Игры Зодиаков: Время Льва

Глава 18

Вивит вновь оказалась на вершине дерева. Одной рукой она держалась за узловатую ветку, а другой заслоняла глаза от восходящего солнца. Ветер весело играл ее волосами, наполняя запахом хвои, влажной земли, шишек и терпких диких ягод. Где-то неподалеку щебетала птица, перекрикиваясь с собратьями, а вдалеке шумел ручей, пробивающийся среди камней.

Девушка глубоко вдохнула. “Еще немного – и первый этап будет пройден”. Сердце колотилось от предвкушения, но в нем таилась и тревога. “Что ждет нас дальше?”

Видимость отсюда была прекрасной: густой лес тянулся до горизонта, но впереди он редел, открывая путь к одинокому камню, что темнел на фоне яркого неба. “Осталось всего полдня пути”.

Рыжеволосая осторожно спускалась, чувствуя, как древесная кора шероховато скользит под пальцами. Ветки пружинили, и было слышно, как внизу потрескивает сухая хвоя под ногами Айвана и Элины.

— Камень совсем близко, — с улыбкой сообщила она, едва коснувшись земли. —- Если поторопимся, будем там к вечеру.

— Отлично! —- Айван хлопнул в ладони. —- Второй этап ждет!

Элина лишь кивнула, проверяя сумку. Они двинулись дальше. Лес окутывал их прохладной тенью, пахнущей смолой и свежестью. Легкий ветер шевелил листву, заставляя ее перешептываться. Где-то впереди послышался стук дятла, а с другой стороны – еле слышное потрескивание, словно кто-то осторожно ступал по подстилке. Ребята несколько раз останавливались, прислушиваясь. Но кроме них в округе никого не было.

Вивит задумалась. “Первый этап был сложным и жестоким. И я была не готова к этому. Второй обещает быть еще сложнее. Получится ли справится?” Девушка кинула взгляд на спутников. “Но зато я теперь не одна. В команде есть лечебник с хорошими щитами. Мои боевые заклинания не так мощны, как у Ариесов, но достаточны в бою. Каприкорнус…” Ее взгляд пробежался по светловолосой девушке рядом, а в груди словно защемило. “Если что, мы сможем ее защитить. Но что же ждет нас на втором этапе? Это будет точно лабиринт. Но какой?”

— Интересно, каким будет лабиринт в этот раз? — спросила рыжеволосая, пытаясь уловить знакомые звуки вокруг.

— В прошлый раз это был вроде песчаный лабиринт, —- нахмурился Айван. Его шаги были спокойным и размеренными, —Да, жаркий, с миражами и ямами. А до этого — скалы, высокие и с узкими проходам.

— Может, в этот раз будет водный лабиринт? —- предположила Элина. —- Или ледяной…

Вивит поежилась. “Ладно если ледяной. Мой огонь с этим справится. Но вот водный…” Задумавшись, она зацепилась за камень и запнулась. “Нет, рано про это думать. Какой бы ни был лабиринт, мы не угадаем, а тем более не сможем подготовиться. Главное сейчас добраться до него без происшествий”. По спине пробежался холодок предвкушения. “Мы уже который день ни на кого не наткнулись. Надеюсь, так и продолжится. Главное, чтобы не затишье перед бурей”. Девушка сжала кулаки, чувствуя как по венам, обжигая, забурлил гальдур.

Пока они шли, Элина то и дело наклонялась, собирая травы. Время от времени она останавливалась, вдыхала запахи и аккуратно укладывала листья в небольшой кожаный мешочек.

— Это Белотник, —- пояснила она, держа двумя пальцами продолговатый стебель с мелкими густыми листьями. —- Хорош для заживления ран, помогает остановить кровь. А это Жгучелист — снижает лихорадку, но в больших дозах может вызвать сонливость, — в другой руке у нее было несколько больших листов, чем-то похожих на лопухи, но фиолетового оттенка с небольшим пушком по контуру.

— А это? —- Вивит наклонилась к маленькому кусту с темно-синими ягодами. — Съедобно?

— Крушеник. Используется в отварах от отравлений, но вкус у него… не из приятных, —- усмехнулась Элина, отрывая несколько листьев. Затем она последовала за взглядом девушки и покачала головой: — Ягоды бы не рекомендовала есть, ими можно легко отравиться.

— Отравиться? — задумчиво протянула рыжеволосая и улыбнулась, Затем она сорвала горстку ягод и, аккуратно сложив в свободный мешочек на поясе, спрятала. “Может пригодиться”.

— Ты столько всего знаешь! —- воскликнул Айван. — Я никогда, если честно, не задумывался

Элина лишь улыбнулась, а затем резко посерьезнела и грустно произнесла:

— Если вдруг меня не будет рядом, вы должны уметь использовать эти травы сами.

Вивит нахмурилась. Тело резко сжалось, а под кожей запульсировал холод. Улыбка тут же слетела с ее губ и она резко сказала:

— Не говори так. Мы пройдем все три этапа вместе. И выберемся отсюда. Поняла?

— Да, я знаю, я верю, что мы выберемся, — улыбнулась Каприкорнус, а затем протянула мешочек рыжеволосой: — Но я все равно хочу, чтобы это полежало у тебя. Я буду собирать второй, хорошо?

Но прежде чем Вивит успела ответить, воздух пронзил свист. Лео почувствовала резкую боль в плече и потеряла равновесие. Ледяная стрела вонзилась в нее, покрывая кожу инеем. Рыжеволосая вскрикнула, падая на колено.

"Что... что это было? Как они нас заметили?" —- паника вспыхнула внутри. Она попыталась сосредоточиться, но холод растекался по телу. Паника сменилась оцепенением, а затем волной боли, что сжала ее грудь. В голове пульсировала одна мысль. “Ледяная стрела. Водники”. Сердце билось быстро, сбивчиво, как у загнанного зверя. "Это ловушка? Они следили за нами?" Рыжеволосая резко выдохнула. На пальцах заиграли золотистые разряды, которые за считанные секунду охватили кисть огнем. Девушка приложила руку к плечу. Стрела треснула, тут же растаяв. Холод начал отступать и боль мнгновенно усилилась. Рыжеволосая закусила губу до крови.

Ни слова не говоря, Айван взмахом руки создал огромный щит из пульсирующего розового света. Элина тут же бросилась к Вивит. Ее длинные аккуратные пальцы сверкали от серых разрядов и казалось, что трава, откликаясь, начала шевелиться.

Вивит зажмурилась. Хотелось кричать, но горло перехватило. Хоть стрела была уничтожена, холод проникал глубже, врезаясь в ее мышцы, будто замораживая изнутри. "Нет… я не могу…" Сосредоточившись, она усилила огонь в руке и надавила на рану. Мышцы разрывала адская боль борьбы огня с холодом.