Imperium caelesti: Сборник

Их взгляд

«Nunquam simpliciter fortuna indulget»

слат. «Судьба никогда не благоприятствует нам с подлинной искренностью».

— Считаешь их решение абсолютом?

— Считаю-ли я? — Он серьёзно поглядел на неё поверх скрещенных пальцев, — Нет у меня права голоса. Это приказ.

— Приказ... ты так спокойно об этом говоришь. Я право, всё ещё не могу поверить. Разве не странно, что такую роль доверили тому, кто в жизни не слушался приказов?

Он многозначительно улыбнулся.

— Почему вдруг они?

Долгий взгляд был ей ответом. Женщина на миг задумалась, а затем со вздохом закончила за своего собеседника.

— Ну да, конечно, — горькая усмешка скользнула по её лицу, — потому что ты выбрал их вместо себя.

— Не заблуждайся, — прошептал он, — здесь меня уже давно не стало.

***

Стемнело.

Махровым покрывалом ночь опустилась на город. С материнской нежностью она окутала Империум, обняла его ратуши, каменные улицы, мосты над дорогами, поцеловала храмовые колонны, где жрецы заканчивали вечернюю молитву, и жители, все как один почувствовали, что время замедлило свой ход.

Ветер снова изменил направление и понёс с собой запах севера из-за равнин, унося пыль с дорог и тёмные облака. На секунду небо блеснуло россыпью звёзд, а затем зажгли фонари.

Закутавшись в плащ, на одной из крыш богатых домов стояла девушка. Взгляд её был направлен к горизонту, где расползалась сизая дымка тумана, что переливалась аквамариновым блеском под светом луны. Услышав шаги за спиной, она даже не обернулась, так заворожённо смотрела она на это сияние.

— Похоже не край света, — заметил гость, облокотившись на перила рядом.

Она задумчиво опустила голову.

— Уже сколько столетий минуло, а цвет так и не изменился, да?

— Интересно, — вдруг молвила девушка, — каково там...

Порыв ветра сдул плотно натянутый капюшон с головы и открыл её задумчивое лицо. Копна янтарных волос тут же взметнулась и осела обратно, разлетевшись как попало.

— Я бы на твоём месте уже давно сходил посмотреть.

Юноша ехидно ухмыльнулся, не отрывая взгляда от горизонта. Леди вдруг обернулась и посмотрела на него так, будто бы видела впервые.

— С ума сошёл, кто меня отпустит?

— Я отпущу.

Их взгляды встретились. Парень в тусклых фиолетовых одеяниях подначивающе смотрел на знатную леди с острыми ушами, которую легко узнавали все жители Империума, и едва не подмигивал ей. Выражение лица последней, казалось, стало ещё серьёзнее, до этого она даже не задумывалась над тем, чтобы однажды сбежать «за край».

— Скажи теперь это моему отцу.

Она отвернулась и вновь уставилась вперёд. Юноша хмыкнул, разведя руками.

— Хорошо, — сказав, он не спеша направился к лестнице.

— Нет уж стой, — оторвавшись от созерцания, леди вдруг решительно двинулась к нему, пока тот не успел спуститься, и сердито схватила за длинный рукав, — если это такая провокация, то я всё равно никуда не пойду, слышишь? Никому не позволено ходить за разломы.

Всего каких-то пару секунд хватило, чтобы её лицо из серьёзной задумчивости вдруг явило на свет детскую вспыльчивость.

— Это не провокация, — улыбнулся парень, — я совершенно серьёзен, ну, разве только, если ты желаешь и дальше вздыхать на закаты ещё лет эдак... двести.

— Я не вздыхаю на закаты! — возмутилась она, а затем немного промедлив, опустила руку, подтверждая его правоту, — ну, уж точно не двести лет.

Её собеседник довольно оскалился.

— Просто, понимаешь, — смущённо продолжила она, — там ведь... там ведь совсем другой мир. Другие города, другая луна, другое солнце, совсем другое, а всё потому что там живут Они! Отец тоже жил когда-то, но от чего-то теперь он зол на них и наверняка будет против. Кто я такая, что б ему перечить?

Леди понурила голову. Только что разрушив свою же мечту, она уже была готова возвращаться обратно в кровать с тяжёлыми мыслями, как вдруг почувствовала, что кто-то крепло сжал её плечи. Она подняла глаза. Юноша, что до этого, казалось, лишь насмехался над ней, теперь уже смотрел совершенно решительно.

— Значит идём.

Фонари погасли, скоро займётся рассвет.

Утренняя свежесть накрыла вересковую пустошь и мигом разогнала остатки мрака. Птицы смолки в томительном ожидании, застыла звенящая тишина. В воздухе появились первые запахи луговых цветов с востока. Вот ещё каких-то пару часов и...

Торопливые шаги прорезали тишину. Чавкающие звуки от босых ног двух путников эхом раздавались по полю, мокрому от тумана и осевшей росы. Аквамариновая дымка стала теперь уже совсем белой и стелилась по полю долгим облаком, будто бы сошедшим с высших слоёв неба. Медленно перетекая, облако являло из себя нечто глубокое и загадочное, что нельзя было увидеть с крыши города, но почувствовать во всей красе, находясь вблизи. Двое застыли перед ним — она в нерешительности, он в нетерпении.

— Призраки ночи уходят, грань истончается до предела и исчезает вместе с иным пространством, лишь только первый луч солнца коснётся земли.

Юноша смотрел на облако с необычайным спокойствием человека, знающего своё дело.

— Ты это из прошлой жизни запомнил? — леди пробирала мелкая дрожь, она хорошо чувствовала грань между двумя измерениями и уже раздумывала отступиться от своей безумной идеи.

— Да, — юноша раздражённо фыркнул, — пожалуй, некоторые вещи могут оказаться полезными. Ну что, пошли, милашка? Давай, это наш шанс.

Он взял её за руку и кивнул в сторону тумана. Девушка, ещё с пару мгновений колебавшись, судорожно выдохнула и решительно двинулась вперёд, вслед за своим провожатым.

— А ещё в это время тебе снятся сны, — смешливо добавил он, прежде чем раствориться в портале.

Туман принял их к себе, а затем сгустился, вдруг начав движение. Центростремительной силой он закрутился невероятно быстро, подобно водовороту. Пространство стало сжиматься, унося с собой вошедших, казалось, что нечто должно вот-вот раздавить двух незадачливых путников, однако они были спокойны. Девушка, что уже родилась в Империуме, и юноша, который всю свою жизнь положил на осознанные сновидения, чувствовали расслоение пространства и устремлялись вслед за ним.