Игрушка Зимнего двора

Глава 1

— …заключили договор с фейри. — Телевизор бормотал фоном, как я привыкла.

В работе из дома есть своя прелесть. Никто не отвлекает болтовней, не возникает за спиной, заставляя вздрагивать, никакого дресс-кода, который я ненавижу. Можно подремать полчаса, чтобы освежиться, размяться.

Медиатору по делам Существ надо работать в одиночку. Иначе все вокруг начинают бесить.

Дома же этим занимается только Златка, которая с утра куда-то умчалась. Впрочем, я не буду ворчать. В университет она решила поступать в следующем году, работу нашла в кафе неподалеку, так что программа минимум выполнена.

Потерла шею, которая уже начала ныть. М-да, писать подробную инструкцию для переговоров с фейри — это та еще задача. Учитывать все мелочи, помнить какой Двор к каким поведенческим моделям более склонен, учитывать возможные исключения. В общем, ошибок быть не должно.

А-а-а-а-а, мне нужен кофе! Третья чашка. А еще только десять утра.

Только надо дописать фразу.

«При контакте с представителями фейри запрещается использовать формулы человеческой вежливости, подразумевающие благодарность или просьбу».

Подумала секунду и решительно дописала:

«Даже в разговорной форме. Даже машинально».

А то были уже прецеденты. Очень неприятные прецеденты.

Теперь кофе.

Ну и десять минут на то, чтобы насладиться напитком, посмотреть в окно, чуть проветрить забитый канцелярскими сухими фразами мозг.

Не успела. Только сделала первый глоток горячего ароматного кофе без сахара, как услышала хлопок двери. А спустя пару секунд на кухню ворвалась Злата. Как всегда красивая, легкая, в желтом длинном платье, с распущенными золотистыми волосами. Когда она выходила на смену в кафе, то столики оказывались забитыми мужчинами всех возрастов. Не могу их осуждать. Младшая сестра у меня невероятная красавица: тонкие четкие черты лица, пухлые губы, огромные синие глаза и длинные густые волосы золотого оттенка. Сама невысокая, изящная и хрупкая как статуэтка.

Еще бы серьезности побольше, потому что мне порой становилось не по себе от того, насколько Злата легкомысленная. Взять хотя бы то, как она работает. Опоздать, потому что ей лень вставать? Да запросто! Думаю, ее не увольняют потому, что кафе делает отличную выручку в те дни, когда она на смене.

— Гелечка, смотри!

— Гелечка смотрит, — кивнула, делая еще глоток. Боже, какой кайф! Я прямо чувствую как мой мозг заряжается кофеином и оптимизмом.

А потом меня точно со всей силы швырнули на пол, даже дыхание перехватило.

— Красивая, да? — Злата все вертела перед моими глазами серебристую заколку. — Я с утра на пробежку поехала в пригород. Хотела посмотреть на пикси. И нашла эту прелесть.

Да уж, прелесть — это точно. Заколка выглядела невероятно изящной и чужеродной. Человек такую вязь сделать не может, и камни в ней радужные, точно застывшие капли.

А еще покалывание магии. Мало кто ее может ощутить. В основном колдуны, ясновидящие, ну или те, кто был когда-то отмечен кем-то или чем-то. И стал более чувствителен к Эфиру.

Для меня магия фейри напоминала едва уловимые пощипывания, как от электрического тока. Вот и сейчас я ощущала ее, понимая, что мы попали.

Точнее, попала Злата. Очень сильно. Очень, очень, очень сильно.