Игры разума. Часть вторая

Глава 1. Новое начало

Ник Фьюри теребил в руках старинную монету в размере одного цента 1909 года выпуска. Маленький кругляшок мелькал между темных пальцев, изредка подбрасываемый в воздух. За ним неотрывно следил Роджерс, недовольно постукивая карандашом по деревянной поверхности круглого стола. Идея такого дизайна могла прийти в голову только Старку. В роли короля Артура выступал, разумеется, он же.

Подбросив цент, Ник поймал его и положил на тыльную сторону ладони, после чего с задумчивостью раскрыл и увидел, что монета перевернута орлом вверх. Поморщившись своим мыслям, он поднял голову, когда в большой конференц-зал стали один за другим входить весело болтающие агенты из подразделения Мстителей. Стив тоже развернулся ко входу, разглядывая Клинта, Беннера, Романофф, Марию Хилл и замыкающего шествие Старка.

Конференц-зал

— Наконец, все в сборе, — нетерпеливо молвил Роджерс, когда агенты заняли причитающиеся им места. — Теперь хотелось бы узнать, что за спешка?

— Никакой спешки, Роджерс, — жуя жвачку, подошел к Нику Тони и похлопал того по плечу.

Фьюри неодобрительно покосился на Старка. Он не был неженкой, но фамильярности Энтони могли доконать любого человека. Как только остальные уселись на стулья с мягкими спинками, бывший глава Щ.И.Т.а начал совещание:

— Что ж, разговор у нас будет непростой. У меня две новости…

— Надеюсь, обе хорошие? — подал голос Брюс, неловко улыбнувшись собравшимся.

Народ одобрил остроту и поддержал короткими смешками. Сидевшая напротив Наташа ответила мужчине ласковым взглядом и мягкой улыбкой. С последней миссии между ними установились довольно тесные отношения, однако пока еще не переходящие дальше установленных рамок. Стоило сказать, что их тянуло друг к другу. Чего уж скрывать, агент Романофф питала слабость к сложным мужчинам с темным прошлым.

— Да нет, — разочарованно протянул Ник, — одна плохая, а вторая… еще хуже.

По лицам присутствующих прошлась тень напряжения. Все внимательно прислушались к речам начальника.

— Как вы помните, — продолжил босс, — около года назад на Нью-Йорк было совершено нападение армией инопланетных захватчиков во главе со сводным братом Тора.

— Кто ж это забудет, — невесело хмыкнул Клинт, оглядев присутствующих.

Один из тех, кто пострадал от рук Бога Коварства, был как раз Бартон. Его разум будто перемололи в жерновах и выплюнули, когда он вернулся в строй товарищей. Не самое приятное ощущение.

Его взгляд замер на Наташе, но женщина отвела глаза в сторону. До сих пор она скрывала от напарника то, что Локи терроризировал и ее разум на протяжении нескольких месяцев. Единственные, кто об этом знали, — Фьюри и Стив. Последнему пришлось рассказать в ходе операции по уничтожению приспешников Гидры. Если бы не этот факт, то он бы так и остался в неведении.

Тем временем Ник продолжил, вальяжно откинувшись на спинку кресла:

— Думаю, все помнят, что в битве за Нью-Йорк Наташа захватила скипетр Локи, а после передала Щ.И.Т.у. Мы принялись изучать реликвию и проводить эксперименты на секретном объекте под названием С.Т.А.Н.Ц.И.Я. После разоблачения Александра Пирса и разрушения Трискелиона нам было некогда разбираться еще и с этими делами. В общем, — мужчина запнулся, ведь вся ситуация случилась, в том числе, по его недосмотру, а признавать ошибки Ник не любил, — прошло четыре месяца, и мы, наконец, спохватились… Пару дней назад стало известно, что остатки Гидры пробрались на объект, убили почти всех ученых и выкрали скипетр. Теперь мы…

— Если быть точным, то скорее я, — перебил Старк, отходя от огромного панорамного окна к круглому столу. В руках плейбой крутил брелок с ключами от своей Lamborghini Huracan. Все взгляды тут же обратились на него. Кто-то смотрел с недовольством, кто-то с любопытством. — Я пытаюсь разузнать, куда скрылся неприятель и зачем им палка-выручалка Северного оленя, но пока безуспешно.

— Я проверяла несколько раз, — переняла внимание на себя Мария, таким образом пытаясь смягчить тон мистера Старка. — Все файлы в базе данных Щ.И.Т.а уничтожены. Даже слив в интернет информации Натальей ничем не помог. Секретарь Пирс постарался так, чтобы про скипетр все забыли. Его след исчез с концами, а в архивах Трискелиона сейчас полный бардак.

Никто не заметил, как в конференц-зал тихо пробрался Тор. Он встал у двери, сложив могучие руки на груди. Обычно одетый в асгардскую броню, сейчас он стоял в привычных для мидгардцев одеждах: белая футболка, джинсы и кроссовки. Каждого из ораторов он слушал с хмурым выражением на лице и явно желал высказать пару недобрых слов.

— Скипетр непременно надо найти, — под конец пробасил он.

Головы присутствующих мгновенно повернулись в его сторону, и Одинсон оторвался от стены, подходя ближе к круглому столу.

— Это ваша вина, — недовольно разглядывал он Ника и Старка. — Вы, мидгардцы, из-за своего коварства, жадности и жажды власти хотели изучить жезл, но в итоге потеряли его. Точно так же вы ставили опыты на Тессеракте. Если бы не ваше желание прыгнуть выше своей головы, не случилось бы нападения Читаури на Мидгард.