Императорская кухня. Отбор не предлагать

Глава 4

Следующий день начался с нового распределения.

Никто уже не толкался и не спешил вперед. Смирились, что школу молодого повара пройдут все в свое время.

Тетушка Вареза довольно улыбнулась.

– Кто же сегодня пойдет на кухню?

Камилла прошмыгнула вперед. Остальные только переглянулись.

– Элесия, давай ты, – сказала Вареза. – Не стоит сегодня в щелочи возиться с порезами.

Я послушно сделала шаг вперед.

– И вот ты тоже. Как твое имя? – позвала она еще одну девушку.

– Хани, – ответила счастливица.

– Вы трое на кухню, остальные на уборку и чистку. И чтоб не повторялись! – строго сказала тетушка.

Девушки довольно быстро разбились на группы, а мы пошли внутрь.

В кухне было все так, как и накануне. Женщины проворно резали, замешивали, варили и жарили.

Я уверенно прошла к столу, где проходило обучение новичков. Камилла двинулась за мной, а Хани осталась у порога. Она-то не знала, где наш стол, потому что накануне весь день мыла посуду.

Тетушка Вреза вошла, неся три новых шапочки для волос.

– А ты чего тут мнешься? – строго спросила начальница, обращаясь к Хани. – Не видишь, остальные уже готовы к работе! На кухне нет места растяпам!

Девушка покраснела до кончиков ушей и поспешила к нашему столу, на ходу натягивая белоснежную шапочку.

Тетушка разложила перед нами набор ножей, достала различную посуду и начала инструктаж.

– Не думайте, что, оставшись на кухне, вы сразу сможете стать полноценным поваром. Поначалу вы будете функцией. Нарезка овощей соломкой, разделка рыбы, измельчение крупы. Позже вам доверят более сложные операции: отварить яйца, потушить овощи.

Да уж! Высокая кухня у них тут!

Я не смогла сдержать усмешки.

В нашем мире с такими вещами уже в начальной школе ребенок может справиться, а тут нас будут учить морковь шинковать.

Но тетушка Вареза по-своему истолковала мою реакцию. Нахмурилась, поджала губы.

– Я разве сказала что-то смешное? – строго спросила она. – Или в вашей деревне было всего одно блюдо — мешанина из объедков?!

А вот это было обидно.

Я вскинулась и посмотрела прямо в глаза излишне строгой начальнице.

– Простите, тетушка. Не думала, что варка яиц — такая большая наука, – сказала я.

Видимо, сказала я что-то не то.

– Ну что ж, покажи мне хотя бы три способа варки яиц, раз такая самоуверенная! – заявила Вареза, приподняв бровь. – А твои подруги тебе помогут.

Она не казалась рассерженной, скорее удивленной моей наглости.

Девушки за соседними столами оживились. Видимо, кулинарные соревнования тут в порядке нормы.

– Накличешь беду нам на головы? – пробормотала Хани.

Камилла промолчала, но вид ее был таким же недовольным.

На столе появилась корзина со свежими яйцами.

Три способа варки яиц не так уж сложно, справлюсь.

Я поставила на огонь три кастрюли с водой. В две из них я положила по яйцу.

– Самый распространенный способ варки — вкрутую, когда белок и желток становятся полностью твердыми и плотными. Хорошо для закусок, салатов, можно положить в бульон.

Вареза кивнула.

– Во второй кастрюле будет яйцо всмятку. Белок уже схватился, а желток еще жидкий. Подают в скорлупе, едят со свежим хлебом и солью. Полезно для детей и слабых здоровьем, – сказала я.

Третью кастрюлю на огонь я поставила пустой.

– А это новый способ — без яйца. Для тех, кто худеет! – со смехом заметил кто-то из старожилов.

– Почти, – ответила я. – Но такой способ требует особой подачи. Пока вода закипает, нужно поджарить кусок хлеба и подготовить остальное.

Повара подходили ближе, смотрели с интересом.

Я поняла, что сама со всем не справлюсь.

– Камилла, – поставь сковороду на огонь и подсуши ломтик хлеба.

Девушка тут же бросилась выполнять.

– Хани, пригляди за первыми двумя яйцами, нужно заметить, когда вода закипит, чтобы они не переварились, – обратилась я ко второй девушке.

Но та сложила руки на груди и не торопилась выполнять просьбу.

– Вот еще! – заявила она. – Не буду я твою работу делать!

Пришлось смотреть и за водой, и готовить наполнение к яйцу пашот.

Я подобрала несколько листиков зелени, похожей на руколу. Пожевала, чтобы убедиться, что вкус именно тот, какой нужен.

– Представь, что я твоя помощница, – включилась в игру Вареза. – Командуй!

Я и бровью не повела.

– Нужен солоноватый вкус. Соленое мясо или рыба, но очень тонкий кусочек, – сказала я.

Сама тем временем вбила третье яйцо в миску и смазала половник маслом.

Тетушка Вареза среди запасов нашла отличную соленую красную рыбу и отрезала пару полупрозрачных долек. У Камиллы тем временем был готов поджаренный хлеб.

– Камилла, достань одно из яиц из воды, – сказала я, – то, что всмятку уже готово.

Пока она выполняла мою просьбу, я выложила на тарелку хлеб, зелень и рыбу, а потом опустила половник в кипящую воду.

Пара минут, и яйцо схватилось по краям, оставаясь жидким внутри.

Я осторожно выложила его на тарелку поверх хлеба.

– Камилла, доставай из воды то, что вкрутую, – сказала я не оборачиваясь.

Через минуту я представила на суд поваров все три варианта.

Девушки были удивлены.

Тетушка проверила все три блюда, попробовала. По ее лицу я видела, что она осталась удовлетворена.

Я внутренне ликовала.

Смогла проявить себя, теперь меня точно заметят!

– Неплохо, – сказала тетушка Вареза. – Повар, возможно, из тебя и выйдет. Но над дисциплиной придется серьезно поработать. Чтобы ты запомнила, что вперед начальства лезть не стоит, будешь неделю по вечерам отбывать наказание.

От несправедливости наказания у меня словно весь воздух из легких вышибло.

Я же проявила себя! Показала, что могу приготовить!

Правда, ума промолчать хватило. Я только кивнула.

– А ты, – Вареза повернулась к Хани. – совершенно не умеешь работать в команде. Когда счет идет на секунды, а повар готовит блюдо и просит о помощи, любая свободная работница должна включиться. Как это сделала Камилла или я. Мы все здесь — единое целое! А таким, как ты, здесь не место!