Игрушка императора-дракона

Глава 05.

Не знаю, что побудило меня сразу побежать на звук крика. Кричал явно человек, в этом я не сомневалась. Мужчина. И молодой.

Тогда, в порту, перед тем как сбежать на корабле от атаки дейра, я слышала много криков. И ни один не побудил помчаться на помощь. Напротив, я в ужасе забежала на корабль, спряталась за какими-то ящиками в трюме. Мне нечего делать там, где не справляются мужчины.

Вот только на этом острове все иначе. Кто бы это ни кричал – это был человек, и ему было больно. Я не могла остаться здесь одна, в окружении бессчетного множества кустов. Если был шанс заполучить себе союзника, и желательно обычного человека, а не очередного монстра – я должна была попытаться.

Берег моря остался позади. Я бежала по мягкой хвое, которой была присыпана мягкая земля. Мои босые пятки не встретили ни единого камня или острой ветки. Мне даже захотелось скинуть с себя плащ и промокшее платье, понестись через лес обнаженной, в поисках того, кому может пригодиться моя помощь. Что это – глас пробуждающейся лейвы? Я не знала. Но пока что рассудок меня не покинул.

Кусты стали до того высокими, что уже скрывали солнце. Лишь редкие проблески лучей указывали мне путь. Если хвоя здесь рассыпалась не просто так – значит, я бежала по кем-то проторенной тропе. И тут же я поняла, кто это был. Конечно, тигр. Он пронесся здесь, сразу передо мной, сделав мне дорожку.

Что это за зверь такой? Если еще раз увижу Лестира – обязательно спрошу у него…

Заросли внезапно расступились, выпуская меня на маленькую поляну на берегу озера. От открывшейся красоты у меня захватило дух. Озеро больше напоминало пруд, из которого торчали невысокие зеленые скалы. И из скал били фонтаны. Испещренные мхом и лианой камни застыли в великолепии, которое не способны создать руки самого лучшего скульптора.

И у самого берега этого озера лежал человек.

Это и в самом деле был молодой мужчина – обнаженный по пояс, в изодранных штанах. Он лежал полубоком, облокачиваясь о мокрую землю. И часто дышал. Его лицо в отчаянии повернулось к небу. Он сжимал рукой живот.

Сзади него на земле оставались следы лап тигра. Похоже, что монстр протащил мужчину из леса до озера и бросил здесь. А потом исчез в лесу.

Завидев меня, раненый перестал стонать. Его глаза расширились от изумления.

– Леди Эвелина, – выдохнул он. – Это вы! Вы живы!

– Кто ты? – спросила я с опаской. – Откуда ты знаешь меня?

– Вы не узнали меня, леди Эвелина? – Раненый постарался встать, но тут же, поморщившись, снова упал на бок. – Я Тентли. Плотник с вашего корабля.

– Плотник? – Я постаралась вспомнить лица команды. Конечно же, я никого не вспомнила. Даже не знаю, кто там был капитаном. Король лишь прямо из окруженного драконами замка махнул мне в спешке через окно, на какой корабль садиться. Если капитан получил приказ вывезти меня, то со мной никто не говорил после. Да и не до болтовни, когда ты ведешь корабль, который преследует дракон.

– Я не помню тебя, – сказала я. – Как, говоришь, тебя зовут?

– Тентли, – повторил парень.

– Тентли, – вымолвила я, стараясь запомнить. – Хорошо, Тентли. Я рада, что не одна выжила. А… здесь был тигр?

– Да, леди, – произнес плотник. – Я был в лесу, искал убежище. Тигр напал на меня, притащил к этому берегу, и убежал… Простите меня, леди, я скоро буду здоров.

Он снова попытался встать, и у него почти получилось.

– Не надо, – сказала я, останавливая его взмахом руки. – Ты ранен. Лучше полежи.

Тентли повиновался.

Я подошла ближе, дала ему огниво. Глаза плотника блеснули интересом. Похоже, этот мужчина лучше меня знает, как выживать. Полезнее будет, если я поставлю его на ноги, и как можно скорее.

Я оторвала кусок ткани со своей юбки. Тентли сглотнул, покраснел и смущенно отвернулся.

– Лежи, – скомандовала я снова, промокая ткань в воде озера.

И начала обрабатывать его раны.

– Спасибо, леди, – пробормотал плотник. – Это помогает.

– Никаких «леди», – велела я. – Просто Эва. Или Эвелина, как хочешь.

– Хорошо… Эва.

– Похоже, только мы с тобой остались. Нам нужно вместе выживать, и я не хочу, чтобы ты видел меня своим слугой. Достаточно, если ты просто будешь вежлив. А с вежливостью у тебя, как я погляжу, все хорошо.

– Спасибо, – сказал парень с благодарностью в голосе.

Он умолк, лишь с восхищением глядя на мою работу. Никогда раньше не промывала раны, и мне оставалось надеяться, что этот плотник в самом деле даст знать, если что-то пойдет не так.

– Откуда ты, Тентли? – спросила я.

– Из Манпадора, – ответил он.

– Манпадор… – я нахмурилась, – это далеко на юге. Что ты делал в Толигорде?

– Странствовал, – ответил Тентли. – Я изучаю мир. Ищу, где пригодятся руки плотника.

– Плотника, – рассмеялась я. – Наверное, в твоем Манпадоре все в порядке с деревьями, верно? Там есть для тебя занятие. Должно быть, ты удивился, когда приплыл в Толигорд.