Игрушка для Гоблина

Глава 25.1

– Это и есть твоё “всё чисто”?! – Дункан яростно глядел на брата. – Чему вас вообще учили в вашей разведке?

Коннор озадаченно тёр затылок, смотря на трещащие разряды у входа в тоннели.

– Видимо опять неизвестная эльфийская магия. Понятия не имею, как я мог проморгать такой капкан.

– Уверен, что рядом никого нет?

– Теперь я ни в чём не уверен. Но да, я никого не обнаружил.

– Мальчики, – я задёргала ближайшего принца за рукав. – Вы слышите это?

Они замолчали и вслушались.

Теперь более отчётливо стал слышен грустный хор вдалеке.

– Что это? – спросила я, заворожённая и напуганная пением.

– Давайте узнаем, – предложил Дункан, ступая вперёд.

Коннор пропустил его и взял меня под руку.

Никто не стал зажигать свет, видимо все, как и я, воспользовались животным зрением.

– Откуда у тебя эти шрамы? – бросил Дункан через плечо.

– По пути нарвался на одну дикую кошку, – просто ответил Коннор. Ложь далась ему проще простого.

Я замедлилась и потянула Коннора к себе.

– Ты не расскажешь ему? – спросила я тихо.

– Зачем мучать парня? – удивился он. – Разве не видишь, что он сохнет по тебе?

– По мне? – глупо спросила я, Коннор ничего не ответил.

Неужели я так слепа? Или по какой-то причине принц хочет посмеяться над братом?

Мне стало интересно, что же теперь будет? Кто мы с Коннором друг другу? С Эрром всё было понятно, мы даже обсудили все наши перспективы. А что сейчас? Возьмёт ли Коннор на себя ответственность? Или я для него ещё одна девушка, о которой можно забыть спустя пару дней?

Дункан же, наоборот, сразу показал себя надёжным. Казалось, что если я буду с ним, то в жизни сразу всё наладится, никаких больше похищений и страхов. Теперь ещё и это наблюдение от его брата. Раньше я не была уверена, что могу понравиться кому-то из них. Думала, что они возятся со мной лишь из джентльменской вежливости и нежелания отдавать такую силу гоблинскому императору. Но теперь точно уверена, что представляю для них нечто больше.

Закусив до крови губу, я поняла, что сожалею. Ветренный Коннор или стальной Дункан? Когда смотришь с такого угла, выбор очевиден. Но ведь время вспять не повернёшь. Что бы я ни сказала Дунку, он возненавидит меня. Но, возможно, Коннору я не нужна? Может, он не захочет огорчать брата и оставит меня, отправившись по своим военным делам?

Я остановила Коннора, чтобы всё прояснить.

– Постой. Скажи, что теперь между нами?

– Что? Сейчас?! – он бросил взгляд на удаляющегося брата. – Ты хочешь выяснить отношения прямо здесь?

Я кивнула. Внутри у меня всё дрожало от неопределённости.

– Послушай. Мы в логове врага, вероятно, мы не выберемся отсюда невредимыми. Давай решим всё позже.

Дункан остановился у водопада и помахал нам, зовя за собой.

– Обсудим позже, обещаю, – сказал Коннор и, погладив меня по руке, пошёл дальше.

Дункан стоял у входа в просторную пещеру, наполненную зелёным сиянием. Я не сразу смогла разобрать, что здесь происходит, поэтому перестроила своё зрение на обычное людское.

Проморгавшись, я сообразила, что это та самая зелёная пещера, в которую Элтин приглашал Алёну с больной спиной.

Но теперь она была заполонена народом.

Увидев моё удивление, Дунк приложил палец к губам и шикнул.

Внутри, вокруг постамента, стояли несколько эльфов, держась за руки. Сперва я не могла понять, почему они никак не реагируют на нас. Но тут же стало ясно, что они в неком подобии транса. Делая однообразные движение, они смотрели в потолок красными, без зрачков или белков, глазами.

– Они нас не заметят, – сказал Коннор обычным голосом, не шепчась. – Такой обряд отнимает всю концентрацию, сейчас они полностью сосредоточены на своём деле.

– И что это за обряд? – спросила я, по спине пробежал холодок.

– Призыв. И, судя по количеству энергии вокруг них, призывают они кого-то очень древнего и опасного. И трогать их нет смысла, они под сильным щитом, – в доказательство своих слов, он кинул в них камнем, который упал, не долетя до эльфов и на два метра.

Присмотревшись, я увидела, о чём он говорит. Эта энергия не была материальной, но если вглядываться, то даже без приспособлений были видны излучения и эманации, исходящие от призывателей.

– Тихо, – Дункан вновь призвал к молчанию, а затем указал пальцем на появившийся в дальней стене проём. – Туда.

Мы прошли через пещеру, стараясь не задевать колдунов.

– Столько эльфов не собиралось вне их владений уже тысячи лет, – сказал Коннор. – Что-то нехорошее происходит в мире. Очень нехорошее.

Закуток оказался проходом в новую пещеру.

– Я что-то чувствую, – прошептал Коннор, принюхиваясь. – Стойте здесь.

И побежал вперёд.

Дункан посмотрел на меня, потом на убегающего брата.

– Делай как он сказал, здесь безопасно. Я помогу ему, – бросил он и последовал за Коннором.

– Здорово, – пробурчала я, скрещивая руки на груди и топая ногой.

Стоять здесь, когда там может происходить самое интересное? Ну уж нет.

Быстрым шагом я пошла догонять двух принцев.

Откуда-то из тьмы вылетела стая летучих мышей, задевая мою голову. От неожиданности я упала

– Конечно, безопасно! – пожаловалась я, вставая и отряхиваясь. – Самое то оставлять беззащитную девушку в тёмном тоннеле. Спасибо!

Они убежали уже так далеко, но я плелась, несмотря на задубевшие от холода и усталости мышцы.

Наконец я догнала их и прошла в пещеру, из который шёл жёлтый свет.

Внутри, передо мной, Дунканом и Коннором стоял Эрр, держа связанными Алёну и Марину.