Игровая жизнь

Глава 23. Город грехов и последствий

К утру перед днем икс Мира чувствовала себя так, будто ее пропустили через мясорубку, а потом собрали обратно, забыв несколько важных деталей вроде чувства спокойствия и адекватной оценки рисков. Каждый нерв был оголен и звенел.

Мысли о Магнусе, лидере «Аданте», способном вогнать разум в кромешную тьму, о Хейле, разрывающем пространство своими черными порталами, о Демисе с его отвратительной красной косой и, конечно же, о Файере, испепеляющем все вокруг, не давали покоя даже в редкие минуты забытья. Сны стали прерывистыми, наполненными образами боли и насилия.

Ей нужно было бежать. Хотя бы ненадолго. Сменить декорации этого кошмара, иначе к решающему бою она подойдет абсолютно выжженной и бесполезной для команды.

— Ребята, я на часик в Шан-Ту. Голова просто кипит, — объявила она, появляясь на пороге гостиной. Алекс и Джун Хи, как завороженные, смотрели на голопроекцию, где Демис снова и снова наносил свое коронное движение — ту самую атаку красной косой, которая оставляла жуткие шрамы на телах соперников.

Алекс мгновенно оторвался от экрана, его лицо вытянулось от беспокойства.

— Одна? Мира, это не лучшая идея, особенно сейчас. Давай я с тобой. Перед боем всякая шваль выползает наружу.

— Да я просто глаза отведу, — она махнула рукой, пытаясь изобразить легкость, которой не было и в помине. — Куплю Кимуре его светящееся… что-то там. Сяду в кафе, выпью кофе, пройдусь по улочкам. Мне нужен перерыв, а не дополнительные тактические брифинги, — она с нервной усмешкой ткнула пальцем в сторону проекции.

Джун Хи изучающе посмотрел на нее:

— Но все же Шан-Ту — не спа-салон. Будь настороже. Твоя известность теперь работает против тебя — ты главная мишень для тех, кому нечего терять.

— Обещаю, если увижу что-то подозрительное, сразу же ретируюсь быстрее, чем Кимура успевает купить очередную безделушку, — постаралась пошутить Мира, натягивая куртку с капюшоном так, чтобы скрыть лицо. — Я не ищу приключений, мне бы просто свои нервы успокоить перед завтрашним днем.

Мира вышла за порог и вздохнула полной грудью — осенний воздух, прохладный и чистый, немного прояснил голову. Затем она направилась к капсуле, которая бесшумно домчала ее до места назначения за считанные минуты.

Шан-Ту как всегда, оглушил и ослепил ее. Голограммы орали с рекламами, неон слепил глаза, а воздух был густой смесью ароматов жареной утки, дорогого парфюма и перегретого металла. Мира засунула руки поглубже в карманы и побрела без определенной цели, стараясь заглушить внутренний голос, который безостановочно твердил о завтрашнем аде.

Она зашла в пару магазинов, побродила между прилавками, купила кофе у робота-бариста — все это делалось на автомате, без особого энтузиазма. Было… сносно. Почти по-человечески. Хотя бы на время она могла представить себя обычной туристкой, а не бойцом, готовящимся к смертельной схватке.

Почти.

Она уже разворачивалась к выходу из торговой галереи, когда услышала за спиной скрипучий, пропитанный ложным дружелюбием голос.

— Ну надо же, какая встреча! Сама знаменитость пожаловала в наши скромные края. Принцесса Мира, внезапно оказавшаяся без своей свиты.

Мира обернулась, и у нее похолодело внутри. К ней приближались Демис и Хейл — те, с кем она мысленно сражалась последние дни, изучая каждое их движение на проекциях. Демис, высокий и жилистый, смотрел на нее с наглой ухмылкой. Хейл, более коренастый, шел чуть сзади, его руки были в карманах, а взгляд пуст и холоден, как у акулы.

«Прекрасная прогулка получилась. Так и знала, что закончится это дерьмом», — пронеслось в голове.

— Где же твоя знаменитая команда? — Демис оглянулся с преувеличенной театральностью, явно наслаждаясь моментом. — Неужели бросили свою «звезду» одну? Или они там, в Убежище, репетируют твои похороны? Смотритесь вы, конечно, как команда — просто загляденье. Особенно в одиночку.

Мира оцепенела, внутри все сжалось в тугой, тревожный комок. Но внешне она сохранила маску спокойствия.

— Пришли за автографом? — парировала она, стараясь, чтобы голос не дрожал и звучал максимально спокойно. — Или настолько заскучали без криков боли на арене, что решили пофоткаться для галочки? Могу подписать что-нибудь, если найдете среди вашего хлама что-то целое.

Демис фальшиво рассмеялся.

— Автограф? Милая, мы не из тех фанатов-подростков, которые пищат при виде твоей фотографии. Нам интересна, так сказать, натуральная продукция. Хотим посмотреть, из чего же сделана девочка, о которой все говорят.

Он сделал шаг ближе.

— Скажи-ка нам по секрету… Кто же из них лучше в постели? Тот каменный щит или пластиковый айдол? А может, молчун-лидер? Или ты со всеми по очереди?

Ярость, горячая и слепая, ударила Мире в голову, затуманивая разум. Она сжала кулаки в карманах, чувствуя, как ладони защипало от накопленной энергии.

«Спокойно, — приказала она себе. — Не ведись на провокацию».

— А с чего бы такой интерес? — ее голос стал ледяным. — Ревнуешь? Слушай, могу дать контакты психолога. Твои проблемы явно глубже, чем кажется.

Лицо Демиса исказилось от злобной гримасы. Все притворное веселье испарилось, осталась голая, первобытная ненависть.