Игрушка в Королевской Академии

Глава 2.1

Решили за меня?..

Пока девушки вели меня в тронный зал, я была вне себя от злости. Как они могут решать за меня? Да, я гостья здесь, и король разрешил мне остаться. Но это не значит, что я становлюсь поданной Эсгилаты. По крайней мере, мне казалось, что до брака у меня есть право распоряжаться своей жизнью как мне угодно.

Десмонд Дафф, старый дракон… Он знал про мою беременность, моё желание поступить в академию, позволил пройти испытания. И всё для того, чтобы я потеряла возможность учиться на всю жизнь?

Мне было очень обидно. Ведь меня зовут на собрание Королевского совета, куда входят представители всех знатных домов Эсгилаты. Хотя бы один член рода должен присутствовать на нём. Получается, мне устроят публичную порку. Герцог Монмут будет в восторге.

Ну что ж, я не позволю ему наслаждаться моим попущением. Моих слёз он не увидит. Ни один мускул на моём лице не дрогнет при вынесении вердикта.

Перед тем, как двери в зал распахнулись, служанки повернулись ко мне и с сочувствием посмотрели на меня. Выпрямившись, я гордо подняла голову и вошла. Старшая слуга шла со мной, чтобы мне было легко найти место для сидения.

Я чувствовала сотни глаз, смотрящих на меня. К несчастью, мне пришлось сесть около разодетых дочерей аристократок. Они то и дело перешёптывались между собой. Хальфдан, придворный маг, заканчивал свой доклад о вреде, как я поняла, разрушающей магии.

– К сожалению, для девушек в Королевской академии магические дуэли являются обязательными. Ведь не обладая физической силой, как иначе защитить себя? Одними иллюзиями не спастись, если тебя загнала в угол толпа врагов. Да, структура магического поля академии не позволяет заклинаниям наносить серьёзного урона. Но нам точно не известно, как заклятья воздействуют на ещё не рождённого ребёнка. Конечно, восстанавливающие заклинания лечат, но что они делают с плодом?

Вот оно как. Знали бы они о владыке преисподней, который отнимет у меня это дитя, если я не смогу защититься!

– Возможно, мы сможем договориться с академией насчёт этого, – возразил ему Дункан.

– Не сможем. Правила академии исключают какие-либо любовные отношения. Даже помолвка их сильно смутит, не говоря уже о беременности.

Тут вскочил упитанный, и, судя по всему, крайне гордый герцог и громким басом чуть ли не пропел:

– Моё мнение – беременность нужно скрывать до последнего. Ученики по обмену разнесут эту информацию по своим странам. У нас пока у наследного принца нет детей, а тут будет ребёнок у самого младшего в роду.

Тут я заметила старшего брата Дунка. Он, коротковолосый с пышной бородой, недовольно щурил глаза на говорящего.

Монмут встал и начал парировать:

– Да, может у принца Олафа нет детей, но он всегда при дворе и принимает активную роль в государственных делах. Уверен, его леди скоро обрадует нас радостной вестью. Принц Дункан же решил, как и его брат, пойти учиться в академию.

Ящер глядел на говорящих, время от времени шумно выдыхая через ноздри. Герцог продолжил:

– Я не вижу проблемы в том, чтобы девушка училась в академии. Как родит – обеспечим рёбенка кормилицей, а она пусть учится дальше.

Ого. Такого я от него не ожидала. Может, служанки всё неверно поняли, и я поеду учится?

Тут начинает свою речь королевский врачеватель:

– Милосердный король, сжальтесь над бедным дитя. Я не знаю, насколько сильна леди Виолета, сможет ли она выносить без нашей помощи. Поэтому я прошу вас отнестись к своему решению со всей ответственностью. И да простят мне боги мою неучтивость, – он сделал поклон, склонившись чуть ли не до пола.

Тут дракон набрал в лёгкие побольше воздуха, люди рядом со мной заметно напряглись.

– Мои поданные. Я услышал вас и готов вынести свой вердикт. Виолета, выйди к нам.

Все обернулись на меня. Вскочив с места, я с треском оборвала кусочек зацепившийся подола платья. Стало очень неприятно, что я испортила такое красивый наряд, к тому же услышала женские смешки. Очевидно, что смеялись девушки, сидящие поодаль меня. Они со своими манерами никогда бы так не растерялись и не попали в такую неприятную ситуацию.

Эти мысли пролетали в моей голове, пока я, подняв голову повыше и стараясь прямо ставить напряженные от нервов ноги. Каждый шаг давался с трудом и создавал шум, который отражался от стен: в зале стояла мёртвая тишина. Все наблюдали за мной.

Наконец я вышла на свободное место перед королём, где недавно выступал Хальфдан и врачеватель.

Дракон взглянул на меня. Я постаралась сделать книксен как можно более изящно.

– Да, мой король? – Моя судьба полностью зависела от его ответа. Десмонд Дафф хорошо относился ко мне, но никогда нельзя предугадать, что у старого ящера в голове.

– Виолета. Ты слышала, что сказал придворный маг и врачеватель. Поэтому я приказываю тебе остаться здесь.

Всё внутри меня умерло. Я до последнего надеялась на разрешение, но с чего бы он мне его дал?

Прощай, Дункан, прощай, учеба в Королевской академии.