Игры Стихий

19.

Дворец Императора был невероятен. Для безопасности, порталы из самого дворца и в него были настроены только на двух людей - Императора и его Тень. Они могли провести за собой семью или лично приглашенных. Любые другие самопроизвольные или организованные порталы блокировались мощнейшей многовековой магией. Высшие рода, а также различные доверенные лица, могли попадать извне во внутренний периметр, и то, по два-три человека. В самом же дворце существовала целая система тайных и явных переходов, а также внутренних порталов. Их было настолько много - как и комнат, залов и строений - что ни один человек не знал достоверно все. Существовали магические карты, но и они отражали не все, также из соображений безопасности.

Все это мне рассказывал Рон, подводя к нашей арке перехода в Академии. Во дворце у Высших были свои собственные покои. Остальные приглашенные жили или в гостевом крыле или в особняках, разбросанных по необъятному парку. Дворец стоял на холме, практически горе, в северной части столицы Империи. Он был окружен мощнейшим пятиугольником, про Храмы на «стыках» пятиугольника я уже читала. Эта ограда сама по себе была отдельным зданием, сродни нашему Пентагону, с несколькими выходами, рвами, мостиками, внутренними помещениями, в которых жили несколько тысяч императорских гвардейцев, располагались хозяйственные и боевые помещения. 

Дальше шел ухоженный парк-лес и самые разные строения и посередине возвышался на сотню метров вверх белоснежный каменный замок невероятно причудливой конструкции - он напомнил мне своей многогранностью испанскую Саграда Фамилия, только гораздо больше. Множество башен, мостиков на головокружительной высоте, невероятных арок, площадок и лестниц.  Внутренние водопады, каменная резьба, вертикальные сады и витражи огромной площади. Я уже видела дворец издалека, когда мы посещали столицу, но вблизи от его красоты и мощи захватывало дух. Камень не был похож на наш мрамор, скорее на застывшую губку: пористый, теплый на вид.

Я попросила проехать по центральной дороге: хотела сполна насладиться окружающей красотой. Могла ли я в прошлой жизни себе представить, что буду скакать на лошади посреди самого невероятного дворцового комплекса из существующих во всех мирах? Вряд ли… Конечно, «скакать» было громко сказано: несколько уроков верховой езды не могли дать мне должных навыков, хоть Рон и подстегивал обучение магией - было бы подозрительно, если бы представительница его рода не умела сидеть верхом. Поэтому мы ехали довольно медленно, и я впитывала окружающую сказку. Зелень деревьев, огромные экзотические цветы и скульптуры, выглядывающие из-за зелени, причудливые каменные строения, свежий ветер и голубое небо с облаками, будто цепляющимися за искрящиеся шпили. И над всем этим не довлела, а парила громада дворца.

- Знаешь, в такие моменты мне кажется, что я абсолютно довольна тем, что оказалась в этом мире. Я чувствую себя на своем месте, и понимаю, что обрела сказочный дом. И всё будет хорошо.

- Я рад - Рон улыбнулся. -  Мне до сих пор неуютно, что мы выдернули тебя из привычного окружения, и ты не раз здесь подвергалась опасности и всяким неприятностям. 

- Да, жизнь здесь не такая предсказуемая, как на Земле. Но знаешь, сейчас я могу сказать однозначно - если бы мне тогда предложили выбор, то я бы выбрала эту планету.

Покои нашей семьи располагались в западной башне. Чтобы попасть туда, мы воспользовались порталом от центрального входа: бродить по огромному дворцу, размером с город, было проблематично. Но жители и гости не терялись, всех снабжали магическими маячками, которые показывали путь, стоило назвать пункт назначения. Дворец обслуживало порядка тысячи слуг и несколько сот магов. Это не считая многочисленных администраторов и государственных служб, которые располагались тут же, военных, дознавателей, и, проживающих более или менее постоянно, знатных семей со своей свитой. Во дворце была своя больница, школа, храмы, множество библиотек - самая обширная, конечно, Императорская. Кухни и столовые на разных уровнях: для слуг, для военных, для банкетов, для гостей, для императорской семьи. Мне сложно было представить всю логистику перемещений, взаимодействия и обеспечения, здесь конечно, было много управляющих и над всеми ними стоял сильнейшие маги Воды и Земли, при должностях Императорского Управляющего и Казначея. Едва ли не самые почетные в этом мире должности, наравне с Ректором Императорской Академии и Главным Военачальником

- Ого, я и не знала что ты так крут!

- Я самый крутой из всех известных тебе крутых - Рон засмеялся. Когда-то я ему объяснила понятие "крутость" и ему понравилось.

- А Тень?

- Правящие вне всяких градаций. 

Я вздохнула. Пожалуй, совсем самого крутого я тоже знала. Сообщать Рону о наших непростых взаимоотношениях с Тенью я не решалась. Да и были они, эти отношения? Холодность того не была демонстративна - то что я несколько раз выводила его из себя на протяжении нашего знакомства было, скорее, исключением. Арий Тер Олард по факту был надменным, жестоким и неприступным повелителем, при взгляде на которого девяносто девять процентов населения испытывала страх и неудобство. Конечно, его жесткость, власть и красота привлекала всех благородных - мужчины ему льстили и искали покровительства, женщины были заранее на все согласны. Но все это очень осторожно, с опаской и опущенными глазами. Немногие позволяли себе общаться с ним на равных, и его, судя по всему это устраивало. А мое несоответствие нормам и отсутствие пиетета перед вершителями судеб раздражало. Но стоило ли мне учиться подобострастию? Не думаю. Я верила в себя, в свою силу, в свой характер, а также в то, что ни одни регалии не должны становиться препятствием в полноценном общении между взрослыми адекватными людьми. Я не собиралась переделывать местное общество и законы, но у меня была возможность жить по собственным правилам и вере. Пусть это и требовало определенных усилий.