“игра за Наследие: Испытание Судьбы”

Глава 6 — Тени в Туманной Чаще

Зейн сделал медленный вдох, прислушиваясь к каждому шороху. Туман стелился плотной завесой, скрывая то, что таилось в глубине чащи. Тени не двигались, но он чувствовал их присутствие — словно они ожидали, когда он сделает неверный шаг.

— Ты слышишь это? — тихо спросил он, бросив взгляд на дракона.

— Чувствую, — ответило существо, его чёрные чешуйчатые крылья чуть дрогнули. — Они приближаются.

В тот же миг раздался первый крик. Далеко в лесу кто-то столкнулся с тенями. Звук разорванной ткани, вскрик боли — и тишина. Затем ещё один крик, ближе. Испытание началось.

Зейн стиснул кулаки. «Выживание» — слишком простое слово для того ужаса, что ждёт их здесь.

— Нужно уходить, — сказал он твёрдо.

— И куда же? — Дракон слегка наклонил голову, разглядывая его с интересом.

— Найти место, где тени слабее, — ответил Зейн. — Если они питаются страхом, значит, их сила растёт там, где страх силён.

Дракон хмыкнул.

— Хорошее рассуждение. Но что, если их сила уже распространилась на весь лес?

Зейн не ответил. Он уже знал, что скрываться бессмысленно. Нужно двигаться.

— Шаг первый: не останавливаться.

Он двинулся вперёд, стараясь двигаться бесшумно. Каждое сухое дерево казалось ему застывшим наблюдателем.

Снова крик. На этот раз ближе.

Зейн услышал быстрые шаги, ломание веток. Кто-то мчался сквозь лес прямо к нему.

Из тумана вырвалась девушка. Её длинные тёмные волосы были спутаны, одежда в грязи, глаза широко раскрыты от ужаса.

— Помогите! — крикнула она, оглянувшись через плечо.

Позади неё что-то двигалось. Что-то, что выглядело неестественно.

Зейн увидел только смутный силуэт, но этого хватило, чтобы понять: тени приняли форму.

— Шаг второй: анализировать врага.

— Что ты виделa? — спросил он, сжимая кинжал.

— Они… — девушка запнулась, глядя в пустоту. — Они забирают тебя в свой мир…

Зейн стиснул зубы.

Тень, что преследовала её, сделала шаг вперёд. В отличие от обычного силуэта, это существо было слишком чётким. Его черты слабо менялись, будто кто-то пытался создать копию человека, но не мог завершить работу.

Голос системы раздался в воздухе:

[Внимание! Первый контакт с сущностью «Пожиратель теней».]

[Способности: затягивание в пространственный разлом, искажение реальности.]

[Рекомендуемые действия: избежать прямого контакта.]

— Значит, сражаться бессмысленно… — пробормотал Зейн.

— Умный мальчик, — насмешливо произнёс дракон.

Девушка посмотрела на них с испугом.

— Что нам делать?!

Зейн сжал кинжал.

— Шаг третий: использовать всё, что у тебя есть.

Он посмотрел вверх. Сквозь кроны деревьев пробивался слабый лунный свет.

— Свет… — пробормотал он. — Тени не могут существовать без него.

Он развернулся к дракону.

— Ты можешь создать огонь?

Существо прищурилось.

— Думаешь, это поможет?

— У нас нет выбора.

Дракон кивнул, глубоко вдохнул и выдохнул струю синего пламени. Оно пронеслось по земле, освещая всё вокруг.

Тень замерла. Её фигура начала дрожать, словно под светом она теряла форму.

— Это работает! — вскрикнула девушка.

Зейн не стал ждать.

— Бежим!

Они сорвались с места, оставляя тень позади. Пламя продолжало гореть, не давая ей преследовать их.

Когда они выбежали на небольшую поляну, Зейн наконец позволил себе перевести дыхание.

— Ты неплох, — сказал дракон, усмехаясь.

Зейн только покачал головой.

— Это было лишь начало.
И он знал, что впереди ждёт нечто гораздо худшее.