Иль-Зира: рай для землянки

Глава 8. Часть 1. Купол для двоих

Тягостные размышления Василя прервал приход Риджины – зеленоглазой стройной брюнетки со стрижкой каре. Она была кандидаткой в матери, и Василь всегда выделял её среди других девушек. Он не входил в число мужчин, предназначенных для создания потомства из-за риска зачать близнецов. На корабле строго регламентировали рождение детей, чтобы не допустить перенаселения корабля.

Но, когда земляне прибыли на Мариус, ситуация поменялось. Теперь необходимо было увеличить количество людей для экспансии новой планеты. Учёный совет по деторождению недавно пересмотрел программу, и теперь большая часть населения оказалась в благоприятной зоне. Постепенно из рациона убирались блокирующие деторождение добавки, повсеместно начали образовываться парочки. Много изменилось с тех пор, как Роза отправилась в экспедицию.

После отмены добавок Василь чувствовал томление, периодически – возбуждение. Сейчас у него появился шанс поговорить с красавицей Риджиной, и он поспешил им воспользоваться.

— Риджина, ты как раз вовремя, — его голос прозвучал хрипловато, будто бы он сам удивился своему тону. — Хотел спросить, как продвигаются твои проекты по экологии купола?

Она чуть улыбнулась, подошла ближе, легко коснувшись его плеча — жест, который раньше считался недопустимым без специального разрешения. Теперь стало всё иначе.

— Всё стабильно, — ответила она, усаживаясь рядом на узкий стул, её колени почти касались его. — Новые фильтры работают, зелёный сектор начинает набирать силу. Но ты же не об этом хотел поговорить, Василь.

Он чуть помедлил, всматриваясь в её глаза — в них было столько тёплого лукавства и чего-то ещё… будто бы она знала его мысли наперёд.

— Нет, не об этом, — честно признался он. — Ты права.

Молчание повисло между ними, густое, почти электрическое. Василь почувствовал, как сердце стучит чаще — странно, как быстро изменился его организм после отмены добавок. Всё, что раньше казалось далеким и отвлеченным, сейчас отзывалось в теле.

Риджина чуть наклонилась, её голос стал мягче, обволакивающе:

— Ты скучаешь по ней, да? По своей сестре.

Имя Розы не прозвучало вслух, но оно словно бы эхом разлилось в воздухе.

— Скучаю, — тихо ответил он, впервые позволяя себе такую откровенность. — Больше, чем положено.

Риджина кивнула, не осуждая.

— Иногда, чтобы выжить, нужно не только думать о прошлом, но и строить новое, Василь, — сказала она, не отводя взгляда. — Новая планета требует новых историй.

Её ладонь легла на его руку — не резко, не вызывающе, но будто бы очень естественно, как дыхание.

— Ты ведь тоже это чувствуешь, — добавила она, улыбаясь уголками губ.

И Василь понял, что сопротивляться бессмысленно. Всё вокруг словно само подсказывало ему: время одиночества ушло.

После их вчерашнего разговора Василь чувствовал странную ясность. День начинался, как обычно, но внутри поселилось лёгкое предвкушение. Его рабочая смена начиналась в подземной лаборатории Отдела Информационных Технологий — среди приборов, кодов и звуков плавных, как дыхание, вентиляторов охлаждения.

Всё шло по рутине. Василь проверял протоколы сенсорных полей, просматривал данные с разведывательных дронов, которые всё чаще приносили нестабильные сигналы с окраинного моря. Несколько раз система требовала перезапуска — тревожный признак, который он заносил в отчёт, не спеша пока делиться выводами с коллегами.

Но даже среди потока цифр он ловил себя на мысли о Риджине.

Она работала в Отделе Экологических Систем, отвечала за биофильтры и регулирование воздуха в жилых секторах. Их рабочие маршруты редко пересекались, но все знали: если экологи приходят в ИТ-отдел, значит, случилось что-то нестандартное.

Так произошло и сегодня.

— Василь, у тебя минута? — её голос прозвучал за спиной, как лёгкий порыв ветра.

Он обернулся и встретил её взгляд — чуть прищуренный, сосредоточенный, но всё же тёплый.

— Конечно, — он отложил планшет и пригласил её к своему терминалу.

Риджина подошла ближе, передавая на экран файл.

— Нам снова понадобятся твои вычисления. Биофильтры в четвёртом куполе дали сбой. Странный сигнал на уровне корневых систем. Слишком… правильный, понимаешь? Как будто его кто-то сознательно закладывает.

Василь нахмурился, пробежал глазами по строкам данных.

— Это не просто сбой, — тихо сказал он. — Это похоже на скрытую команду. Закольцованную. Она нарастает.

Он почувствовал, как её плечо почти касается его руки. Это случайность — но и не совсем.

— Я могу вечером покопаться глубже, — добавил он. — После смены. Вместе разберёмся?

— Вечером? — она приподняла бровь. — Договорились. У меня как раз свободное окно после двадцатого цикла.

И прежде чем уйти, она чуть задержалась, её пальцы скользнули по краю стола, будто оставляя невидимый след.

— Не задерживайся здесь до темноты, Василь, — сказала она, уходя. — Говорят, ночь сегодня будет неспокойной.

Вечером, когда основные группы уже покинули лаборатории, они встретились снова.

Подземный уровень был почти пуст, лишь редкие огоньки приборов мерцали в полутьме, создавая ощущение подводного мира. Василь и Риджина сидели бок о бок за его терминалом, внимательно изучая структуру сбоя.

— Видишь? Вот этот узор. Он повторяется с точностью до десятых долей секунды, — Василь провёл пальцем по экрану. — Это не случайность. Это кто-то закладывает на уровне исходного кода.

— Но кто? — её голос звучал глухо, почти шёпотом.

— Если бы я знал, — он помедлил, — я бы уже давно отправил тревожный сигнал наверх.

Их взгляды встретились в полумраке. Между ними — экран, но он уже не казался барьером. Напряжение нарастало — не только рабочее, но и то, что зрело всё это время.

— Завтра я попробую расшифровать источник, — сказал он. — А сегодня… давай выключим все экраны.

Она улыбнулась — чуть усталая, но искренняя.