Игрушка для Дракона

3. Распределение

Крепкие руки стражников тащили меня, не смотря на то, что я совсем не передвигала ноги. Мыски моих старых потрёпанных туфлей волочились по шершавому каменному полу, стираясь до дыр. Мне было на это наплевать, мне вообще сейчас было на всё наплевать, мыслями я была всё ещё там, в той роскошной комнате, и прижимала к лицу самую мягкую в моей жизни подушку.

На пути появилась лестница вниз, и пришлось взять себя в руки и начать двигаться. Быстро переставляя ноги, я спускалась по ступеням в темноту. Здесь не было естественного света, лишь тусклые факелы вдоль тёмных стен. В нос ударил затхлый запах сырости. Несколько раз мне казалось, что я слышала писк пробегавших мимо нас крыс.

- Всё, последняя, - стражи втолкнули меня в дверь из металлической решётки, и я оказалась в большой камере со множеством таких же как и я пленниц.

В камере началось тихое перешёптывание, но стражник ударил по решётке с такой силой, что все разом замолчали. Это было так страшно, толпа молодых девушек и абсолютная тишина. Стражники остались здесь же, возле решёток, именно поэтому никто не рисковал заговорить.

Я, насколько позволяло освещение камеры, пересчитала всех по головам, вместе со мной нас было ровно двадцать. Как сказали стражники, я - последняя, интересно для каких целей нас всех собрали здесь и не разрешают даже общаться. Неужели простое пересечение границ чужой территории в нашем королевстве так строго карается?

Я осторожно разглядывала тех девушек, что были ко мне ближе, практически все были одеты бедно, простые платья из грубого полотна, косынки и ли косы, головы опущены. Увидев свободное место на лавке возле дальней стены, я пошла туда. Неизвестно сколько нам здесь находиться, а ноги совсем не хотели стоять.

Облокотившись спиной на стену, я откинула голову и прикрыла глаза, мысленно снова вернувшись в комнату с прозрачным балдахином и мягкой медвежьей шкурой. Думать о ней было гораздо приятнее, чем смотреть вокруг и ждать, что будет дальше, поэтому я так и находилась в своих фантазиях, пока не услышала тяжёлые приближающиеся шаги.

- Сколько собрали? - высокий худощавый мужчина в длинном чёрном плаще обратился к стражникам.

- Двадцать, - ответил один из них громким, вымуштрованным голосом.

- Наконец-то, - устало проговорил мужчина в чёрном плаще. – Надеюсь, брака нет?

- Никак нет, - таким же тоном ответил страж. – Отбирали строго в соответствии с указаниями.

- Хорошо, дай бог, всё пройдет гладко. Сейчас пришлю «мамок», каждой выдать по четыре девчонки. Сопровождать, как обычно до дверей, запирать снаружи. Как разведёте всех - немедленно доложить. Всё, ждите.

- Слушаемся!

Высокий ушёл, и потянулось ожидание следующего этапа. Сколько стражи не молотили своими дубинами по решёткам, шёпота, возникающего то там то тут, им пресечь уже не удавалось. Девушки оживились, и сидящая справа от меня с завистью проговорила:

- Вот тебе повезло, только попала, и уже разводят, мы тут многие уже вторую неделю сидим.

- А за что вас арестовали? - набравшись смелости, прошептала я.

- Всех за разное, в основном за мелочи, но это неважно.

- Почему неважно? - у меня было ощущение, что эта девушка знает гораздо больше, чем я.

- Судить не за проступки будут.

- А за что? - совсем запуталась я.

- Ты что, с луны свалилась? Никогда про отловы не слышала? Ты вообще откуда? - теперь удивлялась она.

- С хутора, вблизи Сваны.

- О, это далеко отсюда, а за что тебя схватили?

- За вторжение на территорию короля. А что это за отловы, я про них никогда не слышала.

Девушка усмехнулась.

- Поздравляю, сразу испытаешь на себе, раз попалась. Хотя судя по тому, что ты к этому не готова, то вылетишь сразу. Меня кстати Лисса зовут.

- Амина, - представилась в свою очередь я. – А куда я вылечу? Я совершенно запуталась, совсем не понимаю, о чём ты говоришь.

- Ладно, рассказываю с самого начала. Раз в год король Ральф устраивает отбор фавориток среди нищих сирот. Не знаю, почему он так делает, но это уже повторяется не в первый раз, поэтому об этом знают и к этому готовятся.

- Жаль, что я не знала, я бы в это время старалась от дома далеко не уходить, чтобы точно не попасться, - пробурчала я, понимая, что вляпалась по самые уши.

- Дурочка, к отлову наоборот готовятся, я вот уже больше года живу без родителей в монастыре и ношу эти ужасные платья, которыми только пол мыть. Если бы я осталась в своё время с родными, то точно бы сюда не попала, - Лисса горделиво вздёрнула подбородок и я поняла, что она оказывается никакая не простушка, как я.

- То есть, ты хочешь сказать, что сама готовилась к отлову и ради этого бросила семью?

В моей голове совершенно не укладывались её слова. Для меня это было таким неестественным, что мозг отторгал то, что ему рассказывали, и хотел поймать хоть ноту здравого смысла в этой ситуации.

- Точно вылетишь, здесь, таких как я больше половины, а остальные случайные, как ты. Долго вы конкуренции не выдержите, а мы пойдём дальше бороться за место фаворитки.

- Зачем вам это? Фаворитка же это не невеста, не жена, она же просто никто. Почему ты хочешь ей стать? Что это даст?

Лисса ответить мне не успела, возле камеры практически бесшумно появилась женщина в чёрном платье, похожем на монашескую рясу. Стражи открыли камеру, и последовала команда: «Четверо на выход».

- Пошли, - подтолкнула меня Лисса в спину, - говорят у первых самая лучшая «мамка», остальным, что достанется. Давай-давай!

Я поднялась и пошла в сторону двери, за мной следом шагала Лисса, дальше к нам примкнули ещё две девушки.

- Меня зовут Агнес. Я иду впереди, потом вы четверо цепочкой, далее стражник. Идти смирно, попытки бегства пресекаются жёстко, так что не советую.

Голос у нашей «мамки» был низкий, больше похожий на мужской, да и сама она была слишком на мой взгляд мужественной. Никакой мягкости черт, большой лоб, прямой нос, тонкие губы. Её тёмно-каштановые волосы были гладко зачёсаны и собраны в пучок на затылке. Высокий рост и крупные кисти, придавали ей такой грозный вид, что спорить желания не возникало.