Иллюзионист, или Видящая свет

Глава 22

Иллюзионист застыл, словно изваяние. На одно короткое, невозможное мгновение его безупречный контроль над реальностью дал трещину.

— Не может быть… — прошипел он.

Маркус сделал шаг вперед, выходя из тени в лунный свет. Он изменился — исчезла мальчишеская угловатость, уступив место собранной силе хищника.

— Убери от нее ногу, — сказал он. Голос его был низким и спокойным, но в этой тишине он прозвучал как раскат грома.

Иллюзионист медленно, почти нехотя, убрал ногу с руки Киры.

— Николас, верный цепной пес Вэйлайза… И Кассиан, — с презрением выплюнул он. — Я думал, мой «чистильщик» превратил тебя в пепел. Видимо, мне придется заканчивать работу самому.

— Ты всегда недооценивал чужую волю к жизни, демон! — прохрипел Кассиан.

— Втроем против бога? — усмехнулся Иллюзионист. — Какая отвага. Какая глупость.

Он не стал ждать. Он взмахнул рукой, и пол библиотеки под ногами его врагов пошел волнами, как вода. Книги с ревом посыпались со стеллажей, превращаясь в стаи бумажных летучих мышей с острыми, как бритва, краями.

— Вперед! — взревел Николас.

Он ударил мечом о пол. Волна холода ударила из-под его клинка, замораживая искаженную реальность. Кассиан ударил посохом, и вокруг них вспыхнул золотистый защитный купол, о который с шелестом разбивались бумажные хищники.

Но Маркус не стал защищаться. Он рванулся вперед, прямо сквозь волну иллюзии. Он двигался с неестественной скоростью, бежал по плывущим каменным плитам так, словно это была ровная дорога.

— Дерзкий щенок! — прорычал Иллюзионист, направляя на Маркуса поток чистой тьмы.

Маркус с силой ударил кулаком по полу. Каменные плиты перед ним вздыбились, создавая грубую, но эффективную стену, которая приняла на себя удар. Тьма с шипением разъела камень, но Маркус уже был в движении. Он оттолкнулся от своей импровизированной баррикады и прыгнул.

Это был нечеловеческий прыжок — высокий, длинный, полный дикой мощи. Он летел на Иллюзиониста, выставив вперед сжатый кулак.

— Неплохо, полукровка, — прошипел Иллюзионист, отступая и выставляя перед собой барьер из теней.

Кулак Маркуса врезался в него. Барьер выдержал, но по нему пошли трещины, а демона отбросило на несколько шагов назад.

В этот момент Кира, преодолевая боль, поднялась на ноги. Она увидела, как Иллюзионист, придя в ярость, начал готовить новое, более мощное заклинание. Он вытянул обе руки, и воздух вокруг него начал сгущаться, превращаясь в десятки темных, острых, как копья, кристаллов.

— Кира, щит! — крикнул Кассиан.

Но Кира сделала не это. Она направила свою силу не на защиту, а на атаку. Она ударила не по Иллюзионисту, а по самой библиотеке. Волна ледяного холода хлынула от нее, но не вверх, а вниз, в пол. Она знала, что под библиотекой находятся старые, затопленные архивы.

Тонкий каменный пол под воздействием ее магии стал хрупким, как стекло.

— Маркус, сейчас! — крикнула она.

Маркус понял ее замысел. Он приземлился после прыжка и, не теряя ни секунды, со всей своей нечеловеческой силой ударил обеими ногами в промороженный пол.

Раздался оглушительный треск. Пол под Иллюзионистом, ослабленный магией и физическим ударом, провалился. Демон с яростным воплем рухнул вниз, в темноту нижнего этажа, увлекая за собой тонны книг и обломков. Его темные кристаллы, лишившись контроля, беспорядочно полетели во все стороны, впиваясь в стены и стеллажи.

— Уходим! — скомандовал Николас. — Он сейчас выберется, и будет в ярости!

Маркус подбежал к Кире и помог ей подняться.

— Сюда! — крикнул Кассиан, указывая на пролом в стене, который он сделал, пока остальные сражались. — Это выведет нас в старые катакомбы!

Они выскочили из библиотеки и бросились по темным, заброшенным коридорам. Сзади, из пролома в полу, доносился яростный, полный ненависти рев и грохот рушащихся стен.

Они бежали долго, пока не оказались в безопасном месте — в одной из заброшенных подземных часовен, о которых знал только Кассиан.

— Оторвались, — выдохнул Николас. — Но ненадолго.

Маркус, не теряя времени, достал из своей сумки старый, потрепанный свиток.

— Дед, покажи ей. У нас мало времени.

Николас развернул свиток, добытый в тайной библиотеке Вэйлайза. На нем было изображение изящного артефакта, похожего на слезу из лунного камня, и текст, написанный древними рунами.

— Пока мы искали тебя, мы искали и оружие, — сказал Николас Кире. — Мы нашли легенду. О «Серебряной слезе».

Кассиан, прислонившись к стене, перевел дыхание и начал объяснять.

— Это не просто артефакт. Это часть души твоей матери, Элизабет. Она отделила ее, чтобы попытаться остановить свою обезумевшую от горя мать, королеву Софию. Она заключила всю свою любовь и свет в этот кристалл.

— Это значит… она не умерла? — прошептала Кира.

— Иллюзионист держит в плену лишь ее оболочку, — подтвердил Кассиан. — Но он не может получить ее полную силу, пока «Слеза» существует. Поэтому он охотится за тобой. Ему нужна не только твоя жизнь. Ему нужен этот артефакт.

— Но где он? — спросила Кира.

В этот момент раздался оглушительный грохот. Одна из стен часовни затряслась и пошла трещинами. Иллюзионист нашел их.

— Он пробивается! — крикнул Маркус, становясь между ними и стеной.

Николас выставил вперед свой меч.

— Кассиан, барьер! Кира, ищи в легенде, где он спрятан! Быстро!

Кассиан ударил посохом о пол, и часовню окутал золотистый купол. В стену снаружи ударило что-то с чудовищной силой. По куполу пошли трещины.

Кира вцепилась в свиток, ее глаза лихорадочно бегали по рунам.

— «…спрятала его в самом надежном месте… вплела в родовое древо… передала своей единственной наследнице…»

Она замерла. Наследница. Она.

Стена с оглушительным треском рухнула. В проломе стоял Иллюзионист. Он был покрыт пылью, его одежда была разорвана, а глаза горели чистой ненавистью.

— Кончилось ваше время, крысы!