Игрушка для Дракона

21. Хутор роз

Книги кончились, больше ни одной записки не нашлось, сон не шёл. Была уже глубокая ночь, а я сидела в кресле с зажжённой полусгоревшей свечой. В подсвечнике их было три, я оставляла их гореть по очереди, чтобы на дольше хватило. Сейчас горела уже третья, и скоро света не будет, придётся лечь спать.

Я пребывала в раздумьях над странными находками, когда услышала в коридоре тихие шаги. Сначала я подумала, что это Бэт, но что делать служанке ночью в королевском крыле? Подкравшись к двери, я прислушалась. Точно, не послышалось, шаги мерили коридор, тихо ступая по мягкому ковру. Стало немного жутко и очень любопытно. По сути кроме короля здесь быть не кому, но почему он не спит?

Пересилив свою нерешительность, я всё-таки открыла дверь и выглянула в коридор. Ральф, смотря себе под ноги, медленно приближался к моей двери.

- Доброй ночи, Ваше Величество, - негромко обратилась я к нему.

Король поднял на меня растерянный взгляд, словно забыл, кто я такая и что здесь делаю. Потом он нахмурился и его взгляд обрёл четкость:

- Я тебя разбудил? – обеспокоенно спросил он.

- Нет, мне просто не спалось, и я услышала шаги, а вы, почему не спите?

- Тоже не спится, - ответил Ральф, заглянул в мою комнату и удивился, - у тебя ещё остались свечи?

- Последняя, - уточнила я.

- Впустишь?

- Да, - я почувствовала, как в горле сильно пересохло, и голос от этого сделался хриплым.

Но король совершенно не обратил на это внимания, он вошёл в предоставленную мне комнату и сразу направился к книжному шкафу. Будто зная здесь всё наизусть, он протянул руку к книге на верхней полке, и, похоже безошибочно вытянул нужную.

Это была книга, в которой я нашла записку. Ральф раскрыл её именно там, где лежал клочок бумаги с надписью «хутор роз», и начал читать вслух. Я сама до этого читала строки, написанные в этой книге, тогда они не произвели на меня никакого впечатления. Но сейчас, из уст короля, эти строки зазвучали совсем по-иному. Он вкладывал в них душу, будто этот текст был для него безгранично дорог. Закрыв эту книгу, Ральф брал следующую, вновь раскрывая на закладке, потом ещё и ещё. После того, как он перечитал все восемь, король с грустным вздохом рухнул в кресло, рядом с книжным шкафом.

- Что это за описания? – поинтересовалась я.

Всё, что сейчас читал Ральф, было красивыми описаниями местности из разных книг и от разных авторов. Когда он читал, перед моими глазами возникла целостная картинка удалённого от людских глаз местечка, в котором приятно проводить время двоим влюблённым.

- Это было наше воображаемое место, мы выбрали из многого самое лучшее, и часто представляли себя там вдвоём, вдалеке от всей этой дворцовой круговерти. Мы с моей покойной женой, - увидев в моих глазах немой вопрос, ответил король.

- Вам нравилось уединение, так почему же вы не нашли такое место в королевстве? Разве король не может себе этого позволить?

Ральф грустно усмехнулся.

- Король – многое может себе позволить, если рассуждать с твоей точки зрения, а если зайти со стороны королевства в целом, то ограничений у меня гораздо больше, чем ты думаешь. Это место было нашей мечтой, отдушиной, но потом мы всегда возвращались сюда и продолжали править, исполняя правила и чтя традиции. Это был наш долг, а теперь только мой…

Я стояла рядом и видела, как ему больно. Прошло уже немало времени с тех событий, но воспоминания продолжали жить, не давая Ральфу двигаться дальше.

- Это была её комната? – я понимала, что вопрос не корректный, но очень хотелось узнать.

- Да, - коротко ответил он.

- А почему меня заселили именно сюда? Судя по вашим словам, вы очень сильно любили супругу, неужели вам приятно, что сейчас в её комнате находится другая женщина?

Ральф поднял на меня глаза, и мне показалось, что он даже улыбнулся, изучая моё обеспокоенное лицо.

- Я делаю так, чтобы как можно реже входить сюда, понимаешь? Если здесь кто-то живёт, то я не могу в любое время прийти и предаваться ностальгии. Мне так легче. Я себя так ограничиваю.

- А разве нельзя просто запереть дверь на ключ?

- Ты думаешь, ключ меня остановит?

- Теперь понимаю, что нет, - я присела на краешек кровати, внезапно почувствовав себя совершенно лишней во всей этой роскоши. – Скажите, а почему вы не взяли последнюю книгу?

- Последнюю? Их было всего восемь, я точно знаю.

- Я сегодня пролистывала все эти произведения, сначала просто из любопытства, потом, когда нашла вторую записку – из интереса. Я нашла ещё одну, правда там на листке написано не «хутор роз», а «Грейс».

- Покажи! – Ральф вскочил с кресла, будто ужаленный. – Где эта книга?

- Вот, - я достала с полки последний фолиант с запиской.

Король раскрыл книгу на той странице, где была заложена закладка.

- Да, это её почерк, точно её, но почему же она мне ничего не сказала? Почему она от меня это скрыла и причём здесь Грейс?

Я растерянно смотрела на этого мужчину, жадно читающего текст на обозначенном развороте.

- Ничего не понимаю, здесь нет ничего красивого, никаких описаний, что она имела ввиду? Почему отметила Грейса? Знаешь, Амина, я пожалуй заберу к себе все эти книги, чтобы не мешать тебе спать, отдыхай!

Король поспешно вынул из шкафа одну за другой все книги и высокой стопой понёс в свою спальню.

- Спокойной ночи, - ответила я ему, но он меня уже не слышал, полностью погружённый в свои мысли.