Император желает услышать "Да"

Глава 4. Выбор, от которого зависит жизнь

В следующую секунду я лечу на пол от жестокого удара по лицу.

- Ты говоришь в присутствии императора. Помни о манерах, - протягивает черный генерал, спокойно убирая руку, ударившую меня, за спину.

Волосы, упавшие на лицо, скрывают на нём выражение полнейшего потрясения…

Он ударил меня при нём…

Я лежу на полу с щекой, горящей огнём!..

Простоволосая… неузнанная… в платье служанки…

…

Я просто не имею права сейчас раскрывать себя! Дед перевернётся в земле от такого позора!

…

- Это дитя не виновато в том, что вызывает у тебя определённые ассоциации, - ровным голосом обращается к императору белый генерал.

И от моего внимания не уходит тот факт, что он обращался к нему на «ты»…

Как и то, что моё лицо у императора ассоциируется с чем-то неприятным…

- Она дикая и невоспитанная, - бросает через плечо мой жених, даже не взглянув в мою сторону.

- Когда тебе успели разонравится эти характеристики? - протягивает белый генерал, мягко взглянув на своего… друга: теперь это было очевидно.

- У нас достаточно воинов с более чем выдающимися данными. Зачем нам девчонка в армии? - в пику ему протягивает черный генерал.

- Ты хотел узнать, откуда у неё эти знания, - напоминает моему жениху белый генерал.

Император разворачивается и опускает на меня бесстрастный взгляд.

- Твоя судьба решается, - произносит без интонаций, глядя на меня, как на пустое место на его безупречно вычищенном полу.

И я понимаю, что у меня появился шанс выжить, не выдавая своего происхождения!

- Мой отец обучил меня всему, что я знаю, - сев на колени и склонив голову, отвечаю ровным голосом, - он был наёмником, родом из центральной части материка, и я не уверена, что хоть кто-то знал его настоящее имя...

По какой-то причине генералов и самого императора очень беспокоят мои навыки. Их наличие может дать мне возможность выяснить, что происходит между севером и востоком.

Мне просто необходимо понять, откуда взялась эта ненависть молодого императора к моему народу…

Нужна только очень жизнеспособная и правильно поданная легенда!

Выдерживаю паузу и поднимаю взгляд, когда начинаю говорить чистую правду:

- Когда я была подростком, отец умер. Клянусь именем богини мудрости, я понятия не имею, где были добыты эти знания! Моя мать тоже умерла, она была чистокровной цаянкой. В начале этого месяца меня принял на службу герцог Дарон-Гицы для защиты его дочери, но, если я могу как-то пригодиться Его Величеству…

- Не можешь, - отрезает тот.

Застываю, не зная, что ещё сказать.

Да, теперь очевидно, что причина моей будущей казни вовсе не в нападении на мага ветра, а в моих знаниях техники Физического Превосходства.

Раньше я была уверена, что дед отыскал её для меня где-то в наших семейных архивах!

…как только понял, что я родилась без дара…

Выходит, всё намного сложнее.

- Не торопись, Сюй Кай. Девочка понятия не имеет, в чём виновата, но вполне осознанно готова служить тебе, - вновь пытается успокоить моего жениха белый генерал.

- Ненавижу предателей, - качнув головой, отрезает император.

- Кого же я предала? - тихо спрашиваю, сжав кулаки на коленях, - Я простая наёмная работница.

- Ты чего такая наглая? - изумляется черный генерал и вновь замахивается, но на этот раз ногой и довольно показательно.

- Остановись, Сюань Цзюнь! - встаёт передо мной белый генерал, - Если она говорит правду, в каком свете ты выставишь себя?

- Мой вечно сочувствующий всем сирым и убогим, брат… - протягивает генерал по имени Сюань Цзюнь, - Как думаешь, есть ли мне дело до того, что подумает обо мне этот труп?

- Я возьму её к себе, в отряд новичков. Если она не выдержит - так тому и быть. Но я против убийства без всякой причины! - чуть строже произносит белый генерал.

- Эта тварь покалечила Юйци! И она родом из треклятого государства Цай! Это уже две причины для её смерти, Бай Цзюнь! - возмущается Сюань Цзюнь.

- Юйци жива-здорова и снова в строю. К слову, о «девчонках в армии» - вот, тебе пример. Почему же эта не может служить, как маг ветра? - спокойно интересуется Бай Цзюнь.

- Потому что она - не маг ветра? - с усмешкой жмёт плечами Сюань Цзюнь, - И чего ты так вцепился в эту девчонку? Понравилась, что ли?

- Хватит, - прерывает их обоих император и вновь бросает холодный взгляд на меня, - Если Бай Цзюнь решил взять её к себе - пусть берёт. Но мне на глаза пусть не попадается. На этом всё, - и он уходит, оставляя меня в компании двух братьев-генералов… пока ещё живую… но уже не сказать, что невредимую.

Он действительно ненавидит всех жителей государства Цай.

Ненавидит настолько, что даже смотреть на них не может.

Вот, это свадебка бы у нас была…

- Посмотрим, на сколько тебя хватит, - хмыкает Сюань Цзюнь, взглянув на брата, и тоже выходит из зала.

- Ты как? - подавая мне руку, мягко спрашивает Бай Цзюнь.

С легким изумлением принимаю помощь и поднимаюсь на ноги.

- Жива, - отвечаю коротко.

Видать, сама Кинами похлопотала…

- Если хочешь быть живой и дальше, стань полезной для Его Величества, - спокойно произносит белый генерал, направляясь к незаметной двери за мраморной лестницей, и в его интонациях я слышу почти отеческую заботу.

- Почему… вы помогаете мне? - не удерживаюсь от вопроса.

Мой спаситель останавливается и заглядывает в мои глаза.

- Потому что твой взгляд просит о помощи, - с мягкой улыбкой отзывается он, после чего открывает передо мной дверь… почти буквально - в новое будущее.

- Я… я хочу понять, чем так разозлила Его Величество! - забрасываю наживку, следуя за белым генералом.

- Ты напоминаешь ему о существовании одного человека, которого он всем сердцем ненавидит, - отвечает Бай Цзюнь.

- Меня за это хотели казнить? - безжизненным голосом уточняю.