Игрушки для чудовищ

Глава IV — «Нечего терять»

(от лица Авантирина)

Я знал, что меня выберут. После Микаэллы. После Роиль. После Роба. Теперь — я.Это не судьба. Не порядок. Это структура их веселья. Монстрам нравится смотреть, как один за другим — падают. Им нравится оставлять кого-то последним. Чтобы он всё видел. Чтобы он запомнил.

Когда загорелось моё имя — я не почувствовал ничего. Ни страха. Ни злости. Ни напряжения.

Я давно сжёг свои чувства.

Я просто...шел.

Оружие мне дали — длинное, костяное лезвие. Тонкое, изогнутое, как улыбка. Живое — оно шевелилось в руке, как будто пыталось сбежать. Я сжал его крепче.

Я не собирался умирать…Но и жить мне не хотелось.

Монстр был — похож на человека. Это была их любимая насмешка. Ростом с меня. Руки длиннее. Кожа рваная, как старые книги. Он не рычал. Он говорил.

— "Ты не победишь." — "Она умерла. Ты умрёшь. Всё бессмысленно."

Я не ответил. Потому что он был прав.

Сигнал.

Бой.

Я не дышал. Тело двигалось само. Я не думал. Я просто сражался. Каждое движение — чистое. Каждый удар — точный. Я слышал, как ломались кости. Я чувствовал, как кровь стекала по пальцам. Но ничего — не значило. Ничего — не вернёт Микаэллу. Ничего — не спасёт Роиль.Ничего — не заменит ту…чёртову лёгкость, которую раньше приносил только один человек.

Я победил. Не красиво. Не эффектно. Но победил. Монстр рухнул, как сломанный столб. Я стоял над ним, не шевелясь. Мои руки дрожали. Не от страха. От пустоты.

Я вышел с арены и хотел пройти мимо всех. Но Роб встал прямо передо мной. Не улыбается. Не шутит. Просто стоит и смотрит на меня.

— "Ты видел себя?" — спросил он.

Я не овтетил.

Он сделал шаг ближе.

— "Ты двигался, как…"

Он замолчал. Поднял глаза. Вздохнул.

— "Ты был…невероятен."

Я вздрогнул. Это было странно. Странно слышать похвалу. Тем более от него. Тем более — без смеха.

— "Ты правда… был как буря, Авантирин. Я даже…" —

Он замолчал снова.

Я посмотрел на него. Он нервно рассмеялся. Тихо. Но не весело.

— "Я просто… рад, что ты вернулся. Вот и всё."