Императрица Тьмы. Маски сорваны

Глава 1

- Мелинда! Просыпайся! Не хватало еще на собственную свадьбу опоздать, - сквозь сон до меня донеслись громкие слова Арэллы.

До моего сознания они доходили очень медленно. Я пыталась выскользнуть из цепких рук сна, но он упорно не хотел меня отпускать. Но Арэлла была еще упорней и все же вытащила меня из теплой постельки.

- Мелинда, это ни куда не годиться, - приговаривала Арэлла, стягивая с меня одеяло. – До церемонии считанные часы, а ты валяешься в постели.

Я открыла глаза, но закрыла их опять. Глаза не хотели привыкать к свету. Арэлла бегала вокруг меня чем-то, шурша и стуча, попеременно стягивая меня с кровати.

- Арэлла, ведь все готово. К чему эта спешка?

Я сидела на кровати, не имея никаких сил, чтобы подняться. Честно признаться, я не могла понять о какой свадьбе идет речь. Все бегают вокруг меня, что-то носят, готовят, украшают. Я наблюдаю за всем этим, как в тумане, а отвечаю на автомате.

-Готово?! Мелинда, у нас ничего не готово! А самое главное, не готова у нас невеста. А кто у нас невеста? Ты, Мелинда! Ты!

Арэлла стола напротив меня, сверля глазами. Недовольный вид и готовность исправить все недостатки меня немного пугали. Впрочем, как и наталкивали на действия, чтобы скорее окончить все процедуры. Не знаю, поймут ли меня невесты, но я хотела, чтобы день скорее подошел к концу.

- Мелинда, не выводи меня из себя! Вставай!

Я нашла в себе силы, чтобы встать на ноги. Меня сразу же потащили в ванную комнату. И вот я смогла снова окунуться в сладкий сон. Мне удаляли волосы со всего тела, нанося на него крем, чтобы через несколько минут смыть вместе с лишней растительностью. Мое тело погрузили в ароматную воду и оставили мое тело отмокать. Кожу головы начали массировать тоненькие и умелые пальчики прислуги. Длинные черные волосы окутала белая пена, отдавая свой аромат. На лицо наложили маску, что немного охлаждала кожу.

Спустя минут двадцать я все же выбралась из ванной комнаты. Но спать мне уже не хотелось. Организм полностью проснулся. По всему телу прошлась легкая дрожь. Вместо бабочек в животе огромный червь волнения засел прямо в груди. Когда я сделала первый шаг в комнату, мои руки понемногу начали дрожать.

Стоило мне облачиться в платье и стать к зеркалу, как дыхание перехватило. Длинное белое платье с прямой юбкой, глубоким декольте и длинными рукавами. Верх платья состоял полностью из кружева. Легкая, бежевая сеточка и рисунки на кружеве прятали голую грудь.  За спиной тянулся длинный шлейф.

Мои черные волосы собрали в легкую прическу, закрепив на затылке. А весь мой образ завершало украшение. Ободок на моей голове был усыпан бриллиантами, сияя не хуже императорской короны.

- Мелинда, какая же ты красавица, - с придыханием сказала Арэлла, осматривая меня с ног до головы. – Моему сыну очень повезло.

- Не могу с вами не согласиться, - сказала я, и мы дружно расхохотались.

- Дорогая, через полчаса начало церемонии. Ты готова?

-Не знаю. Мне кажется, что к этому невозможно подготовиться, - Арэлла улыбнулась и кивнула головой.

- Да, ты права. И пусть, кажется, что все идеально, но не все можно контролировать. В такие минуты наши эмоции и чувства нам неподвластны. Не поверишь, но сейчас мое сердце отбивает бешеный ритм. Я так волнуюсь, будто сама замуж выхожу.

Арэлла глубоко вздохнула и обняла меня за плечи. Ее теплые руки вселяли уверенность и спокойствие. Казалось, сердце успокоилось и начало стучать не от волнения, а от радости и предвкушения.

А еще до боли в груди хотелось увидеть любимого. Хотелось почувствовать его руки на своей талии и поцелуи по всему телу. Хочу, чтобы меня окутал запах черного кофе, и я забыла обо всех проблемах. Чтобы он был всегда рядом. Ведь мы расстались всего на одну ночь и половину дня, а в душе нереальное чувство пустоты.

Я сидела и считала минуты до начала церемонии. Желание увидеть Дариана разрывало душу. Руки чесались скорее открыть дверь и пройти в сад. Император нам великодушно позволил провести нашу свадьбу в его императорском саду. Ми могли, конечно, и в тронном зале провести сие торжественное мероприятие, но я и Арэлла мгновенно отмели эту идею.  Теплое лето, светит солнышко, повсюду зелень.  Прекрасная погода. Так почему же не провести свадьбу в саду. Особенно в таком прекрасном.

С детства любила бегать по нему. Мы с отцом всегда играли в прятки. Да, он был Императором, но всегда находил время на игры со своими детьми. Мы, смеясь, носились по саду, находя скрытые от чужих глаз уголки. У каждого были тайные места, где мы, обидевшись друг на друга, прятались. И отец с матерью знали о каждом. Они тихонько пробирались к нам и успокаивали, приговаривая нежные слова, говоря о том, как они нас любят. Это всегда работало. Они забывали о всех государственных делах, чтобы помирить своих детей. Мои родители были правителями, но не забывали о том, что они мама и папа.

Из воспоминаний меня вытянула Арэлла своим взволнованным голосом.

- Мелинда, дорогая, нам пора. Вернее, тебе пора. Гости собрались и ожидают только тебя.

- А Дариан? – испуганно спросила я Арэллу.

- Дариан не может уже стоять. Мнется на месте. Угрожает всем подряд, что если ему не отдадут его невесту, то праздник сейчас для всех закончится.

Я рассмеялась. Приятно слышать, что Дариану не терпится увидеть свою невесту. Знал бы он, как хочу его видеть я. Сердце стучит быстрее при мысли, что совсем скоро смогу его увидеть.

Дорогу к саду я не запомнила. Мои мысли были далеко, вернее очень даже близко. Мой любимый Дариан находится совсем близко. Стоит до него только дойти. И я шла, практически бежала.

Одни коридоры сменялись другими. И вот, я услышала голоса гостей, легкую музыку. Дыхание стало частым, а глаза увлажнились. Почему? Мы говорили о свадьбе, как о простой формальности, но сейчас, когда осталось несколько шагов, волнение охватывает все тело.

Я сделала первый шаг. На трясущихся ногах я ступала по зеленому ковру. Все взгляды были обращены на меня. Но я на них не смотрела. Я видела перед собой лишь голубые глаза моего любимого. Дариан не отрывал от меня взгляда, будто нет никого вокруг кроме меня. Он стоял весь в черном. Черные строгие штаны, черный камзол с белой вышивкой, туфли. Он был великолепен. Стоял, сложив руки, рассматривая меня. И снова я почувствовала себя богиней. Его глаза лучились восхищением. И человек, который никогда не улыбался на людях, стоял с широкой улыбкой на устах.