Игрушка для Дракона

19. Ближе к королю

Я возвращалась в замок в коляске, присланной за мной королём Ральфом. По приезду меня встретил Грейс, что было ожидаемо, но то, как он меня встретил, было очень неожиданным.

- Если ты хоть словом, хоть намёком скажешь королю о том, что с тобой происходило до и во время отбора, я тебя убью. Поверь мне, я не шучу, я в замке значимый человек, и найти, как тебя достать мне не составит никакого труда.

- Почему вы мне это говорите? - испугалась я резкого тона распорядителя. – У нас уже была договорённость, я её соблюдаю и обещаю, что не нарушу. Зачем вы мне сейчас угрожаете?

- Потому что условия нашей договорённости поменялись, ставки повысились и ответственность тем более. Король выбрал тебя, решив остановить отбор. Прямо сейчас тебя заселяют на третий этаж, и более никто вас с Ральфом касаться не будет.

- Как?

От такого известия в моей голове всё перемешалось и совершенно не хотело укладываться в логичную цепочку. Я остановилась и замерла, не в состоянии даже двигаться.

- Чего встала столбом, пошли, - Грейс грубо схватил меня под локоть и поволок в сторону входа в замок. - Я тебя предупредил.

С неба раздался протяжный то ли скрип, то ли рокот, что-то среднее между рычанием и пронзительным визгом. Я подняла голову и увидела кружащего в небе дракона. Огромный чёрный зверь с размахом крыльев, поражающим своей шириной, явно специально привлёк к себе внимание.

- Пойдём, пойдём, я сказал, хватит таращиться. Неужели ни разу дракона не видела?

Дожив почти до совершеннолетия в королевстве, где Правителем был Дракон, я ни разу не видела его в обличии зверя. Хотя можно предположить, что Ральф (а это был он, я точно знала) не летал так далеко от своего дворца, чтобы его смогла увидеть какая-то девчонка с лесного хутора. Тем не менее, зрелище было завораживающим, и я почувствовала, как мне хочется увидеть его таким прямо перед собой, рассмотреть получше, полюбоваться статью и величием, потрогать его чёрную чешую…

С поднятой к небу головой, я послушно следовала за Грейсом, который только сильнее сжимал мой локоть, стараясь скорее утащить со двора внутрь здания. На ступенях я в последний раз взглянула на крылатого красавца и зашла в двери.

Здесь, в длинном коридоре, по которому меня как куклу вели в определённое место, я будто пришла в себя.

- Но вы же обещали, что я поеду домой, - насколько могла, я пыталась замедлить шаг, взывая к ответу моего сопровождающего, но Грейс был достаточно силён, чтобы не отвлекаться на такую мелочь.

- Поездка домой откладывается минимум на пару месяцев. Надеюсь, король с тобой за этот период наиграется, и мы сможем собрать новый отбор. Где я уж точно не промахнусь. Вообще не понимаю, как с тобой так получилось, - поднимаясь по длинной лестнице со мной на пару, бормотал он.

- В смысле? – не поняла я, заметив, как Грейс прикусил губу, будто сказал что-то лишнее.

- Не думай об этом. Я дал слово, я его сдержу. Рано или поздно королю надоест твоё общество, и ты будешь отпущена. Но помни, убью, если узнаю, что проговорилась. Поняла?

Получив от меня ответный кивок, он открыл двери в длинный коридор третьего этажа, подозвал служанку и, дав ей, чёткие указания насчёт меня, удалился.

- Пойдёмте госпожа, я покажу вам ваши покои, - служанка присела передо мной в реверансе, в знак уважения, и, выпрямившись снова, повела меня в нужном направлении. – Меня зовут Бэт, я буду вашей личной камеристкой. Можете обращаться ко мне по любым вопросам.

Какие у меня к ней могут быть вопросы? Хотя было бы интересным узнать, что делали здесь до меня прошлые избранницы. То, что отпускать меня домой пока никто не собирается, я уже поняла, теперь нужно выяснить, как я буду проводить здесь своё время, пока моё общество не надоест королю.

- Вам сюда, - любезно пропуская меня вперёд, жестом указала Бэт. – Комната практически готова, осталось сменить постель, но с этим я быстро справлюсь. Госпожа, чем сейчас вы хотите заняться?

Госпожа? Чем я хочу заняться? Так вот как это происходит! Так быстро из простушки с хутора я добралась до королевских покоев и личной камеристки. Теперь мне не надо думать, сколько трав я смогу собрать за лето и сколько сборов смогу продать знахарке в Сване, чтобы зимой было чем питаться. Мне нужно думать о том, чем я хочу здесь заняться. Может не всё так плохо? Перетерплю как-нибудь пару месяцев, а потом с наградой домой.

- А чем здесь занимались девушки до меня, - пользуясь случаем, решила я навести справки.

- В основном они гуляли, вышивали и читали, - быстро ответила Бэт, ловко снимая с огромного королевского ложа старые простыни. – В этой комнате вы сможете найти всё для этих занятий, а если хотите чего-то другого, то говорите, королём приказано организовывать ваш досуг так, чтобы вы не скучали.

- Бэт, скажи, а король много времени проводил с предыдущими избранницами?

Глаза камеристки подозрительно сощурились, оценивая, можно ли мне говорить такую информацию, но потом расслабились, приняв прежний вид:

– Я не владею такой информацией, госпожа, - корректно ответила она и продолжила своё занятие по вдеванию белоснежных подушек в наволочки, и взбиванию их.

Я прошлась по комнате, отметив, что она гораздо больше той, в которой я жила до этого, хотя и та для меня, привыкшей жить в тесном лесном домике была верхом совершенства. Возле окна я увидела сложенные на столике пяльца, канву и целую шкатулку с разноцветными нитками.

Вышивать я умела, но не любила. Скучно тыкать иглой бесконечное количество раз ради какого-то изображения. Вдоль дальней от окна стены стояли книжные шкафы, уставленные различными фолиантами в твёрдых кожанных обложках. Я мельком пробежалась по названиям на корешках, и они меня тоже не зацепили. Гулять тоже не хотелось, нагулялась уже. Чем бы заняться?

- Госпожа, я закончила. Если у вас ко мне нет больше никаких поручений, разрешите мне идти?

- Да, конечно, - не задумываясь ответила я, а потом, спохватившись, добавила, - надеюсь мне не запрещено перемещаться по замку?