Игровая жизнь

Глава 13. Верификация

Последний отрезок пути до Шана прошел на удивление спокойно. После нападения в бамбуковом лесу Мира и Алекс ожидали новых ловушек, но Даркдэф больше не появлялся. Дорога вилась среди живописных гор, и постепенно нервное напряжение сменилось усталостью и предвкушением. Когда на горизонте показались футуристические очертания огромного комплекса, они обменялись взглядами, полными решимости. Приключение начиналось по-настоящему.

— Are you а Player? — спросил водитель, сверкая белозубой улыбкой и с любопытством разглядывая Алекса через зеркало заднего вида. Они ехали на такси по Шан-Ту, где на своем авто передвигаться было запрещено.

— Алекс, он тебя спрашивает, Игрок ли ты? — автоматически перевела Мира.

— Ес, оф корс! — с показной крутизной ответил тот, широко улыбаясь водителю. Тот что-то оживленно затараторил на китайском и, не сводя глаз с дороги, протянул через плечо небольшую, уже потрепанную открытку, на которой красовалось с десяток размашистых подписей.

— Could you sign please?

— Не соизволишь ли оставить автограф для потомков? — с легкой иронией в голосе перевела Мира.

— А вы попросите и у нее! Она — Суперигрок! — оживился Алекс, но, увидев полное недоумение на лице водителя, выдавил на ломаном английском: —She! Superplayer!

Водитель рассмеялся и качнул головой.

Получив обратно подписанную открытку, таксист высадил их у массивного сооружения, похожего на портал в крепость. Над входом горела вывеска на латинице и иероглифах: «Зона регистрации Игроков».

— Скоро он будет кусать локти, что не взял автограф у первой леди электричества, — пафосно заявил Алекс, делая широкий жест рукой и глядя на удаляющееся такси.

— Ох, только не это прозвище, умоляю. Звучит не очень, — фыркнула Мира, оглядываясь по сторонам.

Масштабы Шана поражали. Его охраняли как ядерный объект. Многоуровневая проверка документов, биометрия, досмотр — все это было фильтром от посторонних.

Алекс свистнул, впечатленно оглядывая открывающуюся панораму.

— Добро пожаловать в Шан. Свободный город Игроков. Хотя, — он огляделся с преувеличенной подозрительностью, — на тюрьму высшего класса с тотальным контролем похоже куда больше. Ощущение, что сейчас из-за угла выйдет надзиратель с бластером и предложит пройти в наши уютные апартаменты.

Мира молча кивнула. Территория напоминала гигантскую мишень или слоеный пирог, где каждая зона имела четкое предназначение.

В центре, сердце всего комплекса, лежала арена — колоссальный полигон с искусственным ландшафтом, о котором они уже столько слышали. Она была окружена узким, но ухоженным кольцом парковой зоны. И вот за ней начиналась первая жилая зона — Шан-Ван (Shan1). Это был своего рода «элитный поселок». Среди искусно сохраненных вековых лесов, рощ и искусственных озер, словно жемчужины, были разбросаны современные двухэтажные особняки с панорамными окнами и приватными террасами. Каждый дом был уникален по архитектуре. Эта зона дышала спокойствием, уединением и исключительностью. Она была сконструирована для того, чтобы Игроки могли сосредоточиться на подготовке, живя в комфорте и вдали от посторонних глаз.

Широкое кольцо Шан-Вана обрамляла внешняя, самая оживленная зона — Шан-Ту (Shan2). Если Шан-Ван был тихим спальным районом, то Шан-Ту — его шумным деловым центром. Здесь жизнь кипела: многоэтажные жилые комплексы, гостиницы, многочисленные кафе, магазины, развлекательные центры и административные здания.

По улицам Шан-Ту бесшумно скользили электрокары — летающих машин, вопреки прогнозам футурологов, в 2035 году на улицах пока не наблюдалось. В итоге получились те же пробки, только на батарейках.

— Вот это, я понимаю, место тусовок, — усмехнулся Алекс. — Смотри, там даже аналог торговой улицы. «Улица Потребительского Рая» или что-то в этом роде.

В Шан-Ту селился обслуживающий персонал, организаторы, журналисты и, самое главное, именно сюда пускали родных и близких Игроков для встреч в специально отведенных местах.

— Продуманно, — промолвила Мира, завершив свой осмотр. — Полная изоляция и концентрация внутри, контролируемый доступ снаружи. Идеальная система для выращивания супергероев в аквариуме.

Он подхватил ее рюкзак, и они направились к Зоне регистрации Игроков, которая располагалась как раз на границе между шумным Шан-Ту и закрытым Шан-Ваном.

Регистрация проходила на огромной, вымощенной гладким камнем площади. Пройдя контрольный пункт, они направились к просторному открытому павильону, где за длинными стойками из светлого дерева сидели регистраторы. Прибывших Игроков было немного — лишь несколько парней, заканчивавших оформление и направлявшихся вглубь зоны.

— Хорошо, что мы успели. Еще пара дней, и нам бы пришлось ждать следующих Игр, если они, конечно, будут проводиться… — Алекс вел себя как турист в музее, его глаза с любопытством сканировали каждую деталь.

— Да, никто не знает, что может произойти. Тебе не страшно? — спросила Мира, ловя на себе любопытные взгляды немногочисленных сотрудников.

— Ну, об этом нужно было думать раньше. Мы уже тут, — он обернулся и улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой. — Назад дороги нет.

— Вообще-то, технически, она еще есть, — с напускной серьезностью парировала Мира, кивнув в сторону выезда. — Но ты прав. Нужно отбросить этот мандраж. Просто очередной рабочий проект. Только вместо офиса — арена, а вместо дедлайнов — вероятная смерть. Мелочи.