Игрушечная принцесса

Глава 14

С высоты внешней стены, окружающей весь Девоншир по периметру, это смотрелось жутковато.

Даже сейчас, ночью, легко можно было понять, где проходит линия горизонта, что разделяет землю и небо – она вся была расцвечена разноцветными точками факелов, фонарей и магических огней.

Где-то на уровне границы видимости, освещая себе путь огнями разных мастей, медленно катилась аркейнская армия.

И, сказать честно, двенадцать тысяч солдат выглядели очень и очень внушительно. Цепочка огней растянулась от края до края, казалось, что все светлячки мира зачем-то решили собраться в одном месте и устроить торжественный полет… Вот только вместо светлячков каждый огонек обозначал десяток, если не сотню солдат, что сейчас медленно, но верно, приближались к столице.

- Ничего не боятся. – пробормотала Фабиола, кутаясь в плащ рядом со мной.

Она отправилась вместе со мной… Или, правильнее будет сказать, это я отправился вместе с ней, потому что она бы тут оказалась и без меня. Собственно, она и меня-то разбудила только потому, что проходила мимо, двигаясь вместе с Виньей к портальному залу. Втроем мы перенеслись в ближайшую к стене караулку стражи, после чего поднялись уже непосредственно на гребень. Через пять минут к нам присоединились маршал Койл и капитан Аберфорт, оба угрюмые и недовольные. Аберфорт был одет в свою вечную броню, в которой он, кажется, даже спал, Койл обошелся своим мундиром.

- А чего им бояться? – сумрачно спросил маршал, глядя на сияющий горизонт. – Их как минимум вдвое больше, чем нас. Скорее даже вдвое с половиной. Даже если мы нападем на них сейчас, прямо на марше, наших сил все равно не хватит, чтобы разбить их. Пока мы будем ковырять внешние слои их маршевого построения, внутренние успеют укрепиться и так ответить нам, что живых не останется. А ведь внешние слои это, безусловно, всякая мелкая сошка вроде пехоты, маги и командиры всегда в самой середине сидят, под защитой.

Я посмотрел вниз, на прилепившиеся к основанию стены домишки нижнего Девоншира. Среди них было даже светлее, чем в сердце аркейнской армии – жители так и сновали между домами, с тюками и сумками в руках, грузили их на телеги до треска колес и ехали куда-то прочь. Даже не в сторону входа в город, просто – прочь. Лишь бы не оказаться между аркейнской армией и их целью.

- Вы знали, что они выйдут прямо на Крестовое поле, да? – спросил я.

- Предполагал. – Койл кивнул. – При их маршруте движения они могли выйти только тут.

- А если бы они схитрили и зашли с другой стороны?

- То это выиграло бы нам несколько суток времени, за которые мы бы успели подготовить укрепления и во второй точке. – Койл пожал плечами. – Было бы у нас два укрепленных района вместо одного.

- Только вот надо было бы еще мины расставить, сектора магов разметить, заново познать всю территорию… - Винья закатила глаза. – Хорошо, что все пошло по плану.

- Это точно. – поддакнул молчавший до этого Аберфорт. – Плохо только, что их все еще так много.

- Далеко не так много, как могло бы быть. – ответил ему Койл. – По данным разведки, они потеряли около полутора тысяч за все время перехода от Владилены до Девоншира. Так что нам сейчас противостоит всего около десяти тысяч.

- Против наших шести тысяч. – вспомнил я.

- Пяти. – нехотя произнес Койл. – Плюс пятьсот семьдесят три магога с громострельным оружием. Плюс сотня магов той или иной степени мастерства.

- А что по магам у них?

- Около полутора тысяч. Но их маги, в основном, среднего уровня, не шагнувшие дальше магии Пространства. – за маршала ответила Винья. – Действительно опасных наберется едва ли сотня.

- А у нас всего сотня. – усмехнулся я. – Грустное соотношение, имею я вам сказать.

- Это только кажется страшным. – Винья мотнула головой. – На самом деле, если говорить именно о защите – неважно, сколько магов обороняются, главное, насколько силен самый сильный из них. Использование магии в бою возможно только в двух вариантах – либо в сражении один на один, аккуратно и точечно, либо слаженными атаками одного типа по площади. Выливать на противника сразу трехтонное ведро магии разных специализаций нельзя – эффект может быть прямо противоположным ожидаемому, магия все же еще не до конца изучена… И никогда не будет до конца изученной, но речь не о том. Атаковать вражеское войско можно только слаженной атакой, используя один и тот же тип воздействия. А значит, и защищаться придется тоже от одного типа воздействия, что проще. Мы на своей земле, которую знаем лучше, так что в обороне силы их магов и наших можете считать одинаковыми. Вот если вы надумаете пойти в атаку, тут вам магия уже не помощница.

- Нам всего-то и надо, что защититься. – вздохнул Койл. – По моим прикидкам, используя все ваши предложения, устройства и оружие, мы может выстоять, потеряв до половины личного состава, но так же уничтожить до половины личного состава противника.

- Как понять? – удивился я. – Что значит «до половины»? Хотите сказать, битва может закончиться раньше, чем какая-то армия будет уничтожена?

- Само собой. Если аркейнцы поймут, что они теряют слишком много людей, они скомандуют отступление, и перегруппируют войска, чтобы атаковать снова. То же самое будет делать и мы…

- Не будет! – резко ответил я. – Нам нельзя так поступать, я же говорил – если к ним в руки попадет громострельное оружие, а оно обязательно попадет при описанной ситуации, можете забыть про победу! Уже на следующий день они просто перестанут обращать внимания на летящие в них пули, а то и обратят их против вас же!

- Но мы не способны победить их разом! – Койл развел руками. – Просто физически у нас нет столько людей!

- У вас есть пять сотен магогов, каждый из которых раз в секунду выводит из строя вражеского бойца, а то и не одного! – я ткнул пальцем в сторону приближающегося войска. – Двенадцать… Десять тысяч это двадцать секунд стрельбы для пяти сотен магогов! Тридцать, если считать с перезарядкой! Просто обеспечьте им эти тридцать секунд, и победа – за нами!