Империя белого дракона

Глава 3

Альт

Сегодняшний день не задался с самого утра. Сначала не очень приятная встреча с представителями Кьорда — соседнего и пока что дружественного нам государства, но еще бы одна до жути философская цитата их посла вместо нормального ответа на мои вопросы — и я был готов объявить им войну. После этого я обсудил самые неотложные дела с министрами и был вынужден отлучиться из столицы. Моя вторая ипостась жаждала вырваться на свободу, подстегиваемая моими эмоциями. Я вышел на полигон для тренировок, находившийся за дворцом, и, накинув на себя невидимую пелену, обратился в дракона. Я взмыл высоко в небо и покинул столицу, освобождая голову от всех гнетущих мыслей. Все было, как обычно, но потом дракон неожиданно взбунтовался — вынырнув из облаков, целенаправленно полетел куда-то на восток. Это были все также мои действия, но что-то внутри буквально заставляло дракона придерживаться курса, и это меня напрягало. Достигнув расщелины у гор Примирения, я остановился. Точнее дракон остановился. Я по-прежнему не до конца контролировал происходящее и пытался заставить его лететь обратно. На меня не должна была подействовать ментальная магия ни какого из артефактов. Но тогда что это, к демонам, такое?! Дракон упрямо оставался на месте, когда я мысленно рявкнул, по сути, на самого себя. И тут что-то отозвалось во мне. Как будто бы внутренний зов, который слышал все это время дракон, наконец достиг и меня. Не успел я понять, что к чему, как где-то справа появился какой-то всполох, а затем раздался девичий крик. Дракон быстрее меня сориентировался и бросился к той самой девчонке. Неожиданность ее появления и скорость реакции не дали мне сделать все аккуратнее, я думал только о том, как бы не дать этой сумасбродке разбиться. Это еще что? Новый способ развлечения молодежи — спонтанные прыжки в пространстве?

Девчонка умолкла, но всеми своими человеческими силами вцепилась в мои лапы. Это раздражало, потому что мешало нормальному полету, поэтому, не сдержавшись, я едва слышно зарычал. Приблизившись к поляне, я сбросил девчонку на землю и обратился в человека. Дракон внутри меня снова стал вменяемым и успокоился, как будто ничего и не было.

— Леди, вы вообще в своем уме? — прорычал я, расправив плечи. Девушка промолчала, а я бегло осмотрел ее взглядом. Исключительно на наличие травм. Длинные светлые волосы, голубые с серым ободом глаза, изящные черты лица, стройная. Только сейчас ее симпатичная внешность не способствовала моему успокоению. Так и не дождавшись ответа, я воззвал к ней снова. А леди...начала повышать на меня голос и предъявлять претензии. Я, значит, спас ей жизнь, а она смеет разговаривать со мной, как с каким-то мальчишкой? Или она не знает, кто я? Способность превращаться в дракона — исчезающий вид магии, и остался он только у императорской семьи Альбии. И об этом знают все. У этой девчонки либо проблемы с познаниями, либо она просто притворяется. Я стиснул зубы, стараясь не сорваться на эту юную грубиянку. Пожелав ей всего хорошего, я поспешил убраться прочь, для ее же блага. Только вот что-то внутри отозвалось неприятным тянущим чувством, но я отодвинул его на задний план. Нужно будет разобраться с этими молодежными увлечениями. Или это превосходная идея с перемещениями принадлежит исключительно той молодой особе, что не умеет разговаривать со своим сюзереном?

* * *

Ну и довести до белого каления в этот день меня решила матушка. Императрица без всяких предупреждений вошла в мой кабинет и изящно устроилась на кресле напротив. Знала, что если предупредить меня о своем визите — я сошлюсь на дела.

— Альт, милый, ты так напряжен. Что-то случилось? Как прошли переговоры с Кьордом? — начала она, сложив руки на коленях. Я медленно вздохнул.

— Все в порядке.

— А как там проблема с артефактом поиска? Нашли причину...

Я не дал ей закончить.

— Ты же пришла вовсе не за этим. Хочешь знать мое мнение? Оно не изменилось, мне не до этого, — стараясь говорить спокойно, произнес я. Лицо матушки сразу стало недовольным.

— Альт, ты уже давно не маленький, и знаешь, как важно правильно выбрать невесту и не опоздать с этим. Наш род обязан продолжать традицию передачи способностей, поэтому к выбору будущей императрицы нужно подходить осознанно и уже сейчас, пока ты полон сил, — начала читать одну и ту же нотацию леди Дженна. Я закатил глаза и встал, повернувшись к окну. Каждый месяц начинается одинаково.

— Я еще долго буду полон сил, а о свадьбе сейчас думать некогда — дел с драконьи горы.

Матушка прицокнула языком, но встала.

— Тогда я сама займусь подбором невест, — заявила она и направилась к выходу из кабинета. Я даже не стал ей перечить, пусть делает, что хочет. Тем более я уверен, что весь ее приход был только ради того, чтобы сказать последнее. А мне думать о свадьбе совершенно не хочется, да и незачем. Нужно решать более важные вопросы.

Но вернуться к бумагам не удалось — дверь кабинета вновь распахнулась, но в этот раз посетитель был ожидаем.

— Ну что? — спросил я, смотря на Рея, моего друга и по совместительству главу внутренней разведки. Тот усмехнулся, садясь в кресло, на котором минуту назад восседала императрица.

— Неужели настолько хороша была, а? — съязвил Рей, складывая руки на груди. Я отозвался недовольным рычанием.

— Я беспокоюсь о безопасности населения, а не об этой невежественной девчонке.

— Конечно, я так и думал, — с притворным спокойствием ответил Рей, а когда я никак не отреагировал на его выходку, все-таки перешел к делу. — Никакие подобные случаи не выявлены, молодые маги почти не отлучаются из Академии, хаосные телепортационные следы отсутствуют.