Империат. Сборник рассказов

Правитель

1

«- Это "Новостной ком", и с вами Патриция Сноу.

Мы уже обсуждали эту ситуацию, но все-таки однозначного ответа мы не дождались. Будет ли ответ, господин Макиавелли?

- Скорее всего, на этот вопрос не будет однозначного ответа.

- А я напоминаю вам, дорогие телезрители, что сегодня у нас в гостях Посол так называемых "Внутренних миров", Анхель Макиавелли. Также господин Макиавелли, является сотрудником Научного Сообщества Землян, объединенного космоса.

Патриция сделала паузу и сделала глоток воды из стоящего перед ней стакана.

- Сразу хочу предупредить, вас господин посол, и вас дорогие телезрители: здесь у нас не дебаты и не перекрестный допрос…»

***

Он сидел в клубе и смотрел новости. Пожилой мужчина, со складками на лице и бледными ладонями, видневшимися из под потертого временем, подоходного то-ли пончо, то-ли балахона. Капюшон покрывал его лицо, оставляя лишь подбородок без тени, скрывающей лицо. Трость была добрым помощником старика. Тяжёлая деревянная палка, грубо-обработанная с практически стершейся эмблемой, на рукояти, на которую он опирался. Походный рюкзак, был того же цвета, что и балахон и лежал рядом, на стоящем возле него стуле. Старик выбрал место, расположенное неподалеку от входа. Никто обращал внимания на бродяжников, которым был и этот пожилой землянин.

Когда Эфджей с Навангом пришли в этот клуб, Бэлла уже исполнила несколько песен и отошла отдохнуть. Легкая музыка доносилась со сцены, а ударник ненавязчиво подыгрывал, удачно ловя ритм. Публика была довольно таки воспитанной, что отнюдь не говорило об уровне их интеллекта.

***

«- Эта проблема с каждым поколением все острее и острее, волновала правящую ложу: "будут ли жители достаточно умны, чтобы вовремя платить налоги, работать с утра и до вечера, и брать кредиты?". Каждое новое поколение было менее умнее и уровень морального разложения грозил обрушить все проблемы накатывающиеся как снежный ком, на остатки медленно вымирающей цивилизации.

- Отчасти ваши данные верны, но все-таки, давайте не будем забывать про генно-технический прогресс и то, что коррекция количества населения, уже не используется более пятидесяти лет.

- Но эти данные, контролируются, соответствующими органами, поэтому я предпочитаю, пользоваться данными со спутников Гильдии…»

***

По клубу ходил солдат землянин, одетый в форму для увольнительного. Разглядывая помещение, он решил направиться к солдату Империата.

- Это путешественник. Еще таких называют бродягами. - Наконец подойдя к "имперу", сказал землянин.

Импер не был склонен к общению в этот мрачный час. Здесь творилось что-то необычное и похоже, что увольнительное не будет таким спокойным, как предыдущее. За путешественником, "импер" старался наблюдать незаметно, попивая из невысокого стакана, некую прозрачную жидкость.

- Слышал про то что флот Квилонов и Зартан заметили у дальних звёзд фронтира? Это вообще возможно? Их не было сколько, тысячу лет?

- Всего лишь несколько сотен. - неохотно отвечал Рами́р.

- Вот и я о том же! Они ведь, как-то чуть планету, не спалили. А теперь возвращаются! И что им теперь в голову взбредет, даже Присту не известно.

- Причем тут, твой интерес к старику сидящему в одиночестве?

Рамир допил минералку и заказал еще.

- Да ты только глянь, на него. Сидит один, капюшон на глаза натянул, ни с кем не разговаривает… По-до-зри-тель-но!

- Я бы, на твоем месте остерегался, "Терранского дивизиона", а не каких-то стариков. Здесь целый отряд, не считая командира. Они все в форме и при оружии. Вот что подозрительно.

Рами́р осушил еще один стакан и расплатившись побрел в туалет. Солдат в недоумении смотрел ему вслед.

- Да тут я. Только у меня увольнительный… - вздохнул землянин уперев подбородок в ладонь стал подглядывать на официанток снующих по залу.

***

Концерт продолжился и шел уже полчаса. Публика была в восторге. Аплодисменты не смолкали. В этой колонии редко бывали гости. Пожалуй такого успеха здесь не ожидала даже Фатха, межгалактические альбомы которой расходились на ура во внешнем секторе. Ее песни, казалось померкли по сравнению с какой-то девчонкой из внутреннего, закрытого сектора. Не привыкшая никому проигрывать на сцене, Эфджей некоторое время была в подавленном состоянии. Заметив это, её агент предложил ей покинуть это "заведение", сославшись на непонятную головную боль. На что Эфджей, просто отмахнулась. Это не остановило Наванга и он попробовал ещё раз, а потом ещё...

Бэлла закончила петь и Эфджей, наконец обратила внимание, на своего агента, приняв его предложение "прогуляться". Они вышли из клуба. На улице уже было совсем темно, но из-за корки снега, покрывающей асфальт, ночь не казалась такой непроглядной. Шёл снег. Он лениво спускался с неба, мягко ложась на землю.

- Антракт целых двадцать минут... Здесь слишком душно. Но на долго уходить, я не хочу! - Капризным тоном заявила Эфджей.

Наванг согласился. Они вышли из клуба и побрели по широкому тротуару. По улице, на которой висели световые рекламные щиты. На нескольких зданиях корпорации, красовались огромные голографические экраны. Снег хрустел под подошвами. Легкий вечерний ветерок обдувал улицу. Наванг, как можно глубже вжался в застегнутую куртку и обмотал вокруг шеи широкий объемный шарф, плотно укутав свою шею, поверх куртки.