Игры Зодиаков: Время Льва

Глава 3

— Много веков назад… — голос Смотрителя заполонил притихший зал, как только гимн закончился.

Два Магистра средних лет, облаченные в яркие бирюзовые одеяния, стояли позади него и, взмахнув руками, вызвали к жизни величественную сферу, которая медленно возникла в воздухе всего в нескольких сантиметрах от потолка. Она пульсировала, словно живая, и её поверхность переливалась мелкой рябью, закручиваясь и разрастаясь до тех пор, пока сфера не достигла своего максимального размера. Пульсация стихла, и на гладкой поверхности начала проявляться завораживающая картина, которая словно текла, заполняя всю сферу и позволяя каждому в зале увидеть её с любого угла.

— Война поглотила мир, — произнес Смотритель, и в ответ сфера, словно живое существо, развернула яркую картину: пламя, сверкающее в ночи, хаос сражений, испуганные люди, спешащие в укрытие, и детские крики и плач, раздающиеся в этом безумии. — Это ужасное противостояние вызвало колоссальный взрыв, который стер с лица земли огромные территории и унёс жизни миллионов.

На сфере мгновенно возник яркий гриб взрыва.

— Я бы удивился, если бы они опять не показывали этот фильм, — шепнул Малик. — Как будто мы до сих пор не успели его выучить наизусть.

— Ага, — в ответ буркнула рыжеволосая, прогуливаясь взглядом по рядам в безуспешном поиске родственников.

— Наступило время голода и мора. Выжившие были вынуждены не только обустраиваться в новом мире, но и сражаться между собой за остатки ресурсов, — продолжал рассказывать голос. — Однако Боги, проявив милосердие, даровали людям гальдур, а избранных наделили способностью управлять им. Прошло много времени, прежде чем люди и наделенные смогли объединиться, чтобы создать нашу прекрасную Империю Лита.

Сфера воспылала, отображая сотни людей, стоящих плечом к плечу.

— В память о смутных временах мы ежегодно проводим Финальное Испытание, в котором лучшие ученики могут продемонстрировать свои способности. И проводим мы это, дабы напомнить, что вместе мы сильнее, чем порознь. Да начнется Отбор!

Смотритель вскинул руки вверх и в тот же миг сфера тихо схлопнулась. А мужчина под всеобщие аплодисменты вышел из сектора и направился к постаменту с кубком.

— Как думаете, у него так хорошо поставлен голос или воздушники усилили? — протянула Харука, всматриваясь в седовласую фигуру.

Как только мужчина приблизился к пьедесталу, из кубка вырвалось яркое синее пламя. Его искрящиеся и танцующие языки взметнулись вверх.

— Ставлю на воздушников, — тут же подхватил Малик. — Несмотря на хорошую акустику, вряд ли у него получилось бы так громко звучать. У меня впечатление словно он рядом со мной говорил.

— Первыми по традиции идут представители факультета Ариес, наши доблестные воины, полководцы и защитники, — Смотритель смело засунул руку в кубок и вытащил оттуда двумя пальцами подгоревшую бумажку.

Пара секунд. Он взглянул на нее и загремел:

— Хор Эрванд и Лисинья Даст! Эмиссары Ариес, выйдите и примите свою судьбу!

С левого сектора, не спеша, но четко отбивая шаг, спустились парень и девушка. Оба светловолосые, голубоглазые, высокие и подкаченные, с настолько острыми скулами и линией челюсти, что, казалось, дотронься — и порежешься. Пара была одета в черные мантии магов, но из-под них выглядывали грубая армейская обувь и плотные черные штаны.

“Воин единожды — воин везде”.

— Если бы не разные фамилии, то я бы подумал, что они брат и сестра, — озвучил мысли Вивит друг. — Не пожелал бы я даже врагу с ними столкнуться в темном переулке, такие и без магии кости могут переломать. Думаю, они этим и на самом экзамене не будут гнушаться.

— Наносить сильный урон запрещено же! —- сдвинула брови Харука.

— Не сильный, а смертельный, — поправил ее Малик. — А переломанную кость можно срастить.

“Повезет, если мне кто-то из них попадет в напарники, на крайняк можно и союз предложить”. Вивит внимательно рассматривала каждого трибута: как они уверенно двигались, как не спеша подошли к Смотрителю, как сделали небольшой поклон, а затем удалились из зала. “Четко и уверенно. С ними точно надо будет договариваться о союзе”.

— Следом идут наши советники, политики и управленцы — представители факультета Лео! — провозгласил Смотритель.

Сердце Вивит замерло. Время замедлилось, стало вязким и тягучим. Все звуки словно отошли на второй план, а во рту пересохло. Ладони вспотели, и, словно пытаясь удержаться на краю пропасти, рыжеволосая изо всех сил вцепилась в сиденье. Как будто это единственное, что могло спасти её от надвигающегося шторма эмоций.

“Давай, давай, не тяни уже!”

Она наблюдала, как неторопливо опускается рука Смотрителя в кубок, как пламя поглощает его кисть, а затем как осторожно он достает пылающий листочек…

“Давай же!”

Он медленно поднимает его, затем разворачивает…

“Ну же, чего ты медлишь!”

Сердце бешено билось, а затем сорвалось и убежало в пятки. Тело рыжеволосой похолодело.

— Блейз Отес и Вивит Ардент!

Девушка почувствовала, что снова может дышать. Кровь прильнула, окрасив щеки алым, а ком в горле растворился.

— Давай, Вив, тебя выбрали! — протянул Малик, хлопая девушку по плечу. — А ты так волновалась!

— Да, Вивит, покажи им всем! —- вторила ему улыбающаяся Харука. — Мы будем за тебя болеть и ставить на твою победу!

На полусогнутых ногах девушка приподнялась, стараясь изобразить подобие улыбки. А затем сделала шаг в сторону лестницы.

Толпа сокурсников хлопала и ободряюще улюлюкала. Ритмичный шум бил по ушам Вивит, при этом картинка потеряла четкость и лица магов превратились в сплошное разноцветное пятно.

“Так, соберись, ты — Ардент, черт возьми!” Рыжеволосая закусила губу, рот тут же наполнился железным привкусом. Это помогло: зрение обрело четкость, тело перестало дрожать, а плечи расправились.

“Ты сомневалась? Конечно же, они выбрали тебя. Кого еще?” Шаг замедлился, походк стала уверенной. Вивит выровняла спину и вскинула победоносно взгляд вверх.