Иллюзион. Квест на превосходство

Глава восьмая. Первое испытание

Наутро, как и ожидалось, состояние оставляло желать лучшего. Недосып и мандраж сделали своё дело в лучшем виде. Волнение мало того, что не притупилось, так ещё и с каждой минутой лишь сильнее усиливалось.

Коленки предательски дрожали, когда они дружной гурьбой брели через лес к той самой «проплешине», что не так давно была примечена, пролетая на ковре-самолёте. Ещё и Руслан нежданно-негаданно добавил градуса тревожности.

— Слышали, как драконы ночью лютовали?

— Ага, — поддакнула Лариса. — С ними явно что-то происходит. Обычно-то они тихие. Не слышно и не видно.

— Может их посторонние смущают? Народу-то прибавилось. Опять же, индийского слоняшу этого сюда затащили, а малыши щепетильны. Не любят потусторонщину, — навскидку предложила Стешка.

— Я тоже так сначала подумал, но уже сомневаюсь, — не согласился Руслан. — Мне тут на днях не спалось, и я решил прошвырнуться до пещер. Глянуть одним глазком, чего они там дурят.

— И как, глянул?

— Не-а. Увидел силуэт, скользнувший в потёмках, перестремался и свалил оттуда.

— Силуэт? — не поняла Регина. — Дракона?

— Нифига. Человеческий. В плаще.

— Феня? Решил свои ловушки проверить?

— Сомневаюсь. Феня тощий как глиста, а силуэт был раза в три шире. И на голову ниже. В общем, странно это как-то.

Ещё как странно. То драконы беснуются, то заграничные директора туманными угрозами перебрасываются. А теперь ещё и всякие по ночам к горам повадились шлындать. Не к добру это...

В голове Фокс вдруг взорвалась петарда озарения.

А ведь Влад упоминал, что видел Шульского в подвалах! И тот, кстати, по комплекции вполне подходил под описание Руслана. Не может ли статься так, что эти случаи связаны? Но зачем главному судье, уважаемому в своих кругах человеку, лазить и вынюхивать, подобно шпиону?

Чёрт! А если Иллюзион был вовсе не случайно выбран местом проведения Игр, и всё это тщательно спланированная диверсия? Чтобы подобраться ближе к…

Ха, ага. А к кому подобраться? К крысам в подвале? К драконам? Зачем? Ради чего? Какая логика? Или что, они решили действовать через…

Ого, а плешинка-то изменилась!

Регину так поразил новый облик пустоши, что недодуманная мысль ненадолго взяла паузу. А всё потому, что компания в буквальном смысле упёрлась на взявшуюся не пойми откуда громоздкую железную конструкцию, охватывающую целые гектары.

Сие творение напоминало футбольный стадион: массивные металлические наросты свай, куча низких пристроек, лестниц, ярусов и развевающихся на ветру транспарантов.

Народ неспешно стекался к поделённым на секции проходам, причём не только школьного возраста, но и старше. Приглашённые зрители?

— Да здравствуют гладиаторские бои! — беспечно завопил Руслан, тоже уже успевший позабыть о разговоре, который сам же и затеял. — Как там говорили? Идущие на смерть приветствуют тебя!

— Типун тебе на язык! — помрачнела Регина.

— Да ладно, ладно. Это так, минутка чёрного юмора. Меня другое больше интересует: наш-то вход где?

— Полагаю, здесь, — Алиса первой приметила нужную им неказистую пристройку с единственным опознавательным знаком в виде пришпиленной на гвоздь таблички.

Внутри их уже ожидали чемпионы и о чём-то переговаривающийся с Генри Эллиот, поприветствовавший иллюзионцев дружеским помахиванием. Такой бодрый и радостный, что аж прям бесит.

— Чур моё, — упав в первое попавшееся кресло, блаженно откинулась на подголовник Фокс. — Вы как хотите, а я пока покемарю. Разбудите, когда придёт моя очередь.

— Эгей, милочка! Правда собралась выходить с такой физиономией к камерам? — Стешка деловито подозвала широкогабаритного Васю, едва протиснувшегося в узкий дверной проём. — Василий, на тебя ложится важная миссия — занять нам лучшие места. Мне нужен полный обзор, когда из Лисовец начнут выколачивать пыль.

— И я тебя люблю, — отозвалась та.

— Не истери, — альбиноска уже деловито прыгала вокруг подруги, телепортировав из своей тумбы в спальне косметичку и гребень. Раздражённое шипение, когда клок волос остался на зубчиках, не заставил себя ждать. — И не ной, красота требует жертв. Ты когда в последний раз укладку делала?

— В этом тысячелетии точно, — огрызнулась Регина. — Ай, да ну больно же!

— Терпи. В таком виде я тебя не выпущу в люди.

— А какой выпустишь? Лысой?

— Господи, какая же ты от недосыпа нудная.

— А ты злобная. Лучше принеси поесть.

— Потом поешь. Водичку пока попей, — за стеной послышалось завывание музыки. Стешка вопросительно вскинула голову. — Что, началось уже?

— Типа того, — любопытная Лариса высунула голову через приоткрытую дверную щель. — Кто-то речи толкает.

— Маман? — навскидку поинтересовался Руслан.

— Нет, маман тут, — ответил ему голос появившейся с противоположного входа Макаровой, идущей в сопровождении ещё трёх человек: двух мужчин и женщины. — А вот всех посторонних я прошу удалиться.