Игрок

Игрок

-Мы выжили, - констатируя очевидный факт, устало произнесла маленькая женщина-воин, бессильно опустив меч и сбросив на землю надоевший за время долгого боя шлем. Ее грудь ходила ходуном – даже тренированному воину этот бой дался нелегко, - это чудо, Дооран, безусловно, это чудо. Спасибо богам!

Тот, к кому она обращалась, поглядел с легкой усмешкой на свою спутницу, помедлив немного, слегка снисходительно потрепал ее по светлым, с кудряшками, волосам.

-Спасибо богам! – по привычке ответил собеседник, следуя традициям, - Да, Лори, это так, -  холодный стальной блеск его глаз гармонировал с сединой на висках.

Вглядевшись в лицо уже немолодого мужчины, девушка, привыкшая к одному, давно знакомому, образу, словно открыла для себя что-то новое: ее друг и компаньон в многочленных путешествиях выглядел слишком серьезным, слишком… сосредоточенным?

Даже когда они, исследуя пещеры близ Морадрима, влипли по самое небалуйся, накликав на себя пауков-людоедов, Дооран по прозвищу «Карающий огонь» не был столь собран, отпуская шуточки по поводу и без, стараясь не дать Лори поддаться панике. Теперь же перед ней стоял мужчина, действительно выглядевший на свой возраст, то есть лет на десять старше, и задумчиво смотрел в небо. Взгляд его блуждал где-то там, вдали, где все еще шла битва.

Обычно яркое, голубое, небо заволокло грозовыми тучами. Шквалистый ветер был особо силен здесь, на небольшом холме, вокруг которого творился настоящий ад – кучи мертвых и раненых, стоны умирающих и гнетущая аура смерти царили здесь, яростно грохотал гром, вызванный избыточной концентрацией магии. Казалось, что бог войны радостно хохочет – обильная жертва была принесена ему за часы сражения. Ему, и богу смерти, что вступил в свои права с началом битвы.

-Скоро грянет буря, - задумчиво произнес Дооран, крепче сжав посох, - не многие ее переживут. Лори согласно кивнула, как завороженная смотря на камень-навершие посоха мага, до сих пор светившийся красноватым пламенем – тем, что сжигал противников за доли секунды.

Мощные и быстрые, метров пять-шесть в размахе крыла, в небе парили драконы – синие, красные, серые – каждый цвет представлял свою стихию. Лед, огонь и смерть – то бились враждующие стороны. Бились жестоко, врезаясь друг в друга и с грозным рыком вгрызаясь в противника так, чтобы по возможности не отпустить его никогда, даже упав вместе ним на землю, хотя даже там, если оставалась хоть капелька сознания, еще крепче стискивали челюсти. Хотя битва немертвых была проиграна и угроза живым, сплотившимся для достижения единой цели, отодвинулась как минимум на пару десятков лет, немертвые, дети темного бога, не умели отступать – бились так зло и яростно, как не бился человек за свою жизнь. Разве что в этой бойне. 

Завороженная зрелищем, безусловно, эпичной битвы, Лори даже не поняла сначала, кто и зачем ее тянет за руку, но потом очухалась и вопросительно посмотрела на Доорана.

-Пойдем, - требовательно произнес маг, - наша, - подчеркнул он это слово, - битва выиграна. Дальше нет смысла вмешиваться – исход решат другие.

Лори, кивнув, подчинилась – как бы не хотелось увидеть исход сражения, но жизнь дороже. Увлекаемая Доораном, она с трудом переступала, порою даже перепрыгивала, через тела, для которых уже копал ямы маленький народец – раса, живущая под землею и выходящая на поверхность исключительно за полновесную монету от давних работодателей - людей.

Некоторое время Лори вглядывалась в лица мертвых и очень часто находила бывших соратников, со многими ее связывало многолетнее знакомство. Тела и лица их были обезображены – враги не гнушались использовать самую злую, самую ядовитую магию – и люди погибали в муках, обезображенные и искалеченные.

Не в силах узнавать на каждом шагу знакомые лица, Лори подняла голову вверх…

Огромные ящеры в небе сталкивались грудью, издавая дикий рев, рвали друг-друга с неистовством, личи-наездники пускали в этом мир магию, беспощадную и содержащую в себе что-то черное, похожее на густую смолу.

Оторвавшись от зрелища небесной битвы, Лори увидела впереди каменные стены города.

-Почти дошли, - громко произнес маг, - попробуем пройти, если только…

Последние слова его потонули в магической буре, которая все-таки пришла неожиданно.

Лори, теряя сознание, поймала себя на мысли, что действительно слышит вдалеке чей-то смех – раскатистый, как гром.

***

В трактир он явился с опозданием – нищий калека долго не давал ему пройти, загораживая вход, требовательно выставлял вперед руку и почти без запинки повторяя одну и ту же историю о том, как десять лет назад он потерял ногу в войне за этот город. Неподалеку от калеки стояло два дюжих молодца и, в предчувствии неприятностей,  пришлось хорошенько потратиться, чтобы целым и невредимым пройти в таверну.

В заведении было шумно, что, впрочем, не было редкостью – по вечерам здесь собирался весь небогатый люд. Народ пил, веселился, частенько дрался и очень редко уходил на своих двоих. Чего еще взять с рабочего района?

Мамаша ЛоЛо, держательница этого заведения, небрежно кивнула гостю в ответ на его приветствие и указала на пустой стол. Гость пожал плечами, усевшись на предложенное место. Официантка принесла пиво, отвратительное на вкус, но другого здесь не держали – приличная выпивка не по карману среднему посетителю.

Горели свечи на столах, было душно и кружилась голова от паров алкоголя, витавших здесь.

«Довольно удобно, - подумал гость. – Не успел зайти – уже пьян». И хмыкнул про себя. Подобных мест он повидал достаточно, поэтому и предпочитал что-то более дорогое и менее людное.

-Эй, братишка, а ты мне не особо нравишься. – Зловонно дыхнуло на него существо в полтора раза выше и в два шире в плечах. Огрей такого самым тяжелым железным прутом гномьей работы, прут согнется, а здоровяк только почешется как от укуса комара. – Первый раз тебя вижу и ты мне не внушаешь доверия. Давай-ка выйдем и поборемся с тобою, покажешь, чего стоишь, а?