Игры Камня

Глава 46. Содэрик и Чёрная Ведьма

Ведьма подбиралась всё ближе. Попытки Камня разобраться с вражеским войском и не подпустить к нашему Замку раз за разом терпели неудачу – хоть редея, хоть неся потери, расходуя ресурсы, враг всё же приближался. Похоже, наша «личная» встреча с войском Ведьмы неизбежна…

Мы с Инсаэлией и кошкодевочками с мрачными выражениями лиц наблюдали за происходящим на карте на голограммных экранах, слушая параллельно отчёты Камня.

– Что же, Камень… – сказал я и вздохнул. – Прямого столкновения с Ведьмой всё же не избежать? Она доберётся до нашего Замка?

– Погоди паниковать, дружище. Я думаю, что…

Инсаэлия оборвала его:

– Ты уже подготовил всё необходимое для побега, Камень?

– Э-э… Да, друг Инсаэлия. Но я не хотел бы убегать слишком рано. Давайте всё же попробуем дожать её и победить?

Приподнятый тон Камня никак не подействовал на нас с моей супругой – наши выражения лиц не изменились, мы не питали восторженных надежд.

– В скольких днях пути Ведьма находится от нас? – спросил я.

– Так сразу и не рассчитаешь, дружище. Её армия не движется по ровной дороге прогулочным шагом – я громлю её со всех сторон и всячески замедляю. Если всё продолжится как сейчас – то войско доберётся до нас за четыре или более дней.

На данный момент карта сражений выглядела следующим образом: войско Ведьмы застряло возле горной гряды, к которой относилась и наша группа гор в виде головы кота, врага обстреливал с севера ракетный комплекс, а также атаковали клоны-наэкэрата, облачённые в Костюмы. Вне этой зоны боевых действий свободно перемещались две группы роботов, выпущенных Ведьмой через Врата, и они, судя по всему, искали северный комплекс, намереваясь уничтожить его.

Территория нашего Замка наполнялась армией клонов, переброшенных Камнем с южной пустыни, все воины-наэкэрата были облачены в Костюмы и хорошо вооружены. Подступы к Замку защищали скрытые ракетные комплексы. Если орда Ведьмы доберётся сюда – врагу будет непросто.

– Я тут начал работать ещё кое над чем… – сказал загадочно Камень.

– Над чем же?

– Я хочу попробовать… поднять наш Замок в воздух.

– Что?? – в один голос воскликнули мы с Инсаэлией.

– Да, друзья. Именно то, что вы услышали. Системы полёта Замка Ведьмы вдохновили меня – и я решил построить такие же и у нас. И, знаете что? Когда я начал изучать нижние этажи и основание нашего Замка – то обнаружил, что такие системы там уже имеются! Всё, что от меня требуется – это отремонтировать их и научиться ими управлять! Именно этим я сейчас, параллельно с остальными делами, и занимаюсь!

Мы с Инсаэлией переглянулись.

Она изумлённо вздохнула:

– Мы сможем… летать, находясь прямо в Замке?!

– Это лучше, чем убегать от Ведьмы через Врата, не так ли, друг Инсаэлия? Если всё пойдёт плохо и нам придётся сматываться – мы просто улетим, но не будем бросать этот мир. Потому что если мы его оставим – все Врата внутри него, включая те, что находятся в нашем Замке, окажутся в руках Ведьмы – и она сможет сделать так, что никто больше никогда не попадёт сюда. Однако если мы сбежим от неё в летающем Замке – то сохраним за собой те Врата, которые находятся в нём! Понимаете, друзья, почему это так важно?

Мы понимали. И были с Камнем согласны. Если он сможет поднять Замок в воздух, и таким образом у нас получится спастись от Ведьмы – то нас устраивал такой расклад, и мы больше не настаивали на побеге в другой мир.

Тем временем, карта боевых действий постепенно менялась. Войско Ведьмы продвигалось всё дальше, неумолимо приближаясь к группе гор в форме головы кота. Когда оно углубилось в эту горную местность достаточно, его ожидал сюрприз от Камня – помимо обстрела ракетным комплексом с севера начался другой обстрел, ракетным комплексом с юга!

Войско Ведьмы оказалось зажато в тиски. Его продвижение вперёд замедлилось. Две группы её роботов спешно направлялись к северному комплексу, чтобы уничтожить его – но и тут Камень устроил для Ведьмы сюрприз: из Врат, что находились под нашем контролем и располагались далеко на севере, Камень выпустил огромную армию роботов и направил на защиту северного комплекса, при чём так, чтобы Ведьма об этом не знала.

Когда группы роботов Ведьмы добрались до северного комплекса, неожиданно в спину их атаковало войско Камня. Обе группы вражеских роботов были уничтожены, и войско Камня двинулось к армии Ведьмы с целью зайти ей в тыл.

Почти все племена наэкэрата на нашей территории были уничтожены… Эта короткая, но масштабная и затратная война нанесла большой ущерб данному миру, и особенно его обитателям. На ведение этих боевых действий было потрачено столько ресурсов, что их хватило бы, чтобы захватить десяток миров подобных нашей родной Земле.

Единственным уцелевшим племенем наэкэрата оказалось то, с которым мы познакомились самым первым, когда прибыли в этот мир. Племя «Ва’элла-Досаэрия», что находилось у подножья горы, на которой стоял наш Замок. Остальные же наэкэрата, оставшиеся на этом континенте – либо были воинами в орде Ведьмы, либо клонами, искусственно созданными Камнем. Надеюсь, на другом континенте (Камень говорил, что на этой планете их два) имеются местные жители, и наша война с Ведьмой не истребила весь этот вид…

Когда армия противника углубилась в горы ещё больше, становясь всё ближе к нашему Замку, её настигло и атаковало в спину войско роботов Камня. Они били сзади, с севера и с юга обстреливали ракетные комплексы, а «в лоб» вражескую армию атаковали наэкэрата-клоны в Костюмах. Армия Ведьмы снова оказалась зажата со всех сторон, а продвижение летающего Замка опять замедлилось. Вражеские силы словно завязли в болоте. Помимо ракетных обстрелов, существенной проблемой для дальнейшего продвижения была и сама территория – орде, двигающейся по земле вслед за Замком, было непросто преодолевать горную местность.

Это медленное – но неумолимое! – продвижение, проползание врага вперёд тянулось пару суток, и за всё это время щиты, охраняющие Замок Ведьмы, не ослабевали и с одинаковой эффективностью отражали все ракетные и прочие атаки. Орда, конечно, теряла в численности всё больше, а расход энергии и ресурсов со стороны Ведьмы должен был быть просто сумасшедшим – однако Замок держался, и войско продолжало ползти вперёд. Мы наблюдали за этими приближением врага в тревожных чувствах и хмуром настроении, и всё больше убеждались в том, что прямое столкновение будет неизбежно.