Императорский отбор для попаданки

- 2 -

Я не понимала, что случилось, пока не вгляделась в пирожное, что приготовила для посетителя. А когда до меня дошло – ахнула:

– Ох! – и замерла.

В мякоти десерта блестела ложечка, которой я отмеряла сахар и специи, и которую по неосторожности и рассеянности, забегавшись, уронила в тесто. Так и запекла, а потом позволила подать клиенту.

Маг продолжал красноречиво молчать, доводя меня до мандража, однако когда его ухоженные, изящные пальцы, украшенные великолепными кольцами с крупными камнями, стоившими целое состояние, сложились в подозрительный пас, я запаниковала.

Конечно, я жаждала увидеть магию собственными очами, но не в качестве подопытного кролика!

– А... Это рецепт такой... Особенный... С серебряной ложечкой! Благодаря чему у пирожного неповторимый вкус и нежнейшая пышность! – затараторила я, пытаясь хоть как-то объяснить нахождение ложечки там, где её не должно быть. В конце концов, это же всего лишь небольшая ложечка!

– Именно так, господин маг, – неожиданно поддакнула Адель писклявым голосом, которого от её рослого тела совершенно не ожидаешь. – Мы рады радовать наших посетителей особенными рецептами, но если вам, господин маг, новинка пришлась не по вкусу, можете не оплачивать заказ... – И посмотрела на меня так, что мне стало дурно. Потому означало это, что ужин господина мага оплачиваю я из собственного кармана! А у меня в нём и так мышь повесилась, точнее, задушилась собственными лапками, потому что верёвки найти не смогла, настолько я бедная.

Я отчаянно завертела головой.

– Господин маг, пирожное получилось изумительным, воздушным, ароматным! Да такого вы больше нигде не найдёте! Грех за такое не заплатить!

После моих слов у мужчины взметнулись брови. Наверно, я повела себя глупо и нахально. Ну кто ещё, кроме меня, непуганой иномирянки, отважился бы спорить с магом, которого все здешние до умопомрачения боятся, да невольно укорив его в мелочности и жадности? Однако слова уже сказаны, а слово не воробей: вылетит – не поймаешь.

– Это всего-то маленькая ложечка, – закусила я губу. – От неё только одна польза…

Маг недобро хмыкнул, и я увидела, как крылья его носа затрепетали от негодования.

– Совершенно безвредный ингредиент! – не сдавалась я. Щёки горели, ноги дрожали, но отступать я не собиралась. И так пашу за гроши. Лишиться их – беда!

Уже думала, что дело закончится дурно, ведь перегнула же палку, как вдруг маг бросил на стол серебряный сорель и резко встал, поразив меня высоким ростом.

– Уже уходите, господин маг? – согнувшись в пояс, заискивающе пропищала Адель и в такой же полусогнутой позе последовала за ним. – Может быть, желаете что-нибудь ещё? Мы так рады вас видеть у нас!

– Оно и видно! – раздался смешок в углу, где сидели притихшие завсегдатаи трактира. – Подали бы ещё господину магу вилку в ляжку!

«Вот же, острослов! – я повернула голову и послала подвыпившему мужичку гневный взгляд. Мало, что с удовольствием наблюдал за спектаклем, так ещё подначивает мага. Плевать, что случайная оплошность поварихи обернётся бедой, лишь бы было зрелище?! Ничего-ничего! Запомню типа и отомщу! Обязательно!

Но не успела я даже предположить возможный план мести, под шутником треснула скамья, и он с грохотом рухнул на пол.

– А-а! Спина! – заорал мужик на весь зал.

Зато в заведении вновь воцарилась тишина. И затянулась до тех пор, пока маг не вышел на улицу.

– Фух! – громко выдохнула Адель, как только захлопнулась дверь. Очертила защитный круг на своей широкой груди и, обернувшись ко мне, покачала головой. – Везучая ты, Ольха! Могла бы поплатиться головой. И на заведение навлечь недовольство мага.

– Я забегалась, – повесила я голову, признаваясь, что накосячила.

– Ещё раз, и я сама тебя съем маленькими ложечками! – предупредила хозяйка трактира, грозно сведя брови. – Хорошо, что только ложка, а не очистки или косточки рыбьи. Ольха, с магами шутки плохи. Они всемогущи, злопамятны, мстительны. Запомни это! – Адель ещё сердилась, но уже начала остывать, тоже довольная, что всё обошлось. – А что гость заплатил щедро – вовсе чудо.

После произошедшего я продолжила работать на кухне. Дел было много, однако мысли о маге-блондине, о несправедливости этого мира не давали мне покоя.

По физиономии мага заметно, что он злопамятный, и ссориться с ним опасно. Странно, что молча ушёл, ещё и заплатил.

* * *

Прошло несколько дней. Я держалась, всем видом демонстрируя окружающим, что позабыла о неприятном казусе, однако в душе поселилось беспокойство.

Да, блондин оказался не мстительным, ничего ужасного не случилось, однако почему-то он начал мне сниться.

Каждую ночь приходил в мои сны, как к себе домой, оглядывал меня пренебрежительно с ног до головы и молчал, испепеляя холодным взором. А как только я пыталась заговорить с ним, кривил красивые губы и исчезал.

Мелочь, но осадок неприятный. Не понимая, почему это происходит, я заподозрила, что на меня воздействуют ментально. Но зачем?

Образ мага невольно встал перед глазами, напоминая, какой он привлекательный…

Раздражённая глупостями, что лезут в голову и отвлекают от дел, я осадила себя:

– Красивый, но гад!

Мана, что крутилась рядом и собирала очередной заказ, навострила ушки.

– Кто? – обернулась, позабыв о срочном заказе.

Если не ответить, она сама додумает какую-нибудь глупость, потом поползут нелепые слухи, поэтому я схитрила.

– Кот! – кивнула на задний двор, видневшийся в открытом окошке.

Мана недоверчиво покосилась, вытянув шею, выглянула во двор, но, конечно, ничего, кроме почерневшего от времени деревянного забора и куцей зелени, не увидела.

– Убежал рыжий прохвост, – пожала я плечом и сосредоточилась на делах. Не хватало по рассеянности ещё раз напортачить.

Однако прошло немного времени, мысли опять вернулись к магу.