Игрушка для Дракона

16. Второе свидание

Девчонки окружили меня плотным кольцом, не давая ступить и шагу. Они наперебой начали расспрашивать, как прошёл наш с королём ужин, было ли что-нибудь интересненькое и почему мы закончили так быстро. Я сделала притворно-грустный вид, чтобы соответствовать их ожиданиям, и сказала про не терпящую отлагательств встречу короля, на которую ему пришлось уйти.

- Неужели вы не успели ни о чём поговорить, может король расспрашивал тебя о чём-нибудь или сам рассказывал? – не унимались девчонки.

- Нет, мы не успели даже начать разговор, вы ушли и явился Бравиус.

- Понятно, - разочарованные голоса девушек отдалялись, они потеряли ко мне интерес, и я спокойно направилась в свою спальню.

«Лучше пораньше спать лягу», - подумала я и стянула, наконец, с себя пропитанное виноградным платье. Забравшись под одеяло, я начала продумывать свой план поведения. С одной стороны было заманчивым вылететь из отбора и проживать остальное время в отдельной ото всех комнате, как и обещал Грейс. С другой стороны, верить Грейсу на сто процентов было опрометчиво, а вдруг этот моложавый старикан снова начнёт ко мне приставать, что тогда делать? Да и провести в одиночестве месяц или два – то ещё удовольствие.

Гоняя мысли туда сюда, я решила, пусть всё идёт своим чередом. Выбыть из отбора можно и на последнем этапе, а до него еще долго, поэтому буду себе тихо бороться за внимание короля, но не активничать. С таким решением я и заснула.

Утром меня разбудил громкий стук в дверь, пришла прачка забрать моё платье и передала, что сказано проследовать за ней на примерку нового. Я быстро оделась и мы пошли в гардеробную. Я, зевая со сна, шла по коридорам, зная уже куда меня ведут. Каково же было моё удивление, когда там я увидела Грейса. Он хитро улыбался, ожидая, что я поздороваюсь первой.

- Хотелось посмотреть лично, какое платье ты выберешь в этот раз, - съязвил он.

- Между прочим то платье я не выбирала, мне его Агнес сунула, - обиженно пробурчала я. – А вы что, так и будете здесь стоять?

- Ну, если тебя моё присутствие смущает, я выйду конечно, но обратно пойдёшь со мной. Не знаю уж чем ты зацепила Ральфа, но утром он дал распоряжение собрать тебя на конную прогулку.

- Так мне не нужно выбирать выходное платье? – уточнила я.

- Совершенно верно, иди сюда и подбирай по размеру, - поманил меня Грейс.

На вешалке, на которую он указал, висели костюмы для верховой езды. Я взяла подходящий и быстро переоделась. На лошадь я в своей жизни садилась лишь раз, и тот был неудачным. Надеюсь, я не слишком опозорюсь перед королём сегодня.

- Готова?

Я кивнула и мы пошли. Выйдя на улицу, Грейс повёл меня в сторону отдалённых каменных зданий возле парка, как я поняла, это были конюшни. Я шла за ним, стараясь не отставать, что было совершенно невозможно. Размашистые шаги этого лорда были так быстры, что мне приходилось переходить на бег, когда расстояние между нами сильно увеличивалось. Заметив это, он притормозил и назидательно заметил:

- Когда тебе некомфортно, то можно об этом говорить, я не чудовище, каким вы меня тут все представляете.

- Мне нормально, - запыхавшимся голосом ответила я ему.

- Нормально, - передразнил меня Грейс и пошёл уже гораздо медленнее.

Пока мы дошли до конюшен, моё дыхание полностью выровнялось.

Возле арки входа я увидела Ральфа, выводящего из здания пару лошадей.

- Не забывай про наш договор, - шепнул мне лорд Грейс, и обратился уже к королю. – Ваше Величество, желаю вам приятной прогулки.

- Благодарю, - кивнул ему Ральф и Грейс пошёл в сторону замка.

- Доброе утро, Амина, - улыбнулся мне король.

- Доброе утро, Ваше Величество, - натянуто улыбнулась я в ответ и увидела, как его лицо скривилось в недовольной гримасе.

- Давай договоримся, когда мы одни – называй меня Ральфом, без всего этого пафоса, хорошо?

- Хорошо, - ответила я и почувствовала, как земля предательски уходит из под ног от неясного чувства эйфории.

- Вот и славно, ты ездишь верхом? – задал он новый вопрос, заглядывая мне прямо в глаза.

Щёки зажгло алым румянцем, у него такой проникновенный взгляд, ощущение, будто он смотрит мне в душу. Я отрицательно замотала головой и ответила: «ДА!», чем вызвала взрыв хохота со стороны короля.

- Ты уж определись: да или нет?

Громкий смех Ральфа вернул меня к действительности и я, пересилив свою нерешительность, рассказала про ту единственную неудачную поездку.

- Ничего, я выбрал тебе самую спокойную лошадь, старушка Берта точно не понесёт.

Ральф помог мне взобраться в седло и вслед за мной запрыгнул на своего чёрного коня, который в холке был выше моей серой лошадки.

- Возьми поводья и слегка тронь её бока стременами, смотри, как я это делаю и повторяй.

У него это получалось так легко и грациозно, а я, неуклюже растопырив ноги, с непривычки вообще не понимала, как лучше усесться на этом седле.

- Выпрями спину, вот так, - он провёл ладонью от плеч до поясницы, чем снова вогнал меня в краску, почему я так реагирую?

Его это кажется забавляло, каждый раз, когда мои щёки наливались пунцовым румянцем он довольно улыбался. Ральф взял мою лошадь за удила и медленно проехал вперёд, подтягивая её за собой. Старушка Берта пошла, отчего я снова испытала приступ паники и схватилась мёртвой хваткой за шею лошади.

- Нет, так не пойдёт, так мы далеко не уедем, задумчиво проговорил Ральф и жестом подозвал конюха.

Потом он максимально приблизился ко мне, слегка наклонившись, взял за талию, и, легко как пёрышко, водрузил на седло прямо перед собой. Моё сердце итак билось учащённо, а сейчас оно выдавало такой ритм, что казалось выпрыгнет из груди.

- Теперь не так страшно?

У меня пересохло в горле и совсем отнялся язык, всё что я смогла – это кивнуть в знак согласия.

- Держись за рожок, - показал мне Ральф на выступающий передний край седла, - готова? Поскакали!