Императрица-попаданка 3

Глава 10

Прасковия умерла в ночь на первое апреля, когда уже почти сошел снег и солнце светило по-весеннему ярко. Перед своим уходом она успела попрощаться со всеми, особенно с сыном и Анной, наказав той, принять Ивана за собственного ребенка и дать ей клятву, что будет также за ним смотреть. Анна, сквозь следы, перед священником, что соборовал сестру, дала такую клятву и тот ее освятил. Под плач своих сестер и вниманию родни, младшая дочь Ивана Пятого, сестра императрицы Анны ушла с миром в душе. Она скоро встретится со своим мужем и отцом маленького Ивана, который очень остро принял смерть матери. При отпевании Катерина сказала расстроенной Анне:

- Следующая я. Готовься.

Анна замахала на нее руками, вытирая слезы:

- Окстись, Капа! Пожалей меня и детей! Как же я одна-то!

Та лишь скорбно улыбнулась и тяжело вздохнула:

- Смерть нельзя остановить и упросить подождать. Ее можно только тихо встретить.

В Благовещенском храме Александро-Невской лавры на надгробии Прасковии вывели надпись:

«Великаго государя царя и великаго князя Иоанна Алексеевича всея России самодержца дщерь самодержавнейшей же Всероссийской государыни императрицы Анна Иоанновны сестра родная благоверная государыня царевна и великая княжна Параскева Иоанновна, родилась сентября 24 дня 1695 году по долговременных болезнех на вечный неразрушаемый живота покой с великою милостию Божиею и упованием преселися в весну от Рождества Животодавца 1733 апреля 1 дня то есть в пятом по полудни в первом часу, а погребена апреля 4 дня тогож 1733 году: поживе 38 лет: блажени мертвии умирающие о господе».

Лаврентий докладывал Анне о состоянии сестры Екатерины почти каждый день, пока та не слегла совсем. Сидя у кровати спящей после опиума Капы, Анна вспоминала о ней с тоской и печалью.

Капиталина, или Екатерина, как ее звали здесь после приезда от мужа, жила с дочерью весело – развлекалась на балах, иногда помогала советом младшей сестре. К Анне относилась со скрытой завистью, но причин в чем-то подозревать ни у нее, ни у Ушакова не было. Занималась благотворительностью и театром. Всегда в настроении, всегда весела и радушна. Она многим нравилась.

- "Свет Катюша", - называли ее.

Милая, остроумная хохотушка, "маленькая царевна" не пропускала ни одного бала, и пока её скучные, хворые сестры отсиживались по углам, Катюша до упаду отплясывала с кавалерами. Вместе с сёстрами получала образование и необходимые для девушки того времени навыки. Она свободно владела французским и немецким языками, прекрасно танцевала, отличалась изысканными манерами. Платья любила европейские, обожала верховую езду, с радостью принимала участие в охотах, однако и старых привычек не оставляла. В доме её матери, наравне с модными в ту пору карликами, толпились и всевозможные юродивые, помешанные и калеки. Голштинский вельможа, Фридрих Берхгольц рассказывал, как однажды его пригласили в дом ко вдовствующей царице: "...вполне европейские покои с виду, только подле кровати сидели вовсе не фрейлины, а какой-то пропахший чесноком "бандурщик", который громко пел, явно неприличные куплеты, а рядом плясала старуха в лохмотьях. Однако, Катюшу это вовсе не смущало, она от души хохотала и даже подпевала своему музыканту".

Весёлую, беззаботную Екатерину выдали замуж шесть лет спустя после свадьбы сестры Анны. Царевне шёл уже двадцать пятый год. От своей младшей сестры она очень отличалась и характером, и внешностью. Смуглую, угрюмую и малообщительную Анну едва ли можно было принять за её родную сестру, хотя рано располневшую, белолицую и румяную Катерину с большими чёрными глазами и длинной косой тоже нельзя было назвать красавицей, но она обращала на себя внимание своей жизнерадостностью, энергичностью и особенно острым языком. Маленькая царевна - она была невысокого роста, способна была болтать без умолку, допуская порой такие резкости, что приводила в смущение бывалых остряков.

Зимой 1716 года к Петру явился посланник герцога Мекленбург-Шверинского сватать невесту для своего сюзерена.

Вначале Карл Леопольд претендовал на руку Анны, та давно овдовела, жила одиноко, а приданое при ней завидное - маленькое, но королевство. Однако Пётр отдавать Курляндию не хотел, а вот прибрать к рукам Мекленбург - дело другое. На герцогство у царя были большие планы, и чтобы они осуществились, было решено отдать за Карла Леопольда "милую Катюшу".

Впервые жених и невеста увиделись в марте того же года в Данциге. Герцог Мекленбургский вряд ли приглянулся Екатерине: Карлу уже 37, он был дважды женат и дважды развёлся, и славился своей мнительностью, грубостью и чрезвычайной скупостью, отличался сварливым, вздорным и своевольным характером. Особой любовью подданных в своём небольшом государстве не пользовался, для них он был деспотом, нередко попирающим законы, да еще и скупостью.

Бракосочетание, состоявшееся той же весной в Данциге, более напоминало успешную деловую сделку. Герцог подписал соглашение, по которому позволял супруге совершать православные обряды и оставаться при своей вере, должен был выплачивать Екатерине по 6000 ефимков в год. В свою очередь, Пётр I содействовал Карлу Леопольду в завоевании города Висмара.

К концу супружеского сожительства — а оно длилось шесть лет — Карл Леопольд обходился со своей женой так грубо, что она порой была вынуждена прибегать к защите царя-дяди, умоляя его о вмешательстве в её семейные дела.

После родов Екатерина долго не могла оправиться, часто болела. Петр таки вмешался, и Екатерина едет в Москву - без мужа, но с четырёхлетней дочкой. Оставив Леопольда в Германии, Екатерина вместе с маленькой дочерью Елизаветой Катариной Христиной, прибыла в Россию. По сути, развода не было, однако предъявлять претензии племяннице Петра Великого герцог не стал. Так и жила она подле двора, развлекаясь на балах. Также у нее был длительный роман с князем Михаилом Белосельским и не только с ним.

- Но что поделаешь, - вздыхала опечаленная Анна, - так уж нам сестрам на роду написан - с мужьями плохо жить. Только одной Прасковьи и повезло и то под конец Жаль, тот ушел рано.