Игры Судеб: Перемещение.

Первые прояснения

    Палящий зной не прекращал мучить. Бескрайние и безжизненные просторы настолько надоели, что Сергей перестал поднимать голову, в надежде кого-нибудь увидеть. 
    И почему только я оставил телефон в куртке? – мысленно корил он себя – Сейчас бы 911 набрать…  Или 02… Или 03… Эх, да хоть службу газа сюда… Хоть кто-то живой и на машине…
    Он споткнулся о собственную ногу, едва не упав. Уже невесть сколько времени они вот так еле плелись, утопая в песке. Ноги подкашивались, но останавливаться было нельзя.
   - Что же дальше? - простонала Джулия сухими, почти бесцветными губами – Воды не осталось, а мы все еще не вышли.
   - Я ничего не понимаю, - пробормотал Сергей - Эти черви, пустыня и этот… этот… псих полностью обескуражили меня. Как он мог просто исчезнуть? Словно призрак… Я почти присмерти… У меня уже желудок слипся от голода. А тут еще эти странные события. Я уже сомневаюсь, что мы на Земле.
   - А где? 
   - На другой планете. Или в другом времени. Или…
   - Тебе кажется...
   - Я не знаю, что мне кажется, - моментально перебил ее Сергей - Я полностью в неадеквате сейчас. Все слишком непонятно.
    Крик Джулии встряхнул его разум.
    Нога его спутницы провалилась под песок, и Сергей увидел, как ее быстро затягивает. 
    Это были зыбучие пески. 
    Джулия нуждалась в помощи и Сергей, схватив ее руку, рывком постарался вытянуть ее. Это оказалось не так просто, как могло показаться поначалу. Сил тащить ее почти не было. 
    Ценой огромных трудов он вытащил ее и долго не мог встать. Резерв сил полностью исчерпал себя. 
    И ногу свела судорога. 
   - Давно я не ощущал на себе такую нагрузку, - прохрипел он, чувствую все больше увеличивавшуюся жажду – Как выберемся, пойду в спортзал. Нет… Поеду на море. В Мурманск. Где попрохладнее.
    Наконец он заставил себя подняться - нельзя было показывать свою слабость. Особенно в этот момент. Джулия нуждалась в сильном человеке рядом. Сергей должен был быть этим человеком.
    Джулия не хотела идти и мотала головой на все попытки Сергея уговорить себя. Даже смерть по ее словам, не заставит идти дальше.
    Тогда Сергей пошел один. 
   Смерть не смерть, а одиночество в пустыне – это уже другой весомый фактор. Еще и черви огромные тут блуждают. 
   Нехотя ей пришлось следовать за ним.
   - Зря я пошла в этот зал, - ругала себя вслух Джулия, не зная, как еще скрасить свое пребывание тут. Поэтому решила выплеснуть зашкалившие эмоции на себя любимую – Осталась бы наверху. Ничего бы не произошло. И вообще зачем я поступала на археологический? Сидела бы себе дома, смотрела бы сериалы, вышла бы замуж, детей нарожала бы…
   - Сколько этих Бы, - заметил Сергей, пытаясь поддержать тему самобичевания – Чего раньше то не задумывалась об этом?
   - Да как-то времени все не было.
   - Теперь его предостаточно. У тебя хоть парень есть?
   - Это относится к нашему пустынному делу?
   - Нет, но я уже не знаю о чем болтать.
   - О фактах поговорим. Все-таки все началось в зале. Закружились мы там – и чудом оказались тут.
   - Ты тоже задумывалась, что тут что-то сверхестественное замешано?
   - А как тут не задуматься? Огромные червяки в нашем мире не пытались меня сожрать. Хотя странных парней хватало… Которые тоже исчезали вдруг.
    Сергей рассмеялся.
   - Ясно все с тобой. Мне кажется, что этот зал явно был ритуальным. Но для чего он я так и не понял. Возможно, он является порталом каким-то, телепортом что-ли.
   - И он нас перекинул в другое измерение?
   - Вероятность такая существует. То, что мы не в пустыне Сахара это точно. Там червей таких нет. Но что нам голову ломать над всем этим? Сперва надо выбраться отсюда, а там посмотрим.
     Грустное лицо Джулии дало понять Сергею, что она разделяет его рационализм.
    Вот тебе и романтика, Джу, - размышляла она – Ты всегда мечтала о приключениях, об интересной жизни в археологической среде, о постоянных и удивительных моментах. И вот они. Но этого ли я хотела? Тогда… Почему же мне так тоскливо на душе?
    Слезы наворачивались на глаза.
    Смотреть на ее мучения Сергей уже не мог. Он отчетливо понимал, что ей труднее чем ему, но слов поддержки, которые бы возымели положительный эффект, уже не мог найти.
    Безнадежная ситуация ломала их напополам.
    Что же случилось? – раз за разом мысленно взвешивал Сергей все происшедшее с ними - Каким образом мы здесь оказались? Не может быть, чтобы не существовало объяснения происходящему. Нужно просто все вспомнить и проанализировать. Очень внимательно и скрупулезно. Во-первых, медальон. Как бы ни казалось это странным, он точно является главным звеном в цепи. Что я о нем знаю? Найден в Индии. Получен от монаха Чандро. Во-вторых, часть этого медальона найдена на раскопках. Совпадение? Вряд ли… В-третьих, в зале обнаружен тот же знак, что и на этом медальоне, - Сергей вынул медальон и полюбовался на изображение - битву двух мифических существ - грифона и дракона. -  Это тоже не совпадение. В чем же твоя тайна? Я должен узнать об этом, но сначала выберемся отсюда. И все же… Медальон найден в Индии, а его часть в Дании. Чандро говорил мне, что медальон мне однажды понадобится и оказался прав. И... оказался прав.
    Взгляд его уловил едва заметное движение неподалеку. 
    Необычное движение.
    Из-под песка, медленно, словно никуда не спеша, вырастали небольшие песчаные холмики. 
    Поежившись, Сергей привстал.
    Снова монстры?
    Холмики росли все выше и выше, и быстро доросли до двухметровой высоты.
   - Что это!? - встревожилась Джулия, спрятавшись невольно за спину своего широкоплечего спутника.
    Резко осыпавшись, холмики приобрели человеческую форму.
    Это произошло настолько стремительно, что Джулия невольно вскрикнула. А как могло быть иначе, когда к ним приближалось трио людей. Людей из песка. 
    Медлить было нельзя.
    Сергей выхватил из-за пояса револьвер, любезно одолженный у Джулии.
    Прогремело три выстрела. 
    Все пули достигли требуемой цели, но никакого вреда не нанесли. Они прошли насквозь странных нападавших, оставив лишь небольшие дырочки, которые мгновенно затянулись песком.
    Они были словно имунны к пулям.
    И неуклонно приближались.
    Джулия вновь закричала и бросилась бежать. Она  была ужасно напугана. 
    Сергей выстрелил еще несколько раз.
    Безрезультатно. 
    Один из троицы нападавших поднял руки вверх - и перед Джулией выросла высокая стена песка, заставившая ее остановиться. Ни обойти, ни перепрыгнуть ее она не была способна.
    Придя в себя от увиденного, Сергей бросился к врагу, но его нога провалилась в песок по колено. 
    Он попытался ногу вытащить. 
    Это ему не удалось.
    Песок держал его мертвой хваткой словно был живой.
   - Оставьте их! - прогремел голос за спиной. 
    Голос уже был им знаком. 
    Это был их недавний друг в зеленом плаще.
    Тут же песок под его ногами взметнулся вверх, подбросив в воздух настолько высоко, что можно было бы разбиться. 
    Однако он ловко приземлился на ноги и мгновенно бросил в троицу несколько зеленых молний. Они словно вылетали из его ладоней.
    Троица же рассыпалась в один момент. 
    Похоже атака плащеносца напугала нападавших, ибо они больше не спешили появляться. Или может быть были уже мертвы.
    Это были первые мысли Сергея после успешной победы.
    Зеленый Плащ внимательно огляделся по сторонам, а затем подошел к Сергею и протянул ему свою руку. Тот с неохотой ухватился за нее и успешно вытащил застрявшую ногу. 
    К нему сразу подбежала Джулия и уткнулась в плечо. 
    Она плакала.
   - Идем, - угрюмо сказал зеленый плащ - Я выведу вас отсюда. Никаких вопросов пока я сам не заговорю. Угроза еще не ушла.
    Последующую половину дня они шли по жарким просторам пустыни. За все это время их новый знакомый почти не разговаривал. Он постоянно находился в каком-то напряжении, останавливался и прислушивался, в общем, был настороже. Единственное, он попросил не разговаривать и не шуметь. Но чуть позже успокоился и начал делать замечания, спрашивать и давать советы.
   - Как вас зовут? - поинтересовалась Джулия. Ее очень интересовал этот человек.  Хотелось разговорить его, чтобы узнать и о нем, и о пустыне с ее обитателями. Он мог хоть что-то прояснить.
   - Тайр, - ответил он, даже не повернув головы. Но в его тоне уже слышалось некое дружелюбие.
   - Когда мы выйдем из пустыни?
   - Вам так хочется покинуть ее? – он хмыкнул - На вашем месте я бы предпочел остаться здесь. Но… выйдем мы, думаю, к вечеру.
   - Постой, - остановил его Сергей - Что ты сейчас имел ввиду? К чему эти твои слова? И расскажи, пожалуйста, что за дела здесь творятся? Про червей и людей песчаных. 
   - И про зыбучие пески, песчаные ямы и страшнейшие песчаные бури? - бросил Тайр - И даже про огромных каменных монстров? 
   - Где мы находимся!? - потребовала ответа Джулия - Ты сейчас же все нам объяснишь. Говори!
   - Только не кричи… Вы в другом измерении. Это не ваш мир.
   - То есть как не наш мир? – выпалил Сергей, подсознательно понимая, что имеет ввиду его собеседник.
   - Извините, я не знаю, как называется ваш мир, поэтому не могу сказать более конкретно. Если обобщить, то, пожалуй… Это не мир Людей.
    Сергей сразу же вспомнил их первую встречу и странный вопрос Тайра. Теперь все прояснялось.
   - В каком мы мире? Что это за измерение?
   - Десятый мир. Подробности поведаю вам позже.
   - Почему не сейчас? Раз уж начал говорить, то давай договаривай до самого конца.
   - Долго придется рассказывать, а времени нет. На нас надвигается мощная песчаная буря. Если мы не поторопимся, то она нас задержит минимум до утра. А вам вряд ли хочется ночевать здесь еще целую ночь. Держите, - он бросил им бурдюк из шкуры какого-то зверя – Пейте. Мы ускорим шаг и это не обсуждается.
    Говорил он очень серьезно. Это заставило их отказаться от расспросов и замолчать. Им действительно не хотелось остаться здесь на ночь. Поэтому они ускорили темп шага вдвое.
    Но мысли не давали им покоя ни на секунду. Бредовый ответ Тайра их не особо удовлетворил.
    Ответ про десятый мир и другое измерение казался полным бредом.
    К вечеру, как и обещал Тайр, впереди показалась желанная полоса зеленой травы и высоких деревьев, покрытых такой густой растительностью, словно желая похвалиться ею. 
    Деревья величаво возвышались над травой, протягивали ветки к лучам солнца и манили к себе прохладной тенью.
    Сергей и Джулия бросились в этот край, стараясь побыстрее добраться до него. Песок сменился чахлой и редкой пожелтевшей травой, а ее сменила свежая, ярко-зеленая трава. Воздух стал заметнее мягче и приятнее, прохладнее и, казалось, даже чище.
    Оказавшись в тени, Сергей обессиленно рухнул на траву, вдыхая аромат многочисленных цветов и радуясь им. Джулия легла рядом, испытывая те же эмоции и чувства. 
   - Даже не помню, когда в последний раз я вот так лежал на травке, - сказал Сергей, с улыбкой глядя на Джулию, которая вся сияла от радости.
   - И не говори. Трава такая мягкая, такая душистая, что сводит с ума.
   Все мышцы ныли от боли, но это уже ничуть не волновало их. Наконец то они могли спокойно отдохнуть в прохладной тени.
   - Нам пора, - сказал Тайр
   - Что? Уже? Нет, я не могу… Нам нужен отдых, - взмолилась Джулия - И вода. 
   - Впереди будет река.
   Напоминание о реке вмиг взбодрило отдыхающих. Нужно было утолить жажду и промыть ожоги. Двигаясь вглубь леса, Джулия и Сергей сразу ощутили его необычность, но в чем его необычность не могли понять. Везде их окружали огромные и высокие деревья, покрытые мхом и лишайником. Под ногами ощущалась мягкость травы мха. Все кругом зеленело, везде росли различных видов кустарники.
  Это место располагало к себе, тянуло вглубь.
 - Как тихо, - прошептала Джулия, восторженно рассматривая эту красоту.
 Сергей тут же понял в чем особенность, странность этого леса - в тишине. В необычайной тишине. Лес безмолвствовал и даже ветер не нарушал той гармоничной тишины, словно старался избегать этих мест.
   - И правда, - согласился Сергей - Ни звука. В этой тишине лес кажется немного зловещим. Тихо так, словно жизни здесь нет…  и никогда не было. 
    Тайр вдруг остановился и резко пробежал несколько шагов вперед. Присев на колено, он жестом велел Сергею сделать то же самое. 
    Сергей и Джулия бесшумно перебежали к нему.
   - Что случилось? - прошептал Сергей.
   - Ни звука, - приказал Тайр, вглядываясь в густую и зеленую массу леса.
   - Что ты видишь?
    Вместо ответа Тайр кинулся к одному из величественных деревьев. Он осторожно посмотрел вверх, ловко вскарабкался наверх за считанные секунды и исчез в растительности.
   - Ты видела? – удивленно спросил Сергей – Он почти взлетел по стволу дерева. Я такое только в фильмах видел. Прям как ниндзя.
   - И правда удивительно. Но ведь он и сам по себе необычный человек. Словно колдун какой-нибудь.
   Некоторое время Тайр ничем не обнаруживая себя. Исчезнув где-то в кронах деревьев, он не издавал даже малюсенького скрипа. 
   Сергей вышел из своего укрытия, осторожно и бесшумно перебежав к соседнему дереву. Но даже так, задрав голову, он не мог ничего углядеть наверху.
   Шелест листьев недалеко привлек к себе внимание - с дерева скатился небольшой жуткий шар из переплетений корней и травы. 
   Странный клубок. 
   И из него выпучились два желто-зеленых глаза. Огромных словно два кофейных блюдца.  
   ОНО смотрело прямо на него.
   И кинулось в атаку.
   Два огненных шара вылетели из крон деревьев - и клубок мгновенно превратился в кучку пепла, заверещав как свинья на забое. Пускай этот визг длился всего секунду, все же от него Джулии стало не по себе.
   Сергея же отбросило горячим паром назад. Рухнув на землю, он корчился от боли, перекатываясь то вправо, то влево.
   - Черт… Вот черт… - негромко ругался он, стараясь сбить боль с правой ладони. Она была слегка ошпарена.
   Джулия сразу же вынула флягу Тайра из мешка, который он оставил с ними в кустах, и вылила немало ее на ожог. Боль немного поутихла, и Сергей поднялся на ноги, продолжая мысленно проклинать себя за неосторожность. 
   Из крон деревьев показался Тайр, перепрыгивающий с ветки на ветку. Он покинул дерево и немедля направился к Сергею.
   Прозвенела оплеуха.
   - Я же просил не высовываться, - глаза Тайра горели лютой ненавистью – Ты понимаешь, что мог натворить?
   - Не понимаю, - Сергей сжал кулаки, готовый ответить Тайру за обиду – Как мы можем что-то понимать, когда ни черта не знаем и не понимаем? Ты ни слова нам для объяснения с самой пустыни еще не сказал. 
   - Раз не знаешь – не суйся никуда. Этому учат с раннего детства. Тем более я велел сидеть тихо.
   - И поэтому ты решил меня убить?
   - Тебе прилетело, потому что оказался рядом. Но я знаю свое дело и был полностью уверен, что тебя не покалечат мои огненные сферы. Было бы гораздо хуже если бы я дал ему уйти.
   - Что это было за существо?
   - Его называют Нуан. Маленький лесной шпион.
   - И за кем он шпионит? – спросила Джулия, глядя на горку черного пепла, оставшегося от Нуана.
   - Причин много. Как и целей. Если бы он скрылся и не увидел тебя - это еще ничего. Пережили бы. Но ты позволил себя увидеть. Пришлось уничтожить его на месте, несмотря даже на то, что тебе могло тоже достаться. Вы спросите, к чему такая предосторожность? Отвечу предельно ясно для вас обоих. Ты, - он ткнул пальцем в Сергея - Чуть не навел на нас врагов. Нуан следит за всеми, кого видит и передает обо всем увиденном. У него есть одна цель. Наипервейшая, так сказать…
   - Какая же? 
   - Выискивать людей.
   - Людей? - переспросила Джулия – Что за глупость? С тех пор как ты сказал, что это не мир людей, я из головы не могу это выбросить. Измучалась вся. Теперь ты говоришь, что они шпионят за людьми. Так есть здесь люди или нет?
   - Есть.
   - Ну наконец то четкий ответ. И где их можно найти?
   - А ты с Сергеем кто?
    Джулия немедленно все поняла и прикусила язык с досады, что не подумала об этом. 
   - Нуаны нужны, чтобы искать людей, прибывших из другого мира - продолжал Тайр.
   - Вот теперь рассказывай все, - не то попросила не то потребовала Джулия.
   - Я не могу сейчас вам все объяснить, но предупрежу сразу - вам грозит большая опасность. Давайте я расскажу вам все в безопасном месте.
    Тайр повернулся и повел их дальше, отмахиваясь от настойчивых просьб все рассказать здесь и сейчас.
    Уже стемнело, когда они добрались до неизвестного городка. Город стоял на холме, окруженный рвом, и представлял собой средневековый замок. Крепостные стены в свете луны возвышались над долиной. Через каждые сто метров на стенах маячил слабый огонек – часовые с факелами несли боевую службу на посту. 
    В полутьме разглядеть этот город со стороны хорошо не удавалось.
   - Что это за город? - спросил Сергей.
   - Евтифрон. Я думаю, вам придется остаться здесь. С вашими умениями у нас нет шансов войти в город незамеченными. Так что, - он похлопал Сергея по плечу, напоминая про его недавний прокол - Ждите здесь. Я скоро вернусь и все вам объясню. Не вздумайте меня опять ослушаться. Вас никто не должен видеть. От этого зависит ваша жизнь.
    Тайр направился к городу, оставив Сергея и Джулию одних. Пользуясь моментами, когда луну скрывали тучи, он мелкими перебежками достиг рва.
    Вскоре через городскую крепостную стену перемахнул темный силуэт. 
    Пройдя через весь город темными закоулками, Тайр одиннадцать раз постучал в дверь небольшого деревянного домика, выдерживая определенный ритм.
    Это был пароль.
    Дверь бесшумно отворилась и мгновенно закрылась за спиной Тайра. Напротив него стоял дряхлый старик в синей рубахе и штанах. Седая борода свисала до желто-зеленого коврика ручной работы, расстеленного на полу. 
   - Привет, Панафиней, - приветствовал Тайр, обнимая старого друга - Как давно не виделись.
   - Давно, - согласился Панафиней, продвигаясь вглубь дома – Ты слишком неусидчивый, чтобы часто тебя видеть. Да и для встреч нужна веская причина. Что тебя сюда привело?
   - Я пришел с делом – собрал наконец все соглашения на союз. Скоро все города поднимутся против Энгрома. Осталось только отнести документ в Асгард.
   - Хорошая новость. За это хвалю. Но при чем тут я?  Тебе же нужно в Асгард. Говори, что еще произошло такого необычно важного, что ты свернул с назначенного пути и сорвался ко мне?
   - Я встретил двух людей.
   - Что?
   - Мужчину и женщину. В пустыне их атаковали сендменхоры.
   - Вот дела. Это веская причина. Ты понимаешь, что это означает? Значит пророчество действительно начинает сбываться. Надежда есть. Они поднимут войну и избавят нас от Энгрома. Новость хороша. Очень хороша.  Что ты намерен теперь делать?
   - То же самое я хотел спросить у тебя. Зачем я здесь по-твоему?
   - Верно. Ты же не в курсе как действовать при встрече с людьми. Слушай меня внимательно. Ты должен спрятать их понадежнее. От них зависит исход всей нашей судьбы. Адапа успел предупредить нас об их приходе, за что и был уничтожен. Его старания не прошли даром. Веди их в Асгард. Только спрячь их там хорошо. Энгром не должен о них узнать ни в коем случае.
   - Мы столкнулись с Нуаном в лесу.
   - Он видел людей?
   - Видел мужчину. Женщину не видел.
   - Значит, попал-таки ему на глаза. Нехорошо. 
   - Но видел лишь мгновение. Я его испепелил тут же.
   - Твои рефлексы и ум всегда меня поражали. Ты не зря считаешься одним из самых многообещающих магов столетия. Что ж… Будем надеяться, что Энгром не разглядит в нем человека.
   - Думаешь, нам стоит поспешить?
   - Несомненно. Даже при всех талантах Энгрома, его командирам при получении прямого приказа придется потратить некоторое время на мобилизацию войск. Но даже при таком развитии событий вам лучше уйти из этих мест побыстрее. Где твои  люди сейчас?
   - За городом. 
   - Одни!?
   - Я, что, должен был раздвоиться? Я не мог же их взять с собой.
   - Ни в коем случае. Ты правильно все сделал. Но мог бы их усыпить ненадолго. Не подумал, да?  Ты рассказал им о том зачем они здесь?
   - Не успел.
   - Обязательно расскажи. Подготовь их к выполнению пророчества. Мы не знаем из какой они среды обитания к нам прибыли и какими талантами обладают, но в том, что они исключительные сомневаться не стоит. Поэтому лучше не тянуть с объяснениями. Вдруг у них светлый ум и гениальные идеи не из мира сего, которые уже сейчас смогут нам помочь. Скоро мы свергнем Энгрома. Пророчество настоящее и это лучшая новость за последние несколько лет. Тайр, слушай. В свете новых событий у меня к тебе есть одно дело.
   - Говори.
   - Вот тебе еще один союз, - Панафиней написал что-то на бумаге, поставил гербовую печать и передал ее Тайру - Этот город теперь в союзе. Мы не очень готовы к грядущим потрясениям, поэтому я решил не торопиться, но теперь… Я думаю, скоро произойдут очень важные события, и все мы в них поучаствуем.
   - Хорошо. Я передам.
   - Иди. До скорой встречи. И береги их любой ценой. Кстати, - он порылся в шкафу – Здесь одежда. Это жены, а это моя. Переодень их. Не стоит им бросаться в глаза.
   - Я в курсе, - попрощался Тайр и вышел из дома через заднюю дверь. Запихнув бумагу и одежды в свою походную сумку, он осторожно, прижимаясь к стенам, прокрался по городу.
   Чуть не наткнувшись на патруль, он благополучно добрался до стены. Темнота скрывала его, и поэтому он спокойно покинул город, никем не замеченный. 
   Так он вернулся к Сергею и Джулии.
   Быстро собравшись, они исчезли в лесу. 
   У Тайра теперь появились новые задачи. Теперь от него зависит жизнь тех, кто должен спасти целый мир.