Игрушка императора-дракона

Глава 41.

Лестир еще раз рассмотрел костры, расставленные вдоль берега озера. Кустарник горел отлично. Дым уходил высоко вверх, закручивался в узоры, смешивался с туманом. Тентли бросил горящий стебель в последнюю кучу.

– Тигр точно придет? – спросил он.

– С минуты на минуту, – ответил Лестир.

– Откуда ты знаешь точно?

– Я его чувствую, – сказал дракон. – Тигр это часть меня.

Тентли огляделся, подобрал с песка наспех сделанные дубинки. Подкинул их, словно проверяя тяжесть. Я лишь спрятала лицо. Все эти меры против магического монстра казались слишком слабыми. Лестиру нельзя обращаться в дракона, чтобы не сделать хуже. Он может работать лишь руками, и что мы можем сделать против тигра?

Я все же еще раз проверила лук, потрогала пальцем наконечник каждой стрелы. Сложила их, кроме одной, в колчан, который закрепила за спиной. Я сама наспех сделала колчан, чтобы не беспокоить плотника попусту.

Наложила стрелу, нацелилась вверх, на висящий соар. В прошлый раз я промахнулась, и пришлось идти за стрелой. Может, сейчас повезет?

Натянула тетиву – и мои пальцы задрожали. Наконечник заходил перед глазами, и я не стала стрелять. Нельзя рассчитывать на везение. Похоже, с мастерством у меня хуже, чем я полагала. Слишком мало было занятий на острове.

– Не переживай, Эва, – успокоил Лестир. – Мы сделали что могли.

– Мне следовало раньше подумать о лодке, – угрюмо сказал Тентли. – Может, будь у меня больше времени…

– Времени никогда не хватает ни на что важное, – заметил Лестир. – Да и потом, мой друг – разве у тебя был материал для лодки?

Тентли косо посмотрел на меня, отвернулся. Я побагровела. Если бы он начал разговор о лодке раньше – толку бы не было. Да и соарава была маленькая. Скорее всего, я бы его просто не поняла.

– Забыл спросить, – обратился к плотнику Лестир. – Если бы ты все же имел лодку – куда бы ты повез Эвелину?

– В Манпадор, – ответил Тентли. – Только туда я могу добраться по солнцу и звездам, держа в голове карту морей.

– Манпадор, – задумчиво вымолвил Лестир.

Он неожиданно хлопнул плотника по плечу, отчего тот вздрогнул. И, как мне показалось, невольно потянулся к дубинке.

– Могу тебя утешить, Тентли, – бодро сказал Лестир. – Ты бы все равно не доплыл до Манпадора.

– Почему? – спросил Тентли с недоверием.

– На юге сильный шторм. Любой корабль сейчас разобьется в щепки.

– Откуда ты знаешь? – спросила я.

– Я дракон, – спокойно ответил Лестир. – Иногда я летаю вокруг острова, смотрю за погодой. Южные воды сейчас беспокойны. Вы бы не доплыли. А если бы получилось, то ваше судно разбилось бы о манпадорские рифы. Допускаю, что тебя, мой друг, устроил бы такой конец – романтично, на родине… Но Эвелина, думаю, не желает разделять с тобой подобную участь.

– Ты говорил мне, что я могу уплыть с Тентли в Манпадор! – напомнила я. – Лестир! Там, на пляже водорослей, ты сказал именно так!

– Я помню, – спокойно сказал дракон. – Только это было до того, как налетел ливень. Ты помнишь его, Эвелина? Дождь, что смыл тебя со скалы. Это лишь слабый отблеск того урагана, что отсекает нас от Манпадора.

Мы с Тентли озадаченно переглянулись.

– Нет, лодка вам, конечно, помогла бы, но только если плыть в другое место, – продолжал думать вслух Лестир.

– Значит, Толигорд, – сказала я. – Остается только туда. Если бы ты показал нам, как это сделать, провел нас... Ведь ты помнишь, в какой он стороне.

– Показать вам маршрут? – усомнился Лестир. – Летая в воздухе над лодкой – конечно, если бы она у вас была… Да, может быть. Только это все равно бы значило помогать вам, то есть призвать тигра, который, возможно, воплотился бы из воздуха прямо посреди вашей лодки, в окружении бескрайнего моря. Ему даже атаковать бы не пришлось. Он бы потопил ваше суденышко своим весом.

Тентли угрюмо шмыгнул носом. Я тоже хотела, но посмотрев, как гадко это выглядит, постеснялась.

– А если бы и получилось, – продолжал Лестир, – то какой смысл в этом, если в Толигорде все еще идет война? А ты, мой друг, – он повернулся к Тентли, – все еще считаешься в Толигорде заключенным. К тебе было бы много вопросов. Как получилось, что корабль, за который ты отвечал как плотник, не вернулся – но вернулся ты? Нет, друг мой. Тебе, пожалуй, было бы лучше почить на дне прекраснейших манпадорских бухт.

– Тогда куда нам плыть? – спросила я нервно. – Если, конечно, мы переживем новую встречу с тигром, а Тентли построит лодку. Куда ты нам предложишь отправиться?

– В неизвестность, – произнес Лестир.

Тентли обернулся на меня с тревогой. В его взгляде ясно считало, что он считает Лестира сумасшедшим. Я же так не считала, потому мягко спросила:

– Отправиться, куда море вынесет?

– Именно так, – кивнул Лестир. – Конечно, это сработает, только если предположить, что у вас на лодке будет солидный запас еды и воды. А лучше – нескончаемый…

– Что ты плетешь, аристократ?! – взорвался Тентли. – Ты морочишь нам голову!