Иль-Зира: рай для землянки

Глава 6. Сюрпризы. Часть 2

Роза замерла, перенесла вес тела на носки, чуть наклонилась вперёд — как учили во время тренировок по ближнему бою на корабле. Звук. Едва слышный — скрип циновки внутри. Кто-то был в хижине.

Рывком она отбросила полог двери и, не входя, резко шагнула в сторону. И сделала это вовремя — из темноты вылетела фигура. В грязной одежде, с закрытым маской лицом, человек явно не ожидал её реакции — замешкался на долю секунды, и Роза ударила.

Ладонь — в горло. Колено — в корпус. Поворот корпуса — враг зашатался, но не упал.

Он отпрянул, издал короткий, сиплый свист и бросился на неё, размашисто, грубо. Роза, не имея оружия, использовала всё, чему её учили: она блокировала захват, резко сместилась вбок, поймала его за руку и, используя инерцию, впечатала его плечом в дверной косяк.

Он зашипел, попытался схватить её, но она вцепилась в маску. Пальцы нащупали край — и сорвали. Лицо перед ней было худым, странно вытянутым, с неестественно серой кожей и затуманенным взглядом. Не был похож ни на одного из племени, ни на землян. Но Роза не успела рассмотреть — он вывернулся, ударил её локтем в грудь, отшвырнул к стене и, прежде чем она успела среагировать, бросился в окно.

Раздался крик.

— Тревога! — это был голос из соседней хижины.

Роза, отдышавшись, выбежала наружу. Через мгновение рядом оказалась ДариА — растрёпанная, с копьём, глаза сверкали.

— Где он?!

— Ушёл. Через окно. Я сорвала с него маску, но не смогла остановить.

Ответ пришёл сам собой — в виде стрел, просвистевших над головами. Две — в землю. Одна вонзилась в крышу хижины.

Воин племени попытался броситься в преследование, но ДариА окрикнула:

— Нет! Это ловушка!

— Там стрелки! — крикнул кто-то из старших. — Мы не знаем, сколько их!

Люди племени окружили Розу, защищая своими телами. Все недоумевали – кто это и почему они пришли за ней?

Совет собрался в ту же ночь.

Роза сидела чуть в стороне, на руках и ногах - ссадины. Её необходимо было осмотреть и перевязать раны, но она не хотела терять ни минуты.

— Судя по описанию Розы, это был Серый», — сказала Ил’Нара. — И если они смогли подобраться так близко, то наверняка сделают ещё одну попытку.

— Мы должны идти на них, — сказала воительница с сединой в косах. — Не будем ждать следующего раза — пора показать им зубы.

— Мы не начнём войну, — тихо, но твёрдо сказала Ил’Нара. — Но мы будем готовиться. Укрепим защиту, усилим охрану по всем границам. И отправим вестников к соседним племенам. Мы не одни.

— Я видела его лицо, — сказала Роза. — Он был… не просто человек. Что-то с ним… было не так. Я не могу это описать. Возможно, это… мутация?

Старейшины переглянулись.

— Когда-то они были одними из нас… Но тяга к насилию превратила их в нелюдей… Бывшие изгнанники племен, они объединились, создав своё племя Серых, в своих пещерах они влачат своё существование, всё больше отдаляясь от заветов Богини… они молятся войне.. — Ответила Ил’Нара.

Ещё немного посовещавшись, старейшины объявили о своих планах – собирать информацию о врагах, усиливать защиту и отправить гонцов к другим племенам. Назревало что-то очень плохое, и племена должны были быть готовы.

Когда всё затихло, когда последние факелы угасли и охрана вновь растворилась среди деревьев, ДариА, не говоря ни слова, забрала Розу к себе. Просто взяла за локоть и повела, и Роза поняла — спорить бесполезно.

В Хижине ДариА было тепло, пахло цветами, травами и свежесмазанными стрелами. Лёгкий туман из трав и масляного дыма вился под потолком, как выдох древнего дерева.

Роза вошла первой, не оборачиваясь, как входят в знакомое укрытие после тревожного дня.

— Садись, — коротко бросила ДариА, указывая на циновку у очага. — Не делай вид, что всё в порядке. Сними тунику, нужно осмотреть тебя и обработать раны.

Роза послушно потянула ткань через голову. Синяк на правом боку уже начинала цвести фиолетом, будто ночное небо разлилось под кожей.

ДариА присела рядом, прислонив чашу с густой мазью к колену. Запах пошёл сильный: терпкий, пряный, с резкой хвоей и медленной, как утро в болотах, горечью сухих цветов.

— Помню, — тихо сказала ДариА, — в первую ночь ты лежала на этой циновке и бормотала что-то на своем языке. Ты часто повторяла одно слово - Василь. Это имя?

— Да. Мой брат… близнец. Официально — сотрудник Института, отдел информационной безопасности. Неофициально — единственный человек, которому я когда-либо доверяла. Он остался в Городе, в подземной лаборатории. – Внезапно Роза ощутила, как сильно не хватает ей брата. Душевная боль разлуки отозвалась сильнее, чем раны от схватки с врагом.

ДариА закончила обрабатывать раны— мазь легла прохладной дымкой на кожу, и боль отступила чуть-чуть, уступив место усталости. Роза не шевелилась. Казалось, если она сейчас сдвинется, всё, что внутри, расплеснётся наружу.

— Это имя… — тихо сказала ДариА, садясь рядом. — Василь. Ты его не просто звала. Ты будто держалась за него.

— Когда нам было лет девять, может, чуть меньше, нас отправили в образовательную станцию — туда, где будущих исследователей обучали контролю, дисциплине, распорядку. Всё было вымерено до миллиметра: дыхание, шаг, слово. Я… не вписывалась. У меня были вопросы, много вопросов. Я хотела знать, почему запрещено задавать их вслух. Почему нельзя плакать, если больно. Почему «мы» всегда важнее «я». И однажды я просто не выдержала.