Иллюзия настоящего

Пролог. Догонялки со смертью

Если ты играешь в догонялки со смертью – то каковы твои шансы не только выжить, но и победить?..

«Быстрее… Быстрее!»

А если облик госпожи с косой принимает зверь – сильный, быстрый…

И безжалостный?..

Перед глазами проносятся однотипные деревья, столь жуткие в свете луны. Но я должна успеть, иначе…

Сбившееся дыхание и учащенное сердцебиение. И с каждым шагом все больше наполнявший сознание страх…

Я не разбираю, что передо мной - все сливается в смазанное пятно. Сзади доносится леденящий душу вой, которому вторят другие.

Столь сильный и дикий ужас, сравнимый с животным. Заставляющий нестись без оглядки, чтобы спасти свое бренное и столь хрупкое тело…

Я знаю, что за мной ведется погоня, но не останавливаюсь, не оглядываюсь. Знаю: сделаю это - и мне конец.

Ноги несут меня вперед - к моему спасению, которое так близко…

Страх смерти и надежда…

Вот взгляд выловил часовню, особенно сияющий в свете своей Покровительницы-луны.

Душу наполнила радость и надежда.

…на спасение.

Мой слух улавливает его приближение.

Это чувство…

На миг сердце замирает и начинает биться еще сильнее, а тело пробирает дрожь.

…столь сильное, правда?

Казалось, что еще быстрее бежать невозможно, но мое тело словно в ответ на мои мысли опровергает это. У меня возникает чувство будто у меня выросли крылья, и я не бегу – лечу.

Настолько, что дарит крылья.

Я почти у цели, вот-вот достигну места, что спасет меня, но…

Однако эти крылья…

Теряю равновесие и падаю на жесткую и пыльную землю.

… легко сломать.

Я пытаюсь встать, но ногу пронзает столь острая боль, что с губ срывается стон.

Я подвернула ногу.

Сознание наполняется ужасом. Если я сейчас не встану, то…

Мысль прерывается – взгляд вылавливает темный силуэт совсем близко ко мне. Душу царапает отчаяние…

«Нет… Нет… Нет!»

Из глаз брызнули слезы.

«Все не может закончиться так! Только не так!»

Только не снова.

А Смерть в облике зверя все ближе…

Я пытаюсь встать, но вновь падаю…

Скалит свои клыки да насмехается над упрямой жертвой. Что толку трепыхаться? Все равно он получит свое…

Хоть глаза и застилают слезы, но я вижу - он все ближе, а вместе с ним и другие. Я до сих пор не могу встать…

Хочется кричать во все горло, однако вырывается лишь отвратительный хрип.

В отчаянной и бессмысленной попытке шепчу:

- Пожалуйста, не надо… Прошу…

Хоть это и было произнесено настолько тихо, что человеческий слух бы не уловил, я знаю – он точно услышал…

В отчаянии жертва бессмысленно молит своего палача…

…и проигнорировал.

… и получает лишь насмешку.

И хотя ответ был ясен – в слепом порыве я все так же молила:

- Пожалуйста… Не делай этого... Прошу… Я… я поняла свою ошибку.

Зверя забавляют мольбы добычи…