Иллюзия

Часть 1

Глава 1

 Мягкий утренний свет сквозь тяжёлые шторы пробивался в комнату. Чуть подрагивая,  одинокий робкий лучик замер на прикроватном столике, словно ожидая чего-то. 
 Лиза безучастно смотрела на тонкую полоску - вестницу нового дня. 
В дверь настойчиво стучали. Захотелось спрятаться под подушку и вновь погрузиться в спасительный сон. 
Это прислуга, всего лишь прислуга.
 Отбросив массивное одеяло, девушка встала. 
– Я уже не сплю, – негромко ответила Лиза бесцеремонному визитёру.
Не дожидаясь приглашения, в комнату стремительно вошла худая пожилая женщина и строго взглянула на свою подопечную. Высокомерная маска плохо скрывала недовольство. Плотно сжав губы, женщина поставила поднос.
– Вы должны поесть, – сухо приказала она. 
Елизавета улыбнулась:
– Спасибо, но я в состоянии спуститься к завтраку – вы зря беспокоились.
– Так велел хозяин, – последовал чёткий ответ. 
  Антонина Егоровна распахнула окно и, с чувством выполненного долга, не спеша удалилась.
  Аромат свежезаваренного кофе бодрил. Девушка машинально глотнула из чашки – она не любила этот напиток. Сейчас бы стакан молока, булочку с  вареньем… и подальше, подальше отсюда: в крохотную, старенькую квартирку, которую на двоих они снимали с подругой… 
– Достаточно! – твердо приказала себе Лиза, тряхнув головой. – Никаких истерик! Унижений и так хватило.
Затуманенный взгляд блуждал по высоким стенам просторной спальни. К приезду молодой хозяйки тщательно готовились: до мелочей продуманный интерьер  пастельных тонов, огромная с кружевным балдахином кровать, даже плюшевый мишка имелся. И всё же, комната казалась безжизненной. 
 В зеркале, играя слепящими бликами, отражалось белоснежное платье. Воздушный тончайший шёлк. Словно под гипнозом Лиза подошла к прекрасному наряду. Рука прикоснулась к холодной ткани и учащенное биение сердца болью отзывалось в груди. 
 Без стука открыв дверь, в комнату зашёл молодой человек. Строгий элегантный костюм удачно подчеркивал его атлетическую фигуру. Прислонившись к стене, Рандов усмехнулся:
– Красивый наряд, не правда ли? – спросил он с металлом в голосе.
От неожиданности Лиза вздрогнула. Визитёр быстро пересёк зал, его пальцы железной хваткой сдавили предплечье невесты. 
– Негоже, – едко бросил Кирилл, – в день свадьбы так горевать.
– Горевать? – Лиза попыталась высвободить руку. – С чего ты взял?
Пальцы собеседника угрожающе сжались.
– Кирилл, не надо… 
 В ответ на просьбу, Рандов оттолкнул девушку. 
– Я... я хочу увидеть отца, –  едва удержавшись на ногах, отрывисто прошептала Лиза.
Собеседник безразлично кивнул.
– Николай Тихонович приглашен. Постарайся, хотя бы ради родных, не испортить праздник.
– Неужели для тебя, – невольно вырвалось у невесты, – этот день ещё что-то значит?
Рандов долго молчал. Карие глаза казались поблекшими, а осунувшееся помятое лицо, выдавало без сна проведенную ночь. 
– Всего-то, – с горькой насмешкой выдохнул Кирилл, – избавление от иллюзий.
Не произнеся больше ни слова, визитёр вышел.
 Лиза посмотрела в зеркало. Слепящая, обжигающая ненависть мешала дышать. Не к будущему мужу. Нет.
Счастливая невеста на самой желанной свадьбе. Пусть это только игра: правду никто не должен знать.
 
Глава 2
Год назад 

– Уже заканчивается приём документов, – с укором заметила Валентина, нервно снимая солнцезащитные очки. 
Лиза неопределённо пожала плечами:
– И что с того? Наш университет не уступает столичному.
Подруга изумленно остановилась: 
– Не верю, и это говоришь мне ты?!
 Послеобеденное солнце нещадно палило. Делившая город на две части река, вызывала уныние. Пыльные тротуары, вялые листья каштанов, усталые и хмурые прохожие.
– На самом деле, – тяжело вздохнула Лиза, – я не вижу смысла ехать за тридевять земель.
 Симпатичное, немного курносое лицо Вали, исказила недовольная гримаса:
– Ну, уж нет! Остаться, до конца дней, в этом надоевшем городишке? Да здесь знакомых больше, чем самих жителей! 
Лиза улыбнулась:
– Не преувеличивай! К тому же, отец после маминой смерти…
– Он военный! – подруга назидательно подняла палец. – Ему не требуется нянька. А вот тебе перемены  – полезны.
  В серо-зеленой мутной воде, отражались застывшие, одинокие тучи. Судоходная река, в центральной части города, обмелела. Катера бесполезной грудой ржавели на пристани. Только ребятня смело взбиралась в прогнившие каюты. 
 Лиза отстраненно наблюдала за весёлой и, в тоже время, опасной игрой мальчишек. Объяснять подруге, как трудно сейчас отцу, не хотелось. Идея продолжить обучение в столице – принадлежала Лизе. Это она уговорила Валентину на переезд. Но зимние месяцы многое изменили. Пылкой целеустремлённой Вале было нелегко отказаться от задуманной авантюры. Да-да, именно авантюры. Престиж учебного заведения, дальнейшие возможности ничуть не заботили студентку. Ей хотелось вырваться из каждодневной рутины. Новый город, новые знакомства. Ещё в младших классах сверстники дивились дружбе настолько разных по характеру девочек. Валя – лидер и заводила, - напролом шла к поставленной цели, вот только сподвижником и инициатором - являлась тихая, рассудительная Лиза. И пусть, их мотивы часто не совпадали, - дружбе это не мешало. 

***
 Круглые часы на высокой башне вокзала пробили одиннадцать. Девочки в отчаянии переглянулись: оставались считанные минуты до отправления поезда. Вновь подхватив тяжёлые сумки, путешественницы прибавили шаг.  
 Не желая обременять и расстраивать лишний раз отца, Лиза не позволила ему себя провожать. Как назло, вызванное такси надолго застряло в утренней пробке. Простояв больше часа в нескончаемой веренице, путницы всё же добрались до многолюдного вокзала. Но и здесь, их ожидала новая задача: без надобности снующие носильщики словно провалились под землю. 
 Безучастный ровный голос диктора желал счастливого отбытия в столицу. 
– Что же вы? Быстрее! – торопил проводник.  
Тяжело дыша, девочки наконец-то оказались на платформе. 
Заметив усталость пассажирок, парень оставил свой пост и поспешил к незадачливым подругам. Без лишних слов он забрал увесистый багаж.
– Было бы от чего расстраиваться, – мягко проговорил новый знакомый. 
Лиза благодарно улыбнулась.
 Размеренный стук колёс убаюкивал. Расположившись в глубоких креслах купе, будущие студентки, с облегчением выдохнули. 
Скучные однообразные пейзажи за окном навевали тоску.