Игра. Я выбираю тебя.

Глава 44

Внутри царил полумрак. Высокие стены почти не пропускали утренний свет, оставляя лишь узкую полоску бледного неба далеко над головой. Здесь, внизу, сгустились серые сумерки, в которых очертания колючих ветвей казались ещё более жуткими и пугающими.

Воздух был прохладным и застоявшимся, пропитанным запахом сырой земли и прелой зелени. Вокруг стояла такая плотная тишина, я, казалось, слышала собственное быстрое сердцебиение. Мои шаги по рыхлой, покрытой редкой травой почве были почти бесшумными, но я всё равно ступала осторожно, опасаясь нарушить зловещее безмолвие этого места.

Я прошла несколько метров вперёд, а дальше лабиринт сворачивал направо. Ровные стены уходили далеко вперёд, создавая ощущение бесконечного, однообразного туннеля, из которого не было выхода.

Но вскоре впереди показалась первая развилка. Коридор лабиринта разделялся на два абсолютно одинаковых прохода. Один вёл направо, а другой - налево. Я, не раздумывая, свернула налево, ведь до этого уже сворачивала направо. Жаль, у меня не было длинной верёвки, по которой я могла бы в случае чего найти путь назад.

Но тут мне в голову пришла идея получше. Я вернулась к развилке и, достав нож, вырезала прямо на земле глубокую стрелку, указывающую моё направление. Со спокойной душой пошла налево, а вскоре лабиринт сворачивал направо. Минут через пять я упёрлась в стену. Тупик? Я удивлённо осмотрелась - не пропустила ли проход? Но его нигде не было. Пришлось возвращаться назад, к своей отметке.

Я в задумчивости застыла на месте. У меня не слишком хорошее пространсвенное воображение, к тому же я плохо запоминаю дорогу. Если так пойдёт и дальше, могу совсем заплутать. Мне бы бумагу и карандаш, чтобы я могла зарисовать свои перемещения...

Стоп, бумага! У меня ведь осталась карта морского пути до острова! Я развернула её. Остров был совсем маленьким, размером с монетку, и лабиринт на нём не значился. Зато по разные его стороны виднелись две маленькие точки - я и Райан. Я вздохнула. Интересно, как он там? Надеюсь, с ним всё будет в порядке. В конце концов, он маг огня и при желании может просто сжечь весь этот лабиринт.

Сложив карту вдвое, чистой стороной наружу, я присела на корточки. Приметив на стене шип среднего размера, я принялась аккуратно пилить его своим складным ножом. Надеюсь, местные растения не живые и не нападут на меня за то, что я отрезала у них один шип? А что, в Игре можно ожидать чего угодно.

К счастью, растения на меня не напали, и я спокойно срезала острый шип. Затем достала огниво и, открыв крышку, подула на тлеющий фитиль. На его кончике заплясало слабое пламя, к которому я тотчас поднесла остриё шипа. Оно сначала зашипело, а потом начало чернеть, покрываясь матовым налётом. Когда остриё окончательно обуглилось, я немного подождала, пока оно остынет, и принялась чертить на обратной стороне карты пройденный путь. Нарисовала тупик, который только что обнаружила, пометив его крестиком.

Только тогда я отправилась по другому коридору, предварительно перечеркнув старую стрелку на земле и нарисовав новую, указывающую уже направо. Спустя пару поворотов я снова оказалась у развилки. На этот раз выбор был из трёх направлений - направо, налево или прямо. Выбрав последнее, я минут десять шла вперёд, пока снова не упёрлась в глухую стену. Пришлось возвращаться.

Теперь я повернула налево, не забыв оставить на земле указатель и отметить свой маршрут на карте. Через какое-то время впереди снова показался тупик, и я выругалась вслух. Да что это такое? Если так пойдёт и дальше, неизвестно, когда я вообще выберусь из лабиринта. Припасов нам, кстати, не выдали, а у меня самой мало что осталось. Вспомнился вчерашний стол с изобилием блюд. Да уж, сначала накормили шикарным ужином, а потом отправили в этот дурацкий лабиринт без припасов. Я сердито сдула с лица выбившуюся из хвоста прядь.

Вернувшись к развилке, выбрала последнее оставшееся направление. В итоге я часа два кружила по лабиринту, сворачивая то в одну сторону, то в другую и тщательно зарисовывая свой маршрут. Картинка вырисовывалась так себе - я едва продвигалась вперёд, практически топчась на одном месте.

Вскоре опять показалась развилка. Вновь выбрав дорогу наугад, я оставила стрелку на земле и двинулась дальше. Когда спустя минут пятнадцать впереди опять выросла стена, я лишь разочарованно вздохнула. Сил злиться уже не осталось. И почему мне так не везёт? Почему я раз за разом выбираю тупиковые пути?

Я так сильно задумалась, что не сразу заметила на зелёной стене лабиринта фиолетовые закрытые бутоны размером с кулак. В воздухе разлился странный фруктовый аромат, и рот тут же наполнился слюной, а в животе заурчало. Хотелось подойти ближе и проверить, вдруг там какие-то съедобные плоды. Однако здравый смысл подсказывал, что это растение может быть опасным. Потому что, насколько я знаю, в природе ничего подобного не встречалось. А раз так, то это растение наверняка порождение лабиринта, как и высоченные кусты с шипами, из которых состояли здешние стены.

Мне нужно было просто пройти мимо. Но я зачем-то остановилась неподалёку, размышляя, насколько съедобным может быть это растение, и это оказалось роковой ошибкой. Неожиданно бутоны один за другим раскрылись, выпуская облачка сиреневого тумана прямо мне в лицо.
Сладковатый запах стал приторным и удушающим. Зажмурившись и прикрыв нос рукавом, я попятилась. Отбежала подальше, стараясь не дышать, и остановилась лишь за очередным поворотом.

Едва переведя дух, я создала из воздуха немного воды, чтобы промыть глаза и умыться. Мало ли что это такое? Вдруг я ослепну или моя кожа покроется язвами? Ощупала лицо руками - вроде бы всё в порядке. Я уже вздохнула с облегчением, как вдруг на меня накатила странная слабость. Тело повело в сторону, и я едва не наткнулась на длинный острый шип, торчащий из стены лабиринта. Я вовремя отпрянула, но перед глазами всё равно всё плыло. Пришлось сесть прямо на землю, подальше от колючих зарослей.

Так, что со мной такое? Я отравлена?