Игры разума

Глава 1

С небес на землю спускалась липкая июньская полутьма. Тей смотрел в окно машины, но почти не видел заката — только оранжевые разводы на грязном стекле, которые расплывались, стоило ему моргнуть. Вечер был душным, безветренным. После изматывающей дневной жары пахло нагретым асфальтом и хвоей.

«Хорошо бы радоваться», — думал Тей. Но не мог.

Опять эта тяжесть в груди. Как будто кто-то сел на рёбра и не слезает.

Он машинально нащупал в кармане куртки блистер. Маленькие белые таблетки. «Для памяти», — сказал врач. В последнее время провалы случались всё чаще: Тей не помнил, как оказался на крыльце собственного дома в три часа ночи, не помнил, зачем спускался в подвал. А однажды проснулся в парке на скамейке, и пальцы у него были синие от холода. Таблетки должны были помочь. Или хотя бы не дать ему сойти с ума.

На заднем сиденье кипела жизнь.

Кейт — круглая, большеглазая, с волосами цвета спелой пшеницы, стянутыми в высокий хвост, — снимала себя на камеру телефона, вытянув губы уточкой. Ей было двадцать два, но в этом хвосте и вечернем макияже она казалась младше. Откровенное платье сползло с одного плеча, из динамиков орал какой-то трек, под который она трясла головой. Рядом Марк — самый младший, восемнадцать, худощавый, в очках с толстыми линзами, с тёмно-зелёными глазами. Он уже надел наушники-«вертушки» и уткнулся в ноутбук, быстро печатая что-то в чате. «Человек-компьютер», как они его называли.

По другую сторону от Марка сидела Крис — его сестра. Двадцать три. Длинные густые рыжие волосы она стянула в небрежный пучок, из которого выбивались пряди. Непримечательные карие глаза, худая фигура. Она молча смотрела в окно на сменяющийся пейзаж, и Тей поймал себя на мысли, что не помнит, сказала ли она хоть слово за последние полчаса.

За рулём Элай — двадцать пять. Русые волосы собраны в хвостик на затылке, крепкое телосложение, руки в наколках (якорь и какая-то латынь), глаза болотистого оттенка. Он ритмично постукивал пальцами по рулю в такт музыке и подпевал — фальшиво, но с душой.

Тей сидел рядом с ним, на переднем сиденье. Волосы у Тея были чёрными, как уголь, а глаза — карими, но в полутьме салона они казались почти чёрными. Он снова поймал себя на том, что смотрит в одну точку уже неизвестно сколько времени.

«Когда я в последний раз моргал?»

— Ребятки! Группка Б звонит! — радостно воскликнула Кейт, размахивая телефоном. Она так назвала вторую половину компании — тех, кто должен был подготовить коттедж.

Кейт приняла вызов и включила громкую связь. Тей услышал знакомый голос — Кима:

— О, живы ещё? А мы уж думали, вы в кювете. Или Элай уснул за рулём, пока вы там свои булочки нахваливали.

— Мы не тормозили, — ответил Элай, не оборачиваясь. — Просто ехали как люди, а не как угорелые.

Кейт поднесла телефон ближе, чтобы всем было слышно. Тей услышал второй голос — Кита, почти неотличимый от голоса брата, разве что чуть более насмешливый, с ленивыми нотками.

— Водила Элай уже мчит вас на нашу вечеринку, это мы поняли. Надеюсь, ты не забыл выключить газ? А то второй раз подряд коттедж не обставим.

— Не учи отца ездить, — усмехнулся Элай и отсалютовал двумя пальцами от виска, даже не глядя в телефон.

Кейт засмеялась и хлопнула Марка по плечу: «Слышь, компьютерщик, отвлекись!» Марк приподнял один наушник, буркнул «А?», увидел, что ничего важного не происходит, и снова уткнулся в экран.

Тей смотрел на экран. Кит и Ким — как две капли воды. Двадцать два года. Они начали носить серьги, чтобы их хоть как-то различали: у Кита в левом ухе, у Кима — в правом. Сейчас на экране мелькнуло чьё-то лицо, и Тей не сразу понял, кого именно из них видит: та же хитрая улыбка, те же светлые брови, тот же взгляд исподлобья.

— Надеюсь, в этот раз с нами ничего не случится, — сказал Тей. И добавил тише: — А то мне наши приключения до сих пор в кошмарах снятся.

Он почти не шутил.

Ким на экране скорчил рожицу, высунул язык:

— Сказал зануда номер один. Тей, расслабься, мы не в хоррор-фильме.

Кит и Кейт рассмеялись. Кейт даже телефон на секунду опустила, чтобы хохотать в полный голос. Элай тихонько хмыкнул, поправил зеркало заднего вида. Крис бросила быстрый взгляд на происходящее, уголки её губ чуть дрогнули, а потом она снова уставилась в окно, подперев голову рукой.

Марк, кажется, вообще ничего не слышал — наушники плотно сидели на голове, и он уже открыл какой-то редактор кода.

Тей улыбнулся — потому что надо было. Потому что все смотрели.

А потом он не вспомнил, сколько секунд прошло, прежде чем его пальцы снова нащупали блистер в кармане. Шуршание фольги показалось ему оглушительным, но никто не обернулся.

Машина свернула на грунтовую дорогу. Колёса зашуршали по гравию, из-под них вылетели мелкие камешки. Тей узнал коттедж ещё до того, как Элай заглушил двигатель: двухэтажный, из грубого бруса, с верандой, на которой уже горели тёплые гирлянды. Пахло дымом и чем-то жареным — братья уже развели мангал.

Кит и Ким махали с крыльца. Ким держал бутылку пива, Кит — пакет с углём и грязный фартук. Рядом с ними стояли два шезлонга и ящик с овощами.

— Красота! — Кейт выпрыгнула из машины, даже не дождавшись, пока та полностью остановится, чуть не подвернув лодыжку на высокой платформе. Она уже снимала себя на телефон, крутясь перед коттеджем: — Ребята, это база! Это просто база! Кидайте в сторис!

Марк вылез с ноутбуком под мышкой, осмотрелся, щурясь от света гирлянд, и тут же нашёл розетку на веранде. Присел на корточки, начал возиться с блоком питания.

— Тут вайфай есть? — спросил он, уже подключаясь к чему-то.

— Ты серьёзно? — Крис впервые за долгое время улыбнулась — устало, но тепло. — Мы на природу приехали. Сосны, звёзды, костёр.

— Вайфай — тоже природа, — буркнул Марк, но ноутбук отложил на стул и, поколебавшись, снял наушники.

Элай открыл багажник. Там были сумки, пакеты с едой, три упаковки мяса, завёрнутые в фольгу, и — это Тей заметил сразу — два ящика пива и бутылка виски «Jameson». Элай достал бутылку, покрутил в руках, довольно хмыкнул.