Императрица снова замужем

Глава 11. Предложение

В зале воцарилась тишина. Глубокая, мёртвая, тяжёлая, как перед бурей.

Взгляд каждого человека - аристократка, придворного, стражника - застыл на Рейнаре. Он стоял на одном колене передо мной, его плащ струился по полу, будто крылья, сверкающие в солнечном свете, льющемся из витражей.

- Я, Рейнар Альберг, император Восточной Империи, - его голос звучал ясно, свободно, - предлагаю вам, бывшей императрице Запада, Айрис Али Труи , стань моей супругой.

В воздухе будто пронёсся гром. Не настоящий - но в сердцах присутствующих он прозвучал сильнее любого удара молнии.

Дамиан застыл. Его лицо, ещё секунду назад исполненное торжественной холодности, исказилось. Сначала он выглядел так, будто не понял. Затем - как будто его ударили. Потом - его губы скривившись, глаза потемнели, и он резко шагнул вперёд:

- Ты что... с ума сошёл?! - прошипел он, но весь зал услышал.

Рейнар встал на ноги, и мягко улыбнулся:

- Разве есть что-то странное в том, что я предлагаю руку женщине, которая мне дорога?

- Ты... специально пришёл сюда, чтобы...

- Да, - перебил Рейнар спокойно. - Специально.

- Ты воспользовался разводом, чтобы...

- Разве ты сам его не устроил?

Зал замер. Даже судьи, канцлер и писари не шевелились. Молча наблюдали, как рушатся устои.

***

Я стояла между ними. В центре двух империй. Женщина, которой только что отняли имя... и которую сразу же позвали в новую судьбу.

Я чувствовала, как все смотрят на меня. Как Мира сжала мою руку, стоя сбоку, её ногти вонзилась в ткань моего рукава, глаза были круглыми, губы бледными.

- Ты не имеешь права! -прошипела она.

- Ты только что... ты была... ты не можешь быть сразу же...

Я повернулась к ней.

И впервые - посмотрела вниз.

- Я не обязана отчитываться перед вами госпожа Мира, - сказала я холодно. - Теперь мы равны. Разве не вы этого хотели?

Её губы дрогнули. Она попыталась что-то сказать, но слов не находила.

Я обернулась к Рейнару. Он ждал. Не торопил. В его глазах не было жалости - только уважение. И тёплая сила.

Я вспомнила его письма. Его птицу. Его голос. Его улыбку, полную жизни.

И впервые за долгое время я тоже улыбнулась.

- Я принимаю ваше предложение, Ваше Величество.

Тишина взорвалась возгласами.

- Что?! - сорвалось с уст Миры.

Дамиан сдал кулаки так, что побелели костяшки. Его лицо вспыхнуло от гнева.

- Ты не можешь! Ты... как ты могла?!

Я посмотрела прямо на него.

- Вы сами сделали выбор, Ваше Величество, - произнесла я спокойно. - Я просто - приняла его.

Рейнар подошёл ближе. Склонился к моей руке и поцеловал её благородной торжественностью. В его касании не было страсти - только уважение. Но от этого моё сердце билось так, как не билось много лет.

- Добро пожаловать в Восток, моя императрица.

***

Я шла по коридору, уже без титула... Но с прямой спиной. И свободным сердцем.

Слуги молчали, но в их глазах читалось восхищение. Дворяне расступились с уважением. А я - впервые за годы - чувствовала: Я не потеряла всё. Я обрела себя.