Игрушка для Гоблина

Глава 20.3

К ритуалу мы подготовились довольно быстро. Парни завели меня поглубже в лес, чтобы никто точно не мог нас заметить. Расчертили землю, создав с помощью магии призрачный клинок, управляемый с расстояния. Получилось что-то вроде шестиугольника, вписанного в круг, диаметром около шести метров.

В центр окружности они воткнули тот самый кривой нож, который Коннор успел забрать из хижины некроманта.

– Слушай внимательно, – попросил меня Коннор, – Луна сейчас сильна, но это всё-таки не полнолуние. Любая ошибка займёт потом много времени на исправления.

– И что со мной может случиться? – спросила я, думая о том, почему им не пришло в голову задуматься об этом раньше?

– Ничего страшного, – он привычно ухмыльнулся. – У кого-то надолго остаётся птичий клюв или лапы вместо рук. На самом деле ничего непоправимого. Но вряд ли ты хочешь несколько лет проходить с клыками рыси или торчащим хвостом.

– Ладно, – вздохнула я. – Говори, что делать.

Он описал ритуал. Ничего сложного, как оказалось. Надо десять раз перепрыгнуть через воткнутый в землю нож, каждый раз превращая часть себя.

– И зачем было так нагнетать?

– Чтобы ты отнеслась серьёзно. Я не шучу, важно сделать всё как надо. И…

Подошёл Дункан, и Коннор замялся.

– Что и?

Коннор, вздохнув, продолжил:

– И ты должна сделать это обнажённой.

Даже так. Я вопросительно взглянула на Дункана.

– Он не шутит. Если ты совершишь ритуал в одежде, то твоё тело может воспринять её как изначальный облик, и наряд срастётся с тобой.

– Ага, нам рассказывали в академии, как один пьяный колдун забыл снять шляпу, и та приклеилась к его голове. Ему попытались её срезать, так он завизжал. Теперь это часть его тела, – расхохотался Коннор, и даже Дункан улыбнулся.

Я потёрла свои плечи. Наступала ночь, становилось холодно. От таких рассказов легче не становилось, и ничего смешного я тут не видела.

– Не бойся, мы не будем смотреть, – заверил меня Дункан.

– Разве что одним глазком.

Дункан взял брата за плечи.

– Я прослежу, чтобы он не подглядывал, – пообещал мне Дунк.

– Спасибо, – неуверенно сказала я.

– Всё, иди, полночь наступает.

Послушавшись, я вошла в шестиугольник. Края рисунка на земле начали светиться, серебряным как луна, светом. О таком они меня не предупреждали.

Пройдя к ножу, я огляделась. Дункан стоял на краю прогалины, отвернувшись и положив руку брату на плечо. Они смотрели в небо и, наверное, о чём-то говорили.

Доверившись ему, я сняла одежду. Было очень некомфортно, страх, что кто-то меня увидит холодил сильнее, чем ночной ветер.

Сосредоточившись на деле, я приступила к обряду.

После первого прыжка, я вернула кошачьи глаза. После второго – уши. Так, раз за разом я обращала части своего тела в кошачьи. Всё шло хорошо, и на последнем прыжке я окончательно воплотилась в виде рыси.

Походив вокруг ножа, я убедилась, что всё на месте. Не затягивая, я вернулась в человеческое обличье.

И только я потянулась за одеждой, как меня будто пронзило что-то изнутри.

Я упала на землю и будто провалилась в бездну. Но вместо темноты передо мной возникла Алёна с Мариной.

– Ого, чем ты там занимаешься? – спросила Алёна. – Мы беспокоимся о тебе, а ты развлекаешься!

– Что? – непонимающе спросила я. – Где мы?

Оглядевшись, я поняла, что мы в общей комнате замка. Но как?

Вспомнив, что я без одежды, тут же, как смогла, прикрылась руками.

Марина тоже была удивлена, но перешла сразу к делу.

– Тихо, Алёна, – она обратилась ко мне. – У нас мало времени. К нам являлась твоя бабушка.

– Тесс, ты хочешь сказать, – хмыкнула Алёна.

– Ну, да, какая разница? В общем, она рассказала, как встретилась с тобой в астрале или где-то там.

– В загробном мире, – уточнила Алёна.

– Мы испугались, думали, что либо у нас с головой не в порядке, либо с тобой что-то случилось. Но она всё объяснила.

– И сказала, что теперь с тобой не связаться.

– Мол, ты занята или ещё что-то такое. Так вот, – Марина вздохнула. – Она рассказала, что с тобой… не так.

– В каком смысле? – озадаченно спросила я.

– Ну… Ты ведь уже знаешь, что в тебе заключена какая-то там невиданная по силе мощь?

Я кивнула.

– Так вот, у нас, на Земле, оно бы спало и спало. Но здесь… Как тебе сказать… Оно рвётся наружу.

– Типа, нутро твоё чует, что ты отсюда, – объяснила Алёна, которая уже успела взять чашку с каким-то синим вареньем и набить им рот.

– Ну и что? – меня это всё раздражало. Насколько я успела понять, здесь я лишь мысленно, а тело моё валяется посреди поля, пока подруги тянут резину. – Объясните уже, что я должна знать?!

– В общем, – Марина набрала воздуха в грудь. – В тебе эта мощь есть, пока ты невинна.

Меня как водой окатило.

– В каком смысле?

– В прямом, – Алёна наконец проглотила кушанье. – На девственности твоей драгоценной всё завязано.

Марина ткнула подругу в бок.

– Чего? – возмутилась та. – Тесс так и сказала, цитирую: “Пока она не возляжет с мужчиной, с согласием или без”. Ещё сказала, что у неё было тоже самое.

Отбрасывая из головы похождения родственницы, я продолжила спрашивать:

– И что такого? Вы это к тому, что я должна беречь себя, иначе конец моему магическому потенциалу?

– В том то и дело, что шут с ним, с потенциалом, – начала заламывать руки Марина. – Наоборот. К полной луне, если ничего не произойдёт, то конец настанет тебе.