Иллюзионист, или Видящая свет

Глава 16

После событий в лесу комната на восьмом этаже превратилась в ледяную пустыню. Аннет добилась своего — ее переселили. Теперь Кира была по-настоящему одна. Тишина в комнате давила, а каждое утро она просыпалась с тяжелым чувством вины и одиночества. Дневник Селены, который она перечитывала каждую ночь, был ее единственным собеседником.

Новость о том, что на территории Академии был замечен «возрожденный», всполошила всех. Патрули были усилены. Профессор Франк несколько раз вызывал Киру на допрос, но его вопросы были странными. Он не спрашивал о монстре. Он спрашивал о ее друге, о том, откуда он, как они познакомились. Кира упорно твердила свою легенду: «Аннет испугалась тени». Франк слушал ее с непроницаемым лицом и отпускал, но Кира чувствовала, что он ей не верит.

Аннет избегала ее. Если они сталкивались в коридоре, она опускала глаза и быстро проходила мимо. Но Кира видела в ее взгляде не только страх, но и… сомнение. Что-то в той сцене на поляне не давало ей покоя. Монстр, который не причинил вреда. Друг, которого защищала Кира. Это не укладывалось в простую картину мира, где есть только «хорошие мы» и «плохие они».

Толчком к перелому послужил урок по истории магии. Профессор Арлиан, сухой старичок, похожий на птицу, монотонно рассказывал о последствиях Великой Войны.

— …и одним из самых трагических последствий стал эдикт Совета Старейшин, известный как «Указ о чистоте крови». Опасаясь мощи, которую явили в битве маги смешанных стихий, Совет запретил союзы между представителями разных магических родов. Дети, рожденные от таких союзов, так называемые полукровки, были объявлены вне закона. Их сила считалась нестабильной, опасной, подверженной искажению…

Кира слушала, и холод пробегал у нее по спине. «Дитя, в котором сойдутся Лед и Пламя». Это было о ней.

Аннет, сидевшая через два ряда от нее, тоже слушала очень внимательно. После урока, когда все выходили из класса, она вдруг подошла к Кире.

— Постой, — сказала она тихо, стараясь, чтобы никто не услышал. — Нам надо поговорить.

Она выглядела взволнованной. Они нашли укромный уголок на одном из пустых балконов.

— Кира, — начала Аннет, не глядя ей в глаза. — Я… я была в библиотеке. Я читала. О войне, о королевских домах.

— И что? — настороженно спросила Кира.

— Королева София была из Вэйлайза. Ее род владел магией льда. А принц, за которого вышла замуж ее дочь… он был из Файрфлейна. Их стихией был огонь.

Она замолчала и наконец подняла на Киру испуганный взгляд.

— Твой друг в лесу… он использовал силу. Не магию, а какую-то… дикую, природную силу. Но от него пахло серой и жаром. Огнем. А ты… в тот день, когда ты остановила заклятие Лайонела… от тебя шел холод. Я это почувствовала. Лед.

Кира молчала. Она поняла, к чему клонит Аннет.

— Кира, — прошептала Аннет, и в ее голосе звучал ужас. — Твоя мать была принцессой Элизабет. А твой отец — принцем Огненного Королевства. Ты… ты полукровка.

Произнеся это слово вслух, Аннет отшатнулась, словно сама испугалась своего открытия.

— Ты понимаешь, что это значит? По закону… тебя должны… сжечь.

Вот оно. Страшная правда, облеченная в слова. Кира всегда чувствовала себя другой, чужой. Теперь она знала, почему. Она была ошибкой, нарушением закона, ходячей смертельной опасностью для самой себя.

— Почему ты мне это говоришь? — тихо спросила Кира.

— Потому что я была дурой! — со слезами в голосе воскликнула Аннет. — Я поверила в сказки про монстров и героев. А все… все гораздо сложнее. Тот… в лесу. Он не хотел мне вредить. Он защищал тебя. А я… я чуть вас обоих не убила. Прости меня, Кира.

Она шагнула вперед и крепко обняла ее.

— Прости. Я была так напугана. И я так скучала по брату…

Стена между ними рухнула. Кира обняла ее в ответ. Впервые за долгое время она не чувствовала себя одинокой.

— Я тоже боялась, — призналась она.

Они стояли, обнявшись, посреди холодного балкона, две девочки, пытающиеся разобраться в запутанном и жестоком мире взрослых.

— Мы должны узнать больше, — сказала Аннет, отстраняясь и вытирая слезы. Решимость вернулась на ее лицо. — Должны быть какие-то записи. Дневники. Что-то, что не попало в официальные хроники. Сестра говорила, что на чердаке, в старом архиве, хранятся вещи, которые не сочли нужным каталогизировать. Хлам. Но иногда в хламе можно найти сокровища.

— На чердак? — ужаснулась Кира. — Но он же…

— …огромный, пыльный и, говорят, там водятся призраки, — закончила за нее Аннет. — Идеальное место. Никто не станет нас там искать.

Вечером, под предлогом того, что им нужно найти старый учебник для дополнительного задания, они получили у смотрителя ключ от чердака.

Чердак был именно таким, как они и представляли. Огромное, гулкое помещение под самой крышей, заставленное горами старой мебели, ящиками, манекенами и прочим хламом, покрытым толстым слоем пыли. Свет от их магического фонаря выхватывал из темноты уродливые, причудливые тени. Воздух был спертым, пахло старым деревом и мышами.

— С чего начнем? — прошептала Аннет, с опаской оглядываясь.

— Искать ящики с пометкой «Архив Дома Вэйлайза» или что-то в этом роде, — ответила Кира.

Они разделились. Это был титанический труд. Они передвигали тяжелые, пыльные ящики, чихая от пыли, читали выцветшие надписи, заглядывали под старые простыни, которыми была накрыта мебель. Кира чувствовала здесь присутствие теней. Они были старыми, сонными, неагрессивными. Духи забытых вещей и забытых людей. Она старалась не обращать на них внимания.

Через час бесплодных поисков Аннет, копавшаяся в старом комоде, позвала:

— Кира, иди сюда! С мотри, что я нашла!

Кира подошла. Аннет держала в руках тяжелый, обтянутый кожей фотоальбом. Застежка его проржавела, а уголки истрепались. На обложке золотым тиснением, почти стершимся от времени, было написано: «Академия Теней. Выпускной класс. Год…» — цифры были неразборчивы.