Игрушка для Дракона

27. Подождём ещё

Я сидела в комнате и грустно думала о своей дальнейшей судьбе. Признавшись во всём Ральфу, я наступила на свои же грабли. Грейса найдут, отошлют подальше от двора, а меня с обещанной компенсацией отправят домой. Что там меня ждёт? Ничего, а скорее всего там меня ждёт месть того, чьи дела я предала огласке. Он обязательно меня найдёт. И не просто найдёт, а накажет за то, что я не сдержала данное ему слово.

А как я могла поступить иначе? Что я должна была делать? Сейчас-то я понимаю, что король специально пугал меня, чтобы выведать информацию, а тогда мне было реально страшно. Поддавшись панике, я рассказала всё, и теперь взять слова обратно не получится. Закрыв лицо руками, я беззвучно заплакала, понимая, что сама себя загнала в ловушку.

- Госпожа Амина, ужин подан, проходите, пожалуйста, в столовую, - позвала меня Бэт, постучав и заглянув в дверь.

- Хорошо, спасибо, - шмыгнула я носом, и стала подниматься с кровати, на которой просидела почти полдня.

Когда я вошла в столовую, там никого не было. Присев на своё место, я приступила к ужину и уже почти всё съела, когда в коридоре раздались шаги Ральфа. Внутри меня всё сжалось, захотелось быстренько сбежать, но было поздно, король уже открывал входную дверь столовой.

- Как ты? Нормально себя чувствуешь? – заботливо спросил он, присаживаясь на стул напротив.

- Всё в порядке, - кивнула я.

- Я хотел перед тобой извиниться, Амина. То, что я сегодня сделал, наверняка очень сильно тебя напугало, но ты же понимаешь, что у меня не было другого выхода. Если бы я не принял такой кардинальный ход, возможно, ты бы мне ни в чём не призналась, и тогда неизвестно, сколько ещё пришлось бы терпеть издевательства одной из участниц этого проклятого отбора.

- Не поняла? – до меня действительно тяжело доходили слова Ральфа, я ожидала услышать от него что-то неприятное в свою сторону, а он извиняется. А что он сказал потом? Вообще не поняла, вроде что-то про отбор и издевательства?

- Ты знала девушку по имени Айрин? Она сказала, что жила с тобой в одной комнате.

- Айрин увели практически в самом начале отбора, больше мы её не видели.

- А знаешь, куда её увели?

- Даже не представляю, почему ты меня об этом спрашиваешь, Айрин нашлась? Где она была? А другие девочки с ней были?

Вопросы сыпались из меня , как из рога изобилия, Ральф не успевал отвечать, я уже задавала новый.

- Айрин была заперта в комнате Грейса, он держал её там как пленницу со всеми вытекающими из статуса последствиями.

- Он её… - я не смогла озвучить вслух свою догадку, лишь замерев, смотрела на Ральфа и ждала пояснений.

- Да, Амина, он её насиловал. Девушке совсем плохо и я отправил её к лекарю, как приведут её в порядок, можно будет поговорить, возможно, он при ней что-нибудь рассказывал о судьбе других участниц, - Ральф резал мясо, обильно политое соусом, и отправлял маленькие кусочки в рот.

Я смотрела на него расфокусированным взглядом, не видя и не слыша ничего вокруг. Внутри билась одна единственная мысль: «на её месте могла бы быть я».

- Эй, ты чего так побледнела? – обратил на меня внимание Ральф. – Она поправиться, не волнуйся.

- Там могла бы быть я, если бы не отказалась, - тихо прошептала я.

- В смысле? Грейс предлагал тебе стать его… как бы помягче выразиться?

- Да, именно так, он предлагал мне жить в отдельной комнате, вдали от грызни участниц отбора, но за этот комфорт, я должна была его ублажать. Я отказалась от предложения. Видимо, Айрин он тоже это предложил, и она согласилась. Боже, как это ужасно.

На несколько минут в столовой воцарилась звенящая тишина. Мы оба думали, но каждый о чём-то своём, а потом, практически одновременно сказали об одном и том же:

- Можно я поживу здесь, пока вы не найдёте Грейса? - в надежде на согласие спросила я.

- Лучше будет, если ты поживёшь здесь, пока мы не найдём Грейса, - одновременно с моим вопросом предложил Ральф.

У меня как гора с плеч свалилась, в королевском дворце я чувствовала себя в относительной безопасности.

- Я очень надеюсь, что этот старый извращенец появится здесь сегодня в ночь, - продолжал король, - но так же понимаю, что возможно ему уже донесли, что здесь твориться, и нам придётся искать его самим.

- А как?

- Пока не решил, но поверь, ему от меня теперь не скрыться. Он не только подставил меня, творя беззаконие в этих стенах, но и перешагнул все мыслимые и немыслимые рамки приличия. Моё уважение к его персоне полностью потеряно. Теперь он не лорд, а самый настоящий преступник, каким место в темнице. Как только найдём, сразу туда!

Ральф с силой ударил по столу кулаком, подтверждая серьёзность намерений, и тут же улыбнулся, увидев, как снова напугал.

- Предлагаю прогуляться по саду после ужина. Знаешь, когда я хожу по дорожкам между кустами и клумбами, я расслабляюсь и успокаиваюсь. Почему-то мне кажется, что тебе сейчас это очень нужно. А чтобы ты не думала ни о чём плохом, я составлю тебе компанию. Ну как? Согласна?

Разве я могла ему отказать, конечно же, нет. Сейчас, оставаться одной для меня было сущим наказанием. Везде мерещился лорд Грейс. Закончив с едой, мы вместе с Ральфом пошли по длинному коридору третьего этажа к лестнице, спустились по ступеням и вышли в уже объятый вечерней прохладой королевский сад.

На крыльце нам приветственно отсалютовал стражник, и подтвердил догадку короля, что главный изменник ещё не объявлялся.

- Подождём ещё, - задумчиво ответил ему Ральф.