Иллюзион. Квест на превосходство

Глава вторая. Магические Игры

— Игры? У нас? Почему у нас? — недоверчиво переспросила она.

— Потому что так выпал жребий, — ответил Руслан. — Прикинь, маман знала об этом с начала лета, а сообщила всем только первого сентября! Даже мне, родному сыну, ни гу-гу! Говорит: не хотела портить интриги, а то типа я всем бы давно растрепал. Знаете ли, такое недоверие просто оскорбительно. Вот тебе и родственничек!

— Так она же права, — резонно заметила Алиса. — Ты бы в первый же день с транспарантами по саду пошёл гулять.

— Ну не в первый… — обижено отозвался тот. — Денька два-три бы точно продержался. Такая ж новость!

— О чём и речь, — вздохнула красавица. — И так во всём.

— Не понял. Это ты на что намекаешь? Что я трепло?

— И что, эти, — прервала их Регина, тыча пальцем через плечо на гостей. — Останутся с нами на весь год?

— Ты что, не слушала? А, ну да, — Руслан задумчиво взъерошил рыжую шевелюру. — Вроде того. Им выделят комнаты в жилом корпусе и кабинеты для занятий. Будут заниматься по своей программе, но да — зависнут до весны. Не мотаться же им туда-сюда на время испытаний.

— И откуда они?

— Вон те, в сиреневом — греки из Высшей Академии Магических Искусств. Ну та, которая в Афинах. Вон та мадам командует выводком, — Руслан жестом указал на преподавательский стол. Только сейчас Фокс заметила, что помимо учителей там сидело ещё и четыре незнакомых ей лица. Двое мужчин и две женщины.

Женщина, о которой говорил друг, сразу бросалась в глаза — строгие греческие черты невозможно было спутать с чем-то другим, как и струящееся платье, надетое на манер тоги. Похожие наряды были и на учениках: на девушках — на одно или два плеча; у парней что-то, смахивающее на хитоны. Всё в лучших национальных традициях. Выпендриться пытаются, ясен перец.

— Знаешь, в чём прилетели? — хмыкнул Руслан. — В карете, запряженной Стимфалийцами. Нашли домашних зверюшек, блин.

— Видела таких, — кивнула Регина. — А жёлтые цыплятки откуда?

На этот раз ответила Стешка.

— С Ближнего Востока. Персы. Не поверишь, на чём эти чукчи добрались к нам! На коврах-самолётах. Надо было видеть, как они приземлялись. Покрытые инеем, а на бедной тряпочке сосульки висят.

— То-то я смотрю, лица у них опухшие, — усмехнулась Фокс. — Не рассчитали ребята с погодой. Хоть сентябрь, но ветрище тот ещё. Странно, как они вообще удержались на своих половичках.

— Ерунда. Мо порывается их в баньку нашу затащить, оттают как миленькие, — отмахнулся Руслан.

Мо, как ласково называли её ученики — старушка, что не только заведовала больничным крылом, но и была по совместительству преподавателем по Целительству. А ещё приверженцем народных средств.

Одно дело, если кости поломаны, тогда да — приходилось прибегать к магии. Но если насморк или температура — марш дышать над картошкой. Чтоб неповадно было потом опять без шапки на морозе ходить.

— Мне вот эти нравятся, — Стешка красноречиво покосилась на уже знакомый Регине столик под синим цветом. — Англичане. Интересно, они в самом деле такие вежливые, как их выставляют? «Извините, мэм. Прошу прощения, сэр. Не затруднит ли вас подать мне мою ов­сянку?» Надо бы разнюхать. В любом случае очень даже симпатяжки.

— Че-е-его? — Вася хмуро оторвался от поедания окорока.

Та ободряюще похлопала его по мускулистому плечу.

— Ешьте, Василий, ешьте. Процесс пищеварения слишком важен, чтобы отвлекаться.

— А они на чём пригнали? — сдержав смешок, поинтересовалась Регина. — Не на дирижабле случаем?

— Ты откуда знаешь?

— Догадалась, — методом исключения её взгляд снова упал на стол с бледными лицами. — А это кто?

— Нашенские. Русиш, русиш.

— Разве на игры допускаются две команды от страны?

Стешка равнодушно пожала плечами.

— Как видишь. Попробуй не допустить. Кому в спортивном комитете охота каждую ночь спать с раздувшимся висельником над головой?

— Запугивание? Не очень спортивно.

— Какое запугивание, родная? — подхватил Руслан. — Дело было как: жеребьёвка дала сбой. Поговаривают, не без постороннего вмешательства, хотя кто его знает... Может, просто решила, что попробовать в жизни надо всё — вот и выбрала этих тощих вампиров из Брянской глуши. Правила есть? Есть. Условия выполнены? Выполнены. Значит, ничего не остаётся. Кто-то, конечно, пытался взбухнуть, те же американцы, они ведь почти каждые игры участвовали, да только попробуй поспорь с этими. Не хотел бы я оказаться с ними ночью да на кладбище.

— Они такие страшные? — Регина невольно оглянулась на парня с длинными волосами, однако тот больше глаз на неё не поднимал. Копался себе в тарелке, неторопливо нарезая ножом мясо. Умудряясь даже в такой момент выглядеть… брутальненько. Ну просто другого слова не подберёшь.

— Некромантия — это тебе не фокусы показывать на детском утреннике.

— Некромантия? Есть заведения, занимающееся настолько тёмной магией? Это законно?

— Ну, заведение — громко сказано, — Руслан с энтузиазмом нанизал на вилку варёную картофелину. — До статуса той же академии они не дотягивают, особенно по численности, но разрешение на обучение умудрились добыть. Боюсь узнать, каким способом. Говорят, живут под землёй и почти не видят солнца. Там же учатся. Явились к нам верхом на чёрных конях. Я как их увидел, чуть не рухнул с балкона. Коней, в смысле. Тощие, рёбра пересчитать можно, а глаза краснючие, огнём адовым горят… Странные, короче. Мертвечина на мертвечине прискакала, бр-р… — у всех на глазах так и не донесённая до рта картофелина покрылась слоем плесени, мумифицировалась и рассыпалась прахом. Руслан негодующе уставился на гостевой стол. — Вот жуки. Мамочки не учили их, что влезать в чужие головы нехорошо? — хмуро пробурчал он, отставляя тарелку. Аппетит как-то резко пропал.