Илара Вейн: Сердце Элдории

Глава 1. Тварь из тумана.

Друзья, книга находится в стадии "медленной" редактуры. Пока она бесплатна и местами проседает. Прошу понять и простить :)

Отредактировано по 12 Главу включительно. 31.05.2026

Архимагу Корвусу Финчу разорвали горло.

Пахло кровью.

Пальцы едва ощущались. Но это не от холода. Что-то было не так еще до того, как я увидела тело.

Я остановилась на краю, над сонными водами Кристальной реки. Внизу едва слышно потрескивал замерзший иней.

Зачарованные мосты стонут зимой.

Ветер настойчиво трепал полы моего серого плаща, норовя выдрать рисунок, зажатый в перчатке.

Размытая, сделанная второпях, зарисовка в руке, запечатлела существо, которое, по мнению высших магов, не должно было существовать.

Крылатое, похоже, чешуйчатое, с горящими, как угли, глазами, оно выскользнуло из-под моста и скрылось в лесу.

Дракон? Нет, не дракон... Скорее, какой-то бестиарийный гибрид. Осколок древнего мира, которому не место рядом с городом. Он должен был остаться на страницах учебников.

И вот почему именно я, криптозоолог, Илара Вейн, с неописуемым нежеланием иметь что-либо общее с магическими разборками, оказалась в центре внимания. Отказать Архимагу Инегрею нельзя.

Меня считают экспертом по магическим тварям, а я мечтаю анализировать чешуйки редких фамильяров в лаборатории, а не гоняться за ними по промерзшим улицам.

В нашем мире мои навыки, конечно, ценят. Только вот я не горела желанием раскрывать преступления, которые, в большинстве своем, имели бессмысленный колдовской подтекст, а не понятное криптозоологическое объяснение.

Мост, с ледяными перилами настойчиво звал меня туда, откуда я так отчаянно хотела сбежать.

— Вейн, чудесное утро, — приблизился мой коллега, Финниан Эшкрофт, мастер магических барьеров. Мы вместе работаем в Департаменте по Предотвращению Магических Преступлений. — Вижу, что ты так не думаешь…

Высокий и худощавый, он двигался с настораживающей птичьей грацией, слегка сутулясь. Густые, черные волосы, всегда аккуратно зализанные в хвост на затылке, — его неизменная прическа.

Правый глаз темный, бездонный, с вертикальным зрачком и золотыми крапинками. Эта деталь внешности досталась ему от отца, метаморфмага, который обращается тигром. Сам же Финниан такой способностью не обладает.

А еще он никогда не спит в кристальной колыбели. Обычно — на полу, положив под голову свернутую мантию. Считает, что это помогает оставаться «заземленным», более восприимчивым к энергиям окружающего мира.

— Здравствуй, Фин. Пришлось рано проснуться, — ответила я, разглядывая плохую зарисовку неизвестного существа.

— Что это у тебя? — он протянул руку, и я передала ему художество одного из магов, задействованных в расследовании.

— Сомневаюсь, что это что-то настоящее, — скептически настроено ответила я. — Больше похоже на эхо прошлого. Слишком показательно. Кто-то хочет, чтобы мы смотрели именно сюда.

Финниан прищурился, разглядывая непонятное изображение, потом дотронулся до толстенького брюшка сидевшей на его плече гусеницы — Лафея.

— Я таких существ не знаю, а ты?

— Тоже.

— Уже осмотрела убитого?

Финниан поморщился, глядя, как я делаю глоток «Огневика».

— Когда-нибудь ты сваришь себе желудок, Илара.

— Зато не выгляжу как покойница.

На фоне раскрасневшихся от напитка магов его кожа казалась почти мраморной. К счастью, эффект временный. Всё ради концентрации.

— Ксилан прибыл самый первый и сразу озадачил меня… этим... – я забрала картинку из рук Фина и еще раз пристально взглянула.

Ксилан Гормус, один из свидетелей прошлого. Видит последние мгновения жизни. Он проникает в подсознание убитого и за несколько секунд должен разглядеть подробности смерти. Не дар, а проклятье.

Орден правомерных заклинаний преподает дисциплины, которые развивают этот талант адептов.

Если повезет, Ксилан даже сможет разглядеть убийцу. Только вот все давно осведомлены, какие методы использует Департамент для поиска преступников. Надо быть отчаянным, чтобы нарушить Закон и, тем более, убить…

Ксилан неосознанно вздрагивает, когда я приближаюсь.

— И все это за несколько недель до Нового года. Какая-то чертовщина. Так еще и Корвус Финч… — Финниан устремил взгляд на заснеженную реку.

Мы направились к месту убийства. Жертвой оказался лидер Ордена Правомерных заклинаний, влиятельный и недоверчивый маг.

Наш мир давно разделился на фракции. Ритуалисты, знатоки артефактов, менталисты, защитники природы — каждый считал свою магию единственно правильной. И убитый Корвус Финч стоял во главе самых опасных из них.

Полупрозрачная салатовая гусеница, которая всегда уютно располагалась на плече Финниана — его фамильяр.

Выпускникам Академии, создают их. Это не обычные домашние животные, а существа, наделенные определенной магической силой. Их задача — служить хозяину. Потеряв хозяина, фамильяр долго не живет.

Мы спустились в низину под мостом.

Я, кажется, оцепенела и будь моя воля — немедленно сбежала бы отсюда.

Тело Архимага Корвуса Финча лежало на камнях.

Я поймала себя на мысли, что непроизвольно задерживаю дыхание.

Честно признаться, с убийством я сталкиваюсь впервые. В основном мой удел — отлов заблудших фамильяров и исправление последствий. К сожалению, и такое случается.

Мост, построенный из зачарованных камней, казалось, дрожал под ногами. Невидимые вибрации пробегали по его основанию, отвечая на глубокую, болезненную тишину, витавшую в воздухе. От этого холодка пробрало до костей.

Кристальная река, по которой весной курсируют зачарованные костяные черепахи, сейчас казалась мрачной и злобной. Вода, пульсирующая под тонким льдом, отражала кровавые пятна, размазанные по белому камню. Предостережение, значение которого никому не ясно.

Корвус Финч. Сильный, умный маг.