Императорский отбор Олтгейна

25

Где-то на землях древесных эльфов.

– Дэянар, ну чего ты бесишься? – спросил у хмурого мага Линас, – Ну, задержались немного, ничего страшного. Зато, смотри, сколько нас много.

– А толку? – зло спросил мужчина, – Какой нам будет прок с этого войска, если они уже мертвы? Ты понимаешь, что там девушки? Хрупкие, нежные, слабые…

– Ну-у…, – протянул лис, – Я бы так не сказал. Одна Больяра с лёгкостью заменит наших пятерых воинов. Да и видел я тренировки этих слабых девушек.

– Линас! – еле сдерживал крик учредитель, – Пятеро наших, но это земли эльфов. У эльфов есть магия.

– В основном ментальная, – отмахнулся Линас, – А ты сам вручил девушкам защиту от ментального воздействия и ядов. Так? Да за такие артефакты многие убить готовы, а ты их просто подарил за маленькое выступление, я до сих пор в шоке, – закатила глаза лис.

– Это была воля хранителей! – вскипал Дэянар.

Даже лошадь под ним начала волноваться и сбиваться с шага. Их компанию почти полностью заволокли темные тени, но лис был привычен к такому проявлению эмоций своего друга, поэтому даже не переживал.

– Линас, – выдохнув, продолжил маг, – я бы и так их отдал, только это привлекло бы сильно много лишнего внимания. Пришлось придумывать лёгкий конкурс. Хранители знали о возможной опасности, поэтому решили таким образом защитить девушек. Ты что-то имеешь против?

– Нет, – хмуро ответил огненный, – просто я гоняюсь за маленьким артефактом уже почти пять лет. Купить не получается, делать никто из мастеров не берется, хранители глухи к моим просьбам, а девушкам все на блюдечке. Держите, не обляпайтесь. Да я даже готов участвовать в отборе, чтобы мне его дали просто так.

– Ха-ха-ха, – не смог сдержать смеха Дэянар, – Скажешь тоже. А на первую брачную ночь, ты тоже готов ради этого артефакта?

– Нет, ну так далеко я не заглядывал, конечно, – замялся лис, – Я думаю, что Мартон слил бы меня на втором испытании. Точнее, я бы его об этом попросил.

– О чем бы ты меня попросил? – рядом раздался голос императора, – Дэй, убери ты своих приспешников. Народ пугаешь. Они, как только теней твоих видят, сразу бледнеть начинают, а мозг совсем отключается, творят непонятно что. Потом разбирать приходится.

– Да это я говорил, что артефакты хорошие вы подарили девушкам, сам бы от такого не отказался, – заулыбался Линас и начал лукаво посматривать на императора, а вдруг.

– Хах, – Мартон, пытаясь скрыть улыбку, поднес к губам ладонь, только глаза выдавали истинную реакцию мужчины, – так ты сходи в храм, попроси хранителей, может, дадут тебе задание. Выполнишь его и получишь свой артефакт. Зато, представь, как звучит. Сможешь девушкам говорить, что у тебя есть предназначение.

– Да уж, – стушевался огненный, – а если не выполню, то ждёт меня кара небесная и весь мой род в придачу.

– Ой, – отмахнулся император, – не утрируй ты так уже. Нормально все будет, ты же даже не пробовал, чтобы говорить. Дэянар, – резко посерьезнел мужчина, – не переживай. Мы скоро их встретим. Я чувствую это. Не знаю, правда, как, но чувствую.

– Странно, – задумчиво произнес учредитель, – я не слышал о такой магии вашего рода. Это как предчувствие или что-то из рода избранных?

– Хм, – закрыв глаза, Мартон прислушался к своим ощущениям, – знаешь, я чувствую только Зану. Понимаю, что она становится ближе ко мне. Значит, что-то из ряда избранности.

– А разве у вас могут быть избранные? – опешив, спросил Линас, – Я думал такое только у оборотней и эльфов бывает.

Император поднял глаза к небу и вдохновенно заговорил:

– Это не совсем то, о чем ты думаешь. Когда я спросил у хранителя, как мне выбирать невесту, он сказал, что я ее почувствую душой. Так вот, я ее чувствую. Не знаю душой или сердцем, но чувствую. Меня тянет к ней.

– Значит, ты уже окончательно определился с кандидатурой? – улыбаясь, спросил Дэянар.

– Да, о чем тут ещё можно думать? – округлив глаза, непонимающе спросил Мартон, – Третьего испытания точно не будет. Как вернём девушек, я сразу объявлю о своем выборе.

Учредитель как-то облегчённо выдохнул и одобрительно кивнул.

– Приятно видеть тебя заинтересованным девушкой. Надеюсь, у вас будет счастливая судьба.

– Ох, друг мой, – вернул улыбку император, – я буду верить, что и ты найдешь свое счастье. Хотя... Ты, видимо, его уже встретил, только вот оно пока слепо и не видит твоих чувств.

– Я подожду, – буркнул Дэянар, – Нас не зря столкнули. У всего есть причина.

– Пусть хранители тебе помогут, – подытожил Мартон.

В заброшенном поселении темных.

На обратном пути меня встретили смеющиеся оборотницы. Они стащили крылья и начали разбирать их на артефакты. Я, стягивая с себя балахон, заметила, как Синель поглядывает на лысого эльфа. Вот это для нее шок, конечно. Попахивает психологической травмой.

– Девушки, – нас отвлек голос Наралона, – нужно выдвигаться. Было бы отлично выйти из этого леса до ночи.

Мы молча согласились и стали оглядываться в поисках лошадей. Я даже и не подумала, куда их темные спрятали. Из-за поворота вышел Хорали с коняшками, видимо, их привязывали за большим деревянным домом.