Игры Зодиаков: Время Льва

Глава 2

В городе Лео вовсю царила праздничная атмосфера. Из каждого уголка раздавалась музыка, сотни флаговов развивались, сливаясь в сплошное ало-золотое с вкраплениями фиолетового полотно. Зачарованные растяжки радостно подмигивали золотыми буквами. В нос ударяли ароматы свежих булочек, сахарных крендельков и горячего шоколада. А дети кружили толпами, тягая родителей от одной лавке к другой.

Вивит шла в потоке людей, торопящихся в центр города, чтобы поучаствовать в празднике, а главное — посмотреть отбор для финального испытания на больших экранах, подпитываемых гальдуром. Люди, облаченные в яркие и элегантные наряды, спешили, смеялись, подпевали, а где-то даже пританцовывали, от чего на лице девушки сама собой возникала улыбка. Но стоило им только заметить рыжеволосую в черной мантии с золотым рисунком льва на груди, как они замолкали и отходили, уступая путь. Даже вельможи нехотя старались изобразить почтение, лишь бы не нарваться на неприятности.

“Быть магом — это большая честь. Лишь единицы рождаются с врожденной способностью к гальдуру. Остальным же остается принимать судьбу биэстедада и наслаждаться им во время включения люстр или конфорок, — прозвучал голос отца в голове. — Поэтому магов одинаково боятся и уважают, только они самые ценные во всей Империи”.

Вивит фыркнула, отгоняя нравоучительные мысли, и сконцентрировалась на дороге. До Академии оставалось совсем немного. Пересечь длинную Торговую улицу, свернуть дворами мимо здания Совета и Центральной площади — и вот она родная.

Неожиданно внимание девушки привлекли белые пятна, выделяющиеся на фоне пестрого полотна жителей.

“Дефенсоры” — с тревогой отметила Вивит.

Высокие мужчины, облаченные в белоснежные латы, спокойно маршировали небольшими рядами. Жители Лео, замечая их в последний момент, как можно скорее старались уйти с дороги. Лица гвардейцев, скрытые под литыми белоснежными шлемами, не отражали ни единой эмоции.

“Да, что же вы тут забыли?!”

Под ребрами неприятно кольнуло, заставив рыжеволосую поморщиться. Атмосфера с их приходом изменилась. В воздух ворвалось напряжение, словно перед грозой, когда небо темнеет, а ветер начинает свирепствовать.

— Вивит!

К ней через толпу пробирался давний друг. Он, как всегда, широко улыбался и вел под ручку очередную девушку. Они так и вились вокруг высокого, черноволосого и смазливого парня. А он же не спешил вступать в постоянные отношения.

— О, Малик, — рыжеволосая радостно улыбнулась другу, тут же заполучив сощуренный взгляд блондинки в красном дорогом платье. “И, где же ты их цеплять-то успеваешь?” — Я думала, что ты уже в Академии, занимаешь места на церемонии.

— Нет, мы же договаривались вместе пойти, как и всегда, — пожал плечами Малик. — Идем?

— Кхе-кхе, — попыталась отвлечь Малика спутница, а затем лучезарно улыбнулась ему: — Может, ты нас представишь, милый?

“Милый? Ох, как ты ошибаешься, дорогая”.

— Да, хорошо, — пропустил мимо ушей обращение парень: — Это Вивит, моя подруга детства, а это Кассандра.

— Кассандра фон Шинра, — с некой долей превосходства поправила блондинка, осматривая Вивит с ног до головы. “А, понятно, из высокородных. Где-то я слышала ее фамилию, только вспомнить бы, где”.

— Вивит, Вивит Ардент, — спокойно ответила рыжеволосая. “Пять, четыре, три”.

Выражение лица блондинки резко изменилось. Вся спесь тут же слетела, глаза быстро забегали по волосам и чертам лица Вивит, а сама она словно стала меньше. “Дошло? Каждый раз смешно”.

— Это большая честь познакомиться с членом дома Ардент, — процедила Кассандра, пытаясь изобразить реверанс. Завитый белоснежный локон из идеальной прически неуклюже упал на лицо девушки. — Прошу простить мою невоспитанность.

— Принимаю, — самодовольно протянула Вивит, кидая взгляд на друга. “И зачем ты ее привел? Где ты ее, вообще, подцепил?”

Малик лишь пожал плечами, наблюдая за картиной, а затем мягко сказал:

— Мы, наверное, пойдем, Кассандра. Скоро начало распределения. Увидимся вечером в “Единороге”.

— Да-да, конечно, — ответила блондинка, переводя взгляд с несостоявшегося ухажера на рыжеволосую. — Удачного распределения, госпожа Ардент. Пусть великий огонь будет на вашей стороне.

И ребята тут же влились в пестрый поток людей. До распределения оставалось совсем немного времени, и горожане Лео старались как можно быстрее оказаться на площади. Однако черные мантии с золотистой эмблемой льва с легкостью обеспечивали проход спешащим магам.

— Ну что, состоялся разговор с отцом или ты отделалась от утренней выволочки?

Вивит настигло странное чувство, как будто кто-то внимательно ее изучает. Горожане смотрели на них, пропуская, но тут же теряли интерес, стоило магам пройти немного вперед. А взгляд неотступно следовал за ней. “Откуда?” Зеленые глаза девушки бегали по толпе, но никак не могли поймать преследователя. “Где же ты?”

— Вивит? Ты меня слышишь? — чуть громче сказал Малик. — Я спрашиваю, как утро прошло?

— А? — рыжеволосая повернулась к другу. — Что прошло? Утро? Да нормально, я бы даже сказала, строго буднично.

— Отец ничего не уточнял? — не отставал друг. — Не думаю, чтобы это прошло мимо него.

Взгляд не отступал, продолжая цепляться противными щупальцами за одежду Вивит.

— Возможно, и не прошло, но он был занят более важным дело.

Из-за домов украдкой начали выглядывать высоченные статуи людей, облаченных в мантии, броню, с книгами и мечами в руках. Медленно, но уверенно маги достигли здание Совета.

— Более важным делом? — вскинул бровь Малик, элегантно пробираясь через узкий проход между домами. Уроки танцев удачно сыграли на его габаритах, поэтому на мантии юноши не появилось ни одной новой складки.

— Алин сегодня заезжал на завтрак, — пояснила рыжеволосая, стараясь повторить финт друга и чуть не вписавшись плечом. “Мне бы твою гибкость”. — У него с отцом какие-то дела перед распределением.