Игры снежного духа, или Как я попала в академию магии

Пролог

Телефон в сумочке разразился мелодией в самое неподходящее время, как это обычно и бывает. Именно тогда, когда я балансировала на скользком льду, коварно притаившимся под рыхлым снегом.

Зима пришла, как всегда в нашей стране, неожиданно для всех: для коммунальных служб, автолюбителей и пешеходов. Даже спустя месяц после своего начала. И если с первыми двумя категориями всё более или менее понятно, то, хоть убейте, не могу объяснить, почему на мне всё ещё красуются демисезонные сапожки на тонком каблуке.

Вероятно, потому, что я безмозглая модель, предъявляющая повышенные требования к внешнему виду. Ну что стоило, прослушав прогноз погоды (который в кои-то веки не обманул), переобуться во что-то более подходящее?

В общем, пока я доставала телефон, а потом под громкую трель падала, живописно раскидав конечности в разные стороны — он замолчал. Навеки. Потому что не перенёс столкновения с ледяной поверхностью, о которую и я больно приложилась пятой точкой. А ведь мне ещё ей работать!

Стоя на остановке и поминая нехорошими словами своё везение и опаздывающий автобус, я уныло размышляла о том, что не могу прошляпить такой шанс.

Денег в обрез, только на проезд и еду. Потратившись на гардероб и подарки к Новому году, я жила надеждой на приличный гонорар, чтобы заткнуть все дыры в своём скудном бюджете. До вожделенного события оставалась неделя, которую надо было протянуть на остатки моих средств.

Когда я добралась до студии в промышленной зоне, одно из зданий которой переделали в арендуемые помещения, то уже чувствовала себя уставшей. Поднялся ветер, и я в надежде хоть немного согреться зябко куталась в своё холодное, но модное кашемировое пальто. Спустить на него огромную сумму было непростительной ошибкой. Но я не жалела.

Обозвав себя не один раз дурой, я мечтала оказаться в тепле и выпить горячую чашку кофе.

— Салют! Ты к кому? — спросила обвешанная тряпками костюмерша, пробегая мимо.

— К Максу.

— А, он где-то там! — указали мне на противоположный конец помещения, оформленного в стиле лофт.

Суетливая и хаотичная на первый взгляд работа в студии подчинялась своим строгим законам. Стараясь не издавать лишнего шума и не мешать, добралась до гримёрок. В двух мой агент и по совместительству бойфренд не обнаружился. Тогда я толкнула третью дверь, неожиданно легко её распахивая и буквально вваливаясь внутрь.

И застыла, пригвождённая к полу... Мой Макс, приверженец разделять личное с рабочим, хозяйничал пальцами в трусиках какой-то девахи, одновременно её целуя. С такой страстью, какой давненько от него не видела. Я сразу узнала комплект из коллекции фешенебельного бренда, который должна была рекламировать.

Как это понимать? Немыслимо! Ненавижу двуличное закулисье модельного бизнеса! Думала, что если я буду ко всем с душой, то и ко мне плохое не пристанет. Наивная…

— Катя? — мой благоверный оторвался от пиявки с красным ртом и смачно выругался. Яркая помада, разукрасившая губы, ему совершенно не шла. — Ты чего здесь делаешь?

— На работу пришла, — усмехнулась, наслаждаясь сконфуженным видом Макса. Всё-таки небезнадёжный. Совестливый даже! — Надеюсь, прислали несколько комплектов? Я после неё бельё одевать не стану.

— А я и не собираюсь делиться! — фыркнула девица, вызывающе на меня поглядывая. Ещё и за шею обняла моего мужчину, чтобы далеко не убежал. — Я буду представлять этот бренд, правда, Максик?

— Правда, Максик? — передразнила незнакомку, которая так смело себя вела на моей территории. Или уже не моей?

— Блин, Кать! Я тебе звонил и СМС писал, чтоб не приезжала. Контракт пересмотрели. Им понадобилась блондинка с более пышным бюстом. А Людочка идеально подходит.

— А я... — слова еле выдавила, настолько стало сухим и колючим горло, словно кактус проглотила. — Я же могу перекраситься. И с каких это пор третий размер перестал подходить? Ты же знаешь, как для меня важна эта работа!

— Кать, я всё понимаю, но сроки…

Не хочу дальше слушать. Отступила в коридор, больно врезавшись локтем в стену. Рвущийся из груди ор заткнула кулаком. Это удар исподтишка. Прямо в спину. В резких звуках рабочей суеты меня окутало безмолвие, поглощая мой рухнувший мир. Никому нет дела до моей трагедии. Для них важно соблюсти дедлайн.

Но Макс... Меня не столько задевает его измена (всё же настоящей любовью наши отношения сложно назвать), сколько отсутствие своевременного предупреждения об изменениях в контракте и подписание его с другой... Это слишком...

— Кать, подожди. Я перешлю тебе неустойку, найду ещё лучше заказ. Ты будешь блистать на обложках! — выбежал следом за мной Макс и схватил за руку. Вырвалась, замечая любопытные взгляды в нашу сторону.

Сколько раз я это слышала! И ведь верила, потому что его поддержка была очень важна. Задыхаясь, попыталась себя убедить, что новый мир всегда рождается на ошмётках старого. И я обязательно построю этот самый новый мир. Если, конечно, не сгину в чёрной дыре отчаяния.

— Пусти.

— Да ладно тебе! Ревнуешь, что ли? Это не серьёзно, должна же понимать. Да и не обещал тебе ничего, Кать. Не будь дурой. Куда ты без меня денешься?

Ага, я она и есть. Дура. Выяснила уже это сегодня. Мы, конечно, не клялись друг другу в вечной верности и о свадьбе не заикались, но когда делишь с мужчиной постель, всё же надеешься, что между вами не витает дух третьего лишнего. Похоже, только я одна придерживалась этого правила.