Игры Зодиаков: Время Льва

Глава 11

Голова ужасно кружилась, а в ушах стоял звон. “Ненавижу чертовы порталы”. Для Вивит переход оказался далеко не самым приятным мероприятием. Щипало глаза, и перед ними поплыли красные круги, а тело било мелкой дрожью. “Так, соберись, игра началась”.

Первым в нос ударил запах хвои. Свежий и немного резкий. Рыжеволосая медленно вдохнула. Аромат понеся, наполняя легкие. Девушка сосредоточилась на запахе, возвращаясь в реальность. ”Это… лес?” Не раскрывая глаз, Вивит провела руками по земле и почувствовала прохладу мокрой травы. Пальцы утонули в ней, ощутив легкое покалывание на кончиках. Девушка прислушалась, и ее тут же настигли трели птиц, а спину нежно лизнул солнечный луч. “Точно лес”.

Сделав пару коротких вдохов-выдохов, рыжеволосая разлепила глаза. Она сидела на полянке, окруженная высокими соснами, кроны поглощали небо, крохотными островками проглядывавшее где-то в вышине сквозь объемные иглы.

Вивит поднялась и начала осматриваться. Вокруг не было ни души, если не считать птиц. “И куда идти?”

В ногах лежала плотно набитая сумка из тонкой кожи с золотистым знаком Льва. Девушка скользнула взглядом по знаку. “Я так и не успела посмотреть, что внутри”. И, потянувшись к ней, вспомнила…

***

Утро настигло Вивит неожиданно. Стуком биэстедада в дверь:

— Госпожа, пора собираться на завтрак!

— Это сон, это все дурной сон, — пробормотала рыжеволосая, приоткрывая один глаз. Очертания комнаты в Академии, пробивающийся сквозь небольшое окно свет и заваленный одеждой стул вернули ее в реальность. Девушка недовольно перевернулась на спину:

— Нет, это не сон.

На грудь тут же будто навалился камень, а тело словно стало продолжением кровати. Но настойчивый стук слуги не оставлял и шанса.

— Я встала, — прикрикнула Вив. Сделав глубокий вдох, она резко поднялась. Уснуть девушка смогла только под самое утро. Состояние было немного плавающим, но времени на раскачку не было от слова совсем.

Умывшись и расчесав непослушные рыжие волосы, Вивит подошла к шкафу и одним движением раскрыла обе створки. Черный костюм все так же висел на вешалке. Пришлось немного повозиться, чтобы по очереди надеть каждый его элемент: облегающие штаны-лосины, высокие сапоги на крепкой подошве, короткую тунику с длинными рукавами, затем верхнюю броневую пластину со знаком Льва на груди и наручи, поверх сплошные наплечники, потом нижнюю длинную юбку с разрезом спереди и пару ремней с небольшими сумочками. Кожаный костюм облегал, а броня не давила.

Девушка посмотрела в зеркало на одной из дверец шкафа и удовлетворенно вздохнула. И вдруг краем глаза заметила дорожную сумку в углу. Вивит потянулась…

***

…и раскрыла ее. “Не магическая, а жаль”. Внутри лежал небольшой перочинный ножик, который приятно лег в руку. Скрученный плед, пара бинтов и лечебных зелий в небольших бутылках, которые Вив сразу спрятала в кармашки на ремне. Следом она заметила свертки с едой: несколько кусков хлеба, горсть сушеных ягод и фруктов, три пачки сушеного мяса и несколько консерв. “Не разгуляешься, но на несколько дней растянуть можно”. Взгляд ее метнулся в небо. “Но всегда можно поохотиться”. И напоследок в самой глубине сумки лежала бутыля с водой.

Перекинув сумку на плечо, рыжеволосая снова осмотрелась. “Куда идти? Мне нужно найти вход в лабиринт — на второй этап экзамена. Неплохо было бы по пути найти Айвана. Но тут как повезет”.
С поляны вело несколько тропинок. Вивит мысленно сплела заготовку Стены огня и вздохнув, интуитивно отправилась вперед, перебирая в мыслях всё, что им рассказывали про первый этап.

***

Зал Академии магии Сагиттариус, погружённый в утренние сумерки, выглядел внушительно и одновременно угнетающе. Высокие потолки, украшенные витиеватыми росписями, все так же создавали иллюзию, что небо сливается с землёй. Но сегодня его словно заволокло мрачными облаками. Легкий шёпот гальдура, обычно наполняющий пространство энергией, теперь давил.

Широкие окна, выходящие на величественные горы, пропускали тусклый свет, который лишь едва освещал длинные столы, накрытые белоснежными скатертями. Деревянные столы, отшлифованные до блеска, казались холодными и безжизненными. В центре каждого стола высокие канделябры с дрожащими свечами, которые усугубляли мрачную атмосферу. Их свет не приносил тепла, а только подчёркивал напряжение в воздухе.

На стенах висели портреты известных магов, когда-то обучавшихся в этой Академии. Их взгляды, полные мудрости и силы, теперь казались осуждающими. Они буравили в спину и посматривали с некой долей подозрений.

Смотрители и Магистры, облаченные в мантии зодиакальных факультетов, заняли свои места рядом с эмиссарами, но даже их присутствие не смогло развеять густую завесу. Каждый уголок зала наполнился тихим шёпотом обсуждений, которые звучали скорее как мольба, чем радость, и атмосфера ожидания предвещала нечто большее, чем просто событие — она обещала испытание, которое изменит всё.

Вивит вошла в зал и осмотрелась. Краски, наполнявшие вчерашний вечер, потускнели. Лица некоторых девушек были опухшими и зареванными, а юноши не лучились счастьем. Большинство были хмурыми, если не считать Ариесов и Таурусов, которые что-то оживленно обсуждали между собой.

“Может, найти Блейза?” Зеленые глаза пробежались по толпе, но так и не смогли выискать знакомое лицо. Зато наткнулись на две фигуры, ожидающие ее на тех же местах, что и вчера. Айван сидел, уставившись в тарелку, ни один мускул на его лице не двигался, зато настрой выдавали глаза. Потухшие, словно с пеленой. Рядом с ним восседал Синайд Белье и со скучающим видом потягивал кофе. По спине пробежал холодок на пару с неприязнью.

— Приветствую всех! — Распорядитель поднялся. В зале наступила тишина. — И поздравляю с началом Финального Испытания. Находясь здесь, вы доказали, что являетесь лучшими из лучших.