Иллюзионист, или Видящая свет

Глава 13

Возвращение в Академию было похоже на погружение в холодную, вязкую воду. Кира пробралась в свою комнату, спрятала дневник и села за стол, делая вид, что углублена в учебник. Когда Аннет влетела в комнату, взволнованная и сердитая, их разговор быстро перерос в болезненный спор. Недоверие Аннет было похоже на стену.

— Твой таинственный друг, которого никто не видел? Кира, ты опять за свое?

— Он настоящий!

— Может, тебе стоит поговорить с целителем душ?

Эти слова стали последней каплей.

— Ты хочешь доказательств? Ты их получишь, — холодно сказала Кира.

Отправив Маркусу отчаянное послание, она получила короткий ответ: «Буду». Уговорить Аннет пойти в лес было почти невозможно, но, уступив мольбам Киры, она со злостью согласилась.

— Ладно. Но если это очередная твоя выдумка, мы больше не подруги.

Они снова пробрались в лес. Кира вела Аннет, постоянно оглядываясь. Они вышли на поляну у обрыва. Она была пуста.

— Ну? — спросила Аннет скептически.

Кира проигнорировала ее сарказм и издала их старый сигнал — утиный кряк. В ответ из-за поваленного дуба донесся ответный кряк. Из-за дерева вышел Маркус.

— Вот, — с торжеством выдохнула Кира, поворачиваясь к Аннет. — Вот он! Это Маркус! Теперь ты веришь?

Она посмотрела на подругу и обомлела.

Лицо Аннет было белым как полотно. Ее глаза были расширены от ужаса. Она смотрела на монстра. И тут дар Киры сработал. На долю секунды образ Маркуса померк, и на его месте проступило существо из пепла и застывшей лавы.

— Монстр… — прошептала Аннет, отступая. — Возрожденный… Кира, отойди от него! Он убьет тебя!

— Аннет, это не монстр! Это Маркус! — закричала Кира, становясь между ними.

— Убийца! — голос Аннет сорвался на визг. — Это они убили моего брата!

Обезумев от страха и ненависти, она не стала убегать. Она выхватила из кармана рогатку и несколько острых камней. Это было не детская игрушка, а оружие.

— Я не дам тебе уйти! — крикнула она и, натянув жгут, выстрелила.

Камень со свистом полетел прямо в Маркуса. Маркус не уклонился. Он сделал то, чего Кира никогда бы от него не ожидала. Он шагнул вперед, и его рука метнулась с невероятной скоростью. Он поймал летящий камень в воздухе, в нескольких сантиметрах от своего лица. Он даже не моргнул.

Аннет застыла от изумления. Маркус медленно разжал кулак. Камень упал на землю.

— Он… он поймал его…

Но Аннет тут же пришла в себя. Увиденное лишь укрепило ее в мысли, что перед ней не человек.

— Он не человек! — крикнула она и, зарядив рогатку снова, прицелилась, на этот раз в Киру. — Отойди от него, Кира! Или я буду стрелять в тебя!

В этот момент Маркус изменился. Его спокойствие исчезло. Лицо исказилось яростью — не человеческой, а какой-то первобытной, звериной.

— Не смей, — прорычал он. Голос его стал ниже, грубее.

Он рванулся вперед. Он двигался с неестественной, размытой скоростью, преодолев расстояние между ними в одно мгновение. Он не тронул Аннет. Он выбил рогатку из ее рук. Оружие отлетело в сторону и ударилось о камень. Аннет вскрикнула от боли и неожиданности, отступая и спотыкаясь о корень дерева. Она упала на землю.

Маркус навис над ней. Кира увидела, как кожа на его предплечье на мгновение потемнела, покрывшись сеткой багровых трещин, из которых вырвался едва заметный дымок. В воздухе запахло серой.

— Маркус, нет! — закричала Кира, бросаясь к нему и вцепляясь в его руку.

Ее прикосновение словно вывело его из транса. Он вздрогнул, посмотрел на свою руку, потом на испуганное лицо Киры. Ярость в его глазах угасла, сменившись отчаянием. Он понял, что чуть было не показал свою истинную, чудовищную природу.

Он отступил от Аннет, которая, всхлипывая, отползала назад, не сводя с него полного ужаса взгляда.

Внезапно из леса, со стороны Академии, донесся пронзительный звук охотничьего рога. А за ним — крики.

— Сюда! Тревога в западном секторе!

— Они услышали ее крик, — прошептал Маркус. — Патруль.

— Уходи! — крикнула Кира. — Сейчас сюда сбегутся все! Уходи, прошу тебя!

Маркус на мгновение замер. Он посмотрел на нее, и в его взгляде была вся тяжесть мира. Он был монстром в глазах всех, кроме нее.

— Я найду способ написать, — глухо сказал он.

Он бросил последний, полный боли взгляд на Киру, развернулся и, словно тень, растворился в лесной чаще. В ту же секунду на поляну выбежали трое. Это был профессор Франк и двое старших учеников в боевой форме.

— На землю! Руки за голову! — скомандовал Франк, его голос был тверд, как сталь. Его взгляд был прикован к тому месту, где только что исчез Маркус.

Аннет, рыдая, подползла к нему.

— Профессор! Там… там был возрожденный! Он напал на нас!

Франк смерил ее взглядом, потом перевел его на Киру, которая стояла посреди поляны, бледная, но с вызовом глядя ему в глаза. Он увидел разбитую рогатку, перепуганную Аннет и спокойную, почти дерзкую Киру. И он все понял. Или почти все.

— Где он? — спросил он у Киры, игнорируя Аннет.

— Кто? — тихо спросила Кира.

— Тот, кто был здесь, — настаивал Франк. — Куда он ушел?

— Здесь никого не было, — солгала она. — Аннет испугалась тени.

Франк прищурился. Он подошел к месту, где стоял Маркус, и наклонился. На земле, в том месте, где он поймал камень, остался едва заметный, оплавленный след и легкий запах серы.

— Тени не оставляют таких следов, — ровным голосом произнес он. Он посмотрел на Киру, и в его глазах она прочла нечто странное. Не гнев, а… предупреждение. — Обоим немедленно вернуться в Академию. И ни слова никому о том, что здесь произошло. Это приказ.

Он развернулся к своим ученикам.

— Прочесать периметр. Ищите следы. Любые. Двигайтесь!

Кира и Аннет, больше не глядя друг на друга, побрели обратно к Академии. Между ними лежала пропасть. Кира знала, что только что солгала, чтобы спасти Маркуса, и предала, чтобы защитить Аннет. Она солгала профессору, который, кажется, понял гораздо больше, чем показал.