Игры двойников

24. Сражение

Удар по спине сбил меня с ног. Что это, откуда? Хлопки выстрелов, движение перьев на краю поляны, глубокие извилины мозговиков перед глазами и шевелящиеся рожки долонана впереди.

- Сейчас… сейчас… вернусь… - отчетливо просвистел Сигемон, трезвея на глазах. К сожалению, пройти в себя он мог еще нескоро. Я попытался привстать, но тяжелая рука решительно прижала меня к огромному мозговику. Да это же Брачич! И Сигемона, должно быть, он тоже держит!

Десантник молча сжал мое плечо и кивнул, показывая глазами вперед. Из-за круглого края старого модуля появились пятеро в каутильской военной форме и остановились. На шедшем впереди, рослом каутильце был легкий экзоскелет «Ашока», в точности такой, как у подполковника Радхавана и его людей, а в руке виднелся огнестрельный пистолет, напоминающий «Амфибию», но гораздо крупнее.

- А ну, выходите! – резким жестким голосом выкрикнул человек в «Ашоке» на неосанскрите. Да это же и есть Радхаван! - Убийцы ученых, захватчики, колонизаторы! Встать и немедленно сюда!

Что случилось с вежливым, корректным подполковником? Каутильцы так разговаривают только с открытыми врагами. Что тут, опять война началась или это провокация?

- Подполковник Радхаван! Здесь командир энергостанции Хальс с двумя помощниками! Мы не причиним вам вреда…- заговорил я.

Радхаван пару раз нажал на спуск своего пистолета, и мозговик забрызгал нас красной жидкостью, как кровью. Запахло чем-то кисло-сладким, похожим на кухонный яблочный концентрат.

- А ну, молчать! Встать, руки за голову и ко мне! - крикнул он. Почему Радхаван не командует нам на евроамериканском? Он же хорошо знает язык! - Укрыватели преступницы Робертс ответят за смерть ученого!

Нет, здесь что-то не так! Во всяком случае, прежний корректный, здравомыслящий подполковник не стал бы так долго стоять и ругаться. Он был бы вежлив, но немедленно приказал бы своим подчиненным связать нас. Кажется, подполковник болен так же, как Нина! И нежное золотистое сияние так же окружает его голову и плечи, как это было у нее. Но что же это за болезнь, возможно, она заразна… А может, попробовать его уговорить? На Нину это мало подействовало, но все же…

- Подполковник, решать эти вопросы с помощью оружия неразумно, наша гибель не вернет вам ни вашего профессора Чандру, ни нашу Нину Робертс!

Очередной выстрел разнес в клочья небольшой мозговик рядом с моей головой.

- В следующий раз выстрелю в твой поганый рот! – крикнул Радхаван. Его спутники приблизились. Они все были одеты в новенькие, будто сейчас собранные, экзоскелеты, на поясах висели лучевики и ножи, у одного был даже широкий изогнутый клинок, напоминающий старинный меч. Пленки шлемов у всех были откинуты, воротники расстегнуты, а у некоторых экзоскелеты раскрывались до пояса. На смуглой коже виднелись круглые ожоги - следы кислотных брызг. Да, здоровый Радхаван не потерпел бы у своих подчиненных такой расхлябанности, еще вчера они были одеты по полной форме. Не могли они все сразу забыть свои привычки! Брачич поднял «Амфибию», я остановил его.

- Прекратите стрелять, подполковник! - крикнул я на неосанскрите как можно отчетливее. Получалось плохо – я не говорил на нем со времен школы, и в ответ получил только залп из огромных каутильских огнестрелов. Мозговик начал вытягиваться в сторону, открывая меня для прицельного огня. Ну, все! Как бы там ни было, мы не обязаны сдаваться! Сигемон откатился в сторону и застрял между двумя лианами. Рот у него закрылся, рожки приподнялись, но он был еще слишком пьян. Неужели небольшого свертка регдондита с обтрепанными краями ему хватило для хмельного безумия?

Я поднял «Амфибию» и прицелился в руку Радхавана - он даже не попытался защититься или спрятаться. Прицел, мягкий спуск – есть! Радхаван выронил пистолет и затряс раненой рукой, следующую пулю я послал в плечо, и он упал. Выстрел Брачича по ногам сбил еще одного каутильца, и десантник но дал еще два выстрела в черноволосые макушки, едва видные между двумя полиморфами. Остальные по-прежнему стояли. Почему они не прячутся и не вступают в бой? Ждут кого-то?

В тот же момент я понял, что они уже дождались! Брачич резко вскочил на ноги – вот что значит боевой опыт! - но я едва успел увернуться от ножа нового бойца, налетевшего сзади. Три каутильских солдата, отсвечивая золотистым сиянием, одновременно бросились с разных сторон на десантника, а две пули свистнули одна за другой у меня над головой – я едва успел пригнуться.

- Командир Антон, держись! – завопил над моим ухом долонан, и я с ужасом увидел, как Сигемон, осыпая меня трухой, бросился между мной и стрелявшими. Новые пули пришлись ему прямо в середину туловища.

- Стой, Сигемон!

Два каутильца - один с огромным клинком – бросились к нему. Что же он делает? Жертвует собой, чтобы спасти меня и Брачича? Я хотел остановить долонана, но Радхаван, до сих пор лежавший неподвижно, выбросил вперед руку с пистолетом. Я едва успел упасть и покатиться по растерзанным мокрым мозговикам.

- Врете вы все, не выйдет у вас! - Брачич стряхнул с себя двоих и выстрелил наугад несколько раз из «Амфибии».

Я бросился ему на помощь, но сзади на меня навалился новый противник. Жесткие, рвущие кожу, прикосновения, чужая ладонь под моим подбородком, шершавый рукав рубашки во рту, острая боль за ухом – он же мне шею ломает! Пригнув голову к груди и свернувшись в клубок, я откатился в сторону, но противник не отступал, вжимая меня лицом в труху. Задыхаясь и отплевываясь, я ударил каблуком – противник на моей спине вдруг обмяк, рука, пытавшаяся сломать мне шею, исчезла. Я мгновенно развернулся к противнику и всадил еще две пули, целясь в грудь. Он упал, и пленка его экзоскелета неожиданно разорвалась по всей длине, открыв грудь и живот. Я выстрелил еще раз, и он больше не шевелился. Почему пленка разорвалась так легко, она же срастаться должна! И вообще, «Ашока» - это наружный экзоскелет для выхода в открытый космос, а не тряпка!