Иллюзия выбора

Глава 1. Неудачница

Мне 30 и, кажется, жизнь летит в бездну. Юность ускользает сквозь пальцы, как мелкий песок, а на лице появляются первые морщины. Скинуть лишние несколько килограммов сложнее, чем в 18. Да, и если быть честной, даже в 25 всё казалось проще и легче. Юность казалась бесконечной, а возможности нескончаемыми.

И вот сейчас я здесь.

Напротив меня сидит моя лучшая и единственная подруга. Раньше я могла бы назвать её такой же неудачницей как и я, но это не она лишилась работы и осталась с долгами по счетам, и это не ей совсем недавно разбили сердце. Капли злости и зависти очерняют моё сердце, и мне становится тошно от самой себя.

— Ты не пьешь. Ты беременна, да?

— Давно догадалась?

— С первого пропущенного шота. Какой срок?

— Пока еще слишком маленький, чтоб сказать, кто там будет, но уже достаточный, чтоб я сказала, что мы любим эту креветочку.

Сердце внутри сжимается тугим кольцом, а к горлу поступает горечь. Наверное, я плохая подруга, если помимо радости испытываю зависть. Когда нам было по 12, мы мечтали, что наши будущие дети станут друзьями, дома будут находиться по соседству, а мужья будут по-братски обниматься при встрече, а потом смеяться над тем, что мы с Эшли настолько близки, что даже наши беременности наступили с разницей в несколько недель. Мы вместе должны были ходить по магазинам и выбирать друг другу одежду для беременных. Я так и не переросла эту мечту.

— Как отреагировал Джастин? — происходящие события не всегда подвластны тем, с кем они происходят, поэтому единственное, что я могу сейчас делать, это улыбаться и не показывать разочарования в себе и своей жизни.

— Вот так, — она протягивает руку и демонстрирует кольцо с большим камнем на белом золоте. Идеальный недлинный маникюр светлого цвета отлично подходит под ее бежевое платье.

— Ты знала, что он так сделает?

— Нашла кольцо еще несколько недель назад, а когда сообщила о беременности, то отсчитывала часы. В прошлую среду он пригласил меня на свидание, ну я и сложила одно к другому и в срочном порядке записалась на маникюр. Ты же знаешь мою любовь к тому, чтоб все было идеально, — она смущенно улыбается. Эшли не просто любит, когда все идеально, она сама синоним слову “идеальность”.

— И ты молчала?

— Ты первая, кому я сказала.

— И все же, это все… — мне приходится сделать паузу, чтоб последующие слова не выглядели грубо, но Эшли перебивает меня, делая всю работу.

— Спланировано? Да. Джастин давно говорил про ребенка и мы условились, что будем пытаться, а когда беременность наступит, то поженимся. Но кольцо я нашла еще до объявления о том, что скоро нас станет больше, так что наш будущий брак нельзя назвать вынужденным. Все складывается в лучшем виде.

На смену эмоциям моей слабой стороны приходит приятное щемящее чувство радости за подругу. У нее будет ребенок! От любимого мужчины! А еще у них скоро будет свадьба! Жизнь Эшли складывается успешно за нас обеих. Иногда, если быть честной, мне кажется, что наша с ней удача поделена на двоих, там, где мы могли бы идти нога в ногу, она обгоняет меня на два шага. Если ее улыбка стоит всех моих неудач, то я не против поделиться своей половиной.

***

Отдав таксисту одну из мятых бумажек, выхожу из машины и встаю на пыльный, заваленный мусором тротуар.

Вдохнув полной грудью теплый вечерний воздух, я оглядываюсь вокруг, стараясь не замечать валяющихся под ногами упаковок от еды и мятых сигаретных пачек. Еще светло. Раньше после встреч с Эшли я приходила под утро или вообще оставалась ночевать у нее. Что ж… придется привыкать к новому порядку вещей.

Легкое чувство радости остается со мной еще несколько минут ровно до того момента, как я открываю дверь своей квартиры.

— Ох, привет, Марсель, ты уже соскучился? Как видишь, сегодня я пришла пораньше, и теперь так будет, наверное, о-о-очень долго, а, может, даже и всегда, — прижимаю кота к груди, а его мягкие лапки обнимают меня за шею, слегка царапая кожу когтями, — ты же знаешь, что я тебя люблю? Как думаешь, что мне делать дальше?

— Мяу?.

— Мое выходное пособие тает с каждым днем, а на резюме нет никаких откликов. Если за две-три недели я так и не найду себе работу, то придется ходить по местным кафешкам и спрашивать, нужна ли кому-нибудь официантка.

— Мау!

— Да-да, Марсель, я знаю, сама виновата, что меня попросили уволиться. Но что я должна была терпеть хамство этого придурка? Моя гордость не стоит тех денег, что мне там платили… — шумный вдох сам вырывается из груди, — зато эта самая гордость скоро будет стоить в трижды меньше, если я так никуда и не устроюсь.

— Мр-р-р, — кот начинает тереться головой об мою ладонь.

— Хорошо-хорошо, я тебя поняла, сама откликнусь на несколько вакансий.

Наверное, в моем положении слишком безответственно быть той, кто ожидает предложение о работе, просто выложив свое резюме. Но пока у меня есть возможность небольшого отдыха между старой работой и поиском новой, глупо отказываться от этой недолгой передышки.

Отправив несколько откликов на понравившиеся вакансии, снимаю с себя Марселя и укладываю его рядом. Нужно привести себя в порядок и ложиться спать.

— Как думаешь, нам с тобой однажды повезет? — конечно, в этот раз Марсель оставляет свое мнение при себе и ничего не отвечает, — представь, однажды у меня будет большой дом в пригороде, где во время дождя мы будем сидеть на террасе и наслаждаться шумом.

Запихнув телефон по подушку, устраиваюсь поудобнее в кровати, к которой я еще так и не привыкла. Наверное, даже не так. Я слишком отвыкла спать одна, поэтому даже самая крошечная постель будет казаться огромным ложем. Марсель делает несколько кругов по одеялу и укладывается у меня в ногах.

— Ничего, пушистый засранец, хоть ты мне и не веришь, нам с тобой обязательно повезет.

Уже на границе сна и яви я слышу уведомление и чувствую его короткую вибрацию. Вряд ли что-то важное придет в такой поздний час.